虹の選択～恋愛ゲーム症候群～

三日目・水曜日

希望的観測、交わす約束

「あ、ゆーくん！　今日も来てくれたんですね！　会えてうれしいです」

　多くの苦難を乗り越え、疲れ切った身体を引きずりながら公園にやって来た俺は、舞花の朗らかな呼びかけに心底救われた。

「こっちこそ、舞花が今日もいてくれて、よかったよ……」

　夕暮れ、公園のベンチに座る舞花には、一種の神々しさすら感じる。流れ星の髪飾りといい、髪形といい、服といい、星川渚というギャルゲーヒロインに酷似した、不思議な少女。俺はこの少女に、やっぱり心を奪われていた。

　二次元至上主義者、失格かもしれない。

　けど、こうして舞花と楽しく話せるのなら、俺はどうして今まで「こんな風」になっていたんだろう――――。

「ゆーくん、ゆーくん、大丈夫ですか？」

　柔らかな声に、目を開ける。後頭部には温かく柔らかな感触。

　ぼうっと浮かび上がる女の子のシルエット。あれ？　このアングルって、確か星川渚の膝枕シーンのＣＧで、

「う、わっ！　ご、ごめん！！」

　意識が覚醒するとともに、俺は飛び上がる。どうやら、舞花に膝枕されていたらしい。

「あ、あたしは全然構わないんですけど、ゆーくんは大丈夫なんですか？　いきなりふらついて、倒れちゃうし」

　ああ、そうか。俺は舞花の姿を見つけて、気が抜けて倒れてしまったのか。

「ごめん。はは、本当に体力無いな、俺」

　精神的な体力は、特に。

「倒れるなんて普通じゃないですよ。ゆーくん、具合悪いんじゃないですか？」

　舞花は心配そうな声で言い、俺の額に掌を当てた。

「ちょ」

「熱、見てるだけですよ」

　それはそうなんだろうけど、躊躇いのない行動に俺の鼓動が跳ねる。

「やっぱり、熱い」

　舞花は手を引く、その感触が名残惜しい。

「今日はもう、帰った方がいいんじゃないですか？　きっと風邪かなにかですよ」

　ああ、そうか。俺は、今日の異様な疲労感の正体を悟る。

　いくら俺が人見知りで、大量の三次元人と関わったからといって、それだけでここまで疲れるとは考えにくい。最近色々ありすぎて、疲れたところを風邪にやられたのだろう。

「大丈夫だよ。まだそんなに辛くはないし、もう少し舞花と一緒にいたいな」

　熱に浮かされて、俺は馬鹿なことを言う。

「もぉ、無理は駄目ですよ」

　舞花は照れくさそうな声を出して、真面目に応じる。やっぱり、可愛いなぁ。

　ポケットの中のスマホが震える。

【ちゃんと休んでるー？　ゲームとかしてちゃだめだよ？】

　尋だった。

【大丈夫。心配かけてごめんな。けど、そっちにはいけないから、今日は適当に飯見繕って食べてくれ。俺は寝るよ。お前も疲れてるんだから、帰ったら早く寝ろよ。じゃあ、おやすみ】

　会話を打ち切る返信をして、スマホを再びポケットにしまう。

　そして新たな振動が来てもスマホを開くことはせず、俺は舞花と話をした。尋に嘘をついてしまったことに若干の罪悪感を覚えたものの、それは楽しい時間の中に溶けて行った。

　辺りはもう、夜の色だ。

　ずっと舞花と話をしていたいけれど、時間は容赦なく進んでいる。

「あ、お兄ちゃんからだ」

　呪わしい、兄からの着信。舞花との逢瀬を終わらせる音だ。

「あと十分で来るって？」

「はい」

　来るのが遅れるっていう電話だったらどんなに良かっただろう。

「あのさ。ちょっと聞きづらい質問していい？」

「はぁ。いいですけど。あ、変な質問はなしですからね」

「いや、真面目な話だよ」

　舞花ですら嫌がる変な質問って。一体なんだろう。ちょっと考えてしまう。

　舞花は、こちらにしっかりと向き直って姿勢を正す。

「わかりました。どうぞ」

　舞花は不思議な子だ。それは魅力なのだが、分からないことが多いという不安でもある。

　俺は彼女のことをもっと知りたい。

　藤堂舞花という、どこか儚げな存在を、はっきりとさせたいのだ。

「記憶障害の件なんだけど。その、医者とかには、通ってるの？」

「通っては、ないですね」

　微妙な言い回しだ。

「家に、来てくれてるとか？」

「えーっと。実は、お兄ちゃんが、お医者さんなんですよ」

　予想外の回答に俺は驚く。お兄ちゃんとお医者さんごっこ、だと？　いやいやいや！　馬鹿な想像はよせ。真面目な話を振ったのは俺だろう。

「そうなんだ。で、どうなの。治りそうなの？」

「もうすぐよくなるから、心配するなって」

「記憶が、もうすぐ戻るってこと？」

「それは、どうなんでしょう。ただ、前にも言いましたけど、あたしは今も記憶が曖昧になったり、物忘れが激しかったりするんですよ。その辺は治るだろうって言ってました。普通に生活することができるようになるだろう、って」

　嬉しい話だった。舞花が治って、例えばウチの学校の俺クラスに転校してきてくれたら。なんて妄想を思わずしてしまう。

「そうなるといいなあ。ところで、舞花は、本当に星川渚を知らないんだよね」

「ああ、渚ちゃんですか。はい。知らなかったですね」

　そう。彼女は星川渚を知らなかったと言う。

　しかし、目の前の少女は渚に似過ぎている。髪形も、服飾も、雰囲気も。

と、いうことは、

「笑わないで聞いてほしいんだけど、多分舞花の失われた記憶の中には、きっと渚に関するなにかがあると思うんだ」

　舞花は、失われた記憶の中