第15章：傲慢から契約へ！
オリバーの巨大な蛇の体がわずかにうねり、突然大きく開いた口から、次々と原初ルーンを唱え始めた。 これらの原初ルーンの音には、すさまじい破壊力が宿っており、万物を消滅させる音波を直接形成し、周辺の毒を粉砕して四方八方に飛び散らせ、オリバーに少しも近づけなかった！
オリバーが現在操れる原初ルーンの数は、実に100個に及び、それぞれが無限の力を秘め、完全な法則を象徴していた！ ましてや、このリーダーのニーズモグルは単なるレベル8、対するオリバーはレベル9の神だ――どうやって敵うというのか？
原初ルーンの恐ろしい音波は、毒を粉砕した後も勢いを止めず、リーダーのニーズモグルの体に激突した。 まるで巨大なトラックに正面から衝突されたかのように、雷鳴のような轟音とともに吹き飛び、その体はバラバラに裂け始めた！ レベル8の神が、オリバーの原初ルーンの力を込めた咆哮によって直接消滅したのだ！ これが、今のオリバーの力だった！
リーダーのニーズモグルが死に、他の者にはなおさら勝ち目がなかった。 わずか数回の呼吸の間に、オリバーは楽々とすべてを一掃した。 誰が知るだろう――これらの生き物をすべて殺した今、伝説のニーズヘッグ、世界樹を喰らうと言われる存在が、未来にまだ現れるのか？ オリバーは、歴史そのものを変えたのかもしれない。
そして、この光景を脇で見ていた世界樹は、完全に呆然としていた。 突然現れたこの巨大な蛇が、こんな圧倒的な力を持つとは思ってもみなかった！
「やめて、食わないで！」
世界樹はオリバーに向かって叫び、その声は恐怖に満ちていた。 実は、オリバーがニーズモグルたちと戦っている間、逃げようと考えていた。 だが残念なことに、オリバーがモンスターたちを片付けるのがあまりにも早すぎた。 世界樹が逃げる暇もないうちに、オリバーはすでに勝利し、巨大な体を近づけてきた。
「食う？ ニーズモグルみたいに、お前を喰ったりしないよ」とオリバーは笑って言った。 彼が欲しいのは、この木を支配し、宝石の空間に移植することだった。 あの虚空のような空間に、世界樹とその根元にあるイミールの肉体があれば…。 おそらく、この宝石の空間では、外の混沌よりも早く惑星や大陸が形成され、新しい宇宙が生まれるかもしれない。 オリバーの直感は告げていた――この目標を達成すれば、宝石はとんでもない強化を受ける！
「食わない？ どうやってお前を信じろって言うんだ？」と世界樹は尋ねた。
オリバーは思わず笑った。「信じる？ お前が信じる必要はない。」 言葉が終わる前に、オリバーの巨大な蛇の体が突然揺れ、灰色の宝石が飛び出し、強烈な輝きを放ちながら世界樹を包み込んだ。
「中に入れ！」
宝石の空間領域の下で、世界樹はすでに鎖に縛られたかのように、ほとんど動けなかった。 今、すさまじい吸引力がいきなり襲ってくるのを感じた。 世界樹は必死にもがいたが、無駄だった。 すぐに、完全に宝石内の原初空間に吸い込まれた！ これは、宝石の空間に入るものはすべて大幅に縮小されるためだった。
「ここは…どこだ？」
その瞬間、恐怖に駆られた世界樹は、魂力を放ち、周囲に広げてこの空間を探った。 驚くことに、この宝石の内部空間は想像を絶する広さで、完全に原初的で、外の混沌とほとんど区別がつかないことを発見した。
「混沌は原初的だが、無数の法則の成長に最適な『土壌』だ。実際、形成するのは極めて難しい。それなのに、この巨大な蛇の宝物の空間が、外の混沌と同じだと？ この宝物、尋常じゃない！」世界樹は思わず感嘆した。 もしオリバーが本当に悪意を持っていないなら、この空間で生きるのは外の世界と大差ない。 いや、むしろ回復に最適な場所かもしれない。
一方、外では、オリバーは世界樹を回収したことに深い満足を感じていた。 今はまだ、宝石の空間で新しい宇宙を創ることや、次に何をするかを具体的に考えていなかった。 今やるべきは、何百、いや何千ものニーズモグルの死が残した混沌エネルギーを吸収することだ！ これらの生き物は、オリバーがこれまで出会ったどんなモンスターよりも遥かに強く、数が多かった。 その体内に残る混沌エネルギーの量は、ほんとすさまじい！
時間が経つにつれ、膨大な混沌エネルギーがオリバーに吸収され続け、彼の体は再び劇的に膨張し始めた！ 20万…25万…30万――最終的に、その数字は40万キロメートルで落ち着いた！ ステータスを見ると、オリバーは見事にレベル10に進化した！
オリバー・スターク
種族：神
神格ランク：10
属性：
・防御：15,300
・攻撃：15,500
・混沌力：16,500
・魂力：20,000
スキル：
・捕食
・隠蔽
・毒＋3
・元素法則操作
・混沌の鎖
・原初ルーンの力
・法則の眼
所持品：
・混沌時代の書
・宝石
・世界樹
・イミールの肉体
明らかに、オリバーのステータスはまたしても急上昇した！ レベル10はすべての神にとって特別な節目だと言われている。 この段階に立つことで、オリバーの力は以前とは全く異なるものになった！ さらに注目すべきは…彼の毒の法則の理解が深まり、＋3に上昇したことだ！ ニーズモグルは毒に非常に優れており、死後に残した混沌エネルギーには大量の毒の法則が含まれていた！
オリバーはすでに毒の法則をある程度掌握していた。 この新しい法則は、彼の毒の能力を大幅に強化した！ これまでの混沌世界の理解に基づけば、オリバーはスキルが最大9回まで強化できることを知っていた。 つまり、スキルが「＋9」に達すれば、その法則の頂点に達したことを意味する！ オリバーの毒の法則は、今、一気に＋3まで跳ね上がった――とんでもない飛躍だ！
強化されていない毒の法則でさえ、幾多の戦いで驚異的な効果を発揮し、敵を簡単に倒してきた。 今、このスキルが＋3に強化されたのだから、今後、他の相手を狩るのがどれほど簡単になるか、想像に難くない！ オリバーはレベル10にすぎないが、総合的な戦闘力は、レベル11や12の敵さえ敵わないだろう――オリバーは、自分がまるで小説の主人公みたいだと感じ、はは！
「そろそろ、あの世界樹をもう一度チェックするか…」
オリバーは意識を宝石の空間内部に伸ばした。 この瞬間、宝石の空間の内部は以前と同じ――広大で虚空のようだった。 しかし、世界樹は枝葉を伸ばし、状態が明らかに以前より良くなり、葉は青々と茂り、背丈も伸びているように見えた。 かつて、そのサイズはオリバーとほぼ同じだったが、今、オリバーはほぼ40万キロメートルに成長し、大きく膨張していた。 これは、ニーズモグルたちの混沌エネルギーを吸収したためだ。
一方、世界樹はニーズモグルのエネルギーを吸収していないのに、サイズも大幅に増加し、依然としてオリバーとほぼ同じだった。 元々は負傷状態だったが、今は回復していた。 もう一度ステータスパネルを見ると、案の定、こいつはレベル8からレベル9に上がっていた！ オリバーは少し驚いた――さすが、宇宙全体を支える極めて重要な役割を果たす神話的存在、その成長の可能性は本当に驚くべきものだ！
「どうだ？ 俺のこの宝石の空間、外の世界と比べて遜色ないだろ？ 俺の従者になることを考えたことはあるか？ 同意してくれれば、ここで永遠に暮らせるし、ニーズモグルみたいな神に追われる心配もないぞ！」オリバーの声が空間に響き、大きく反響した。
「従者になる？」
世界樹の枝葉が揺れた――正直、神の中でも特別な存在として、卓越した天賦を持ち、当然、多少の誇りがあった。 他人の従者になる？ ありえない！ だが、認めざるを得ない、オリバーの提案は少し魅力的だった。 オリバーのこの宝石の空間は、外の混沌環境とほぼ同じで、ここで大きく成長できた。 しかも、ニーズモグルみたいなモンスターに追われることもない――その誘惑は圧倒的だった。
植物系の神として、卓越した才能を持ち、体内に数多くの奇妙な法則や原初ルーンを抱えているため、无数の神にとって垂涎の的であり、追われる存在だった。 しかし、植物系の神ゆえに、攻撃手段は多く持っていない。 もし本当に誰かの保護の下で平和に成長できるなら、それはめっちゃ魅力的に聞こえる！ もしオリバーが最初から従属して従者になれと言ってきたら、どんなことがあっても絶対に同意しなかった。 だが、オリバーが直接この宝石の空間に連れ込み、この静けさと急速な成長を経験させた後、世界樹は心を動かされた！
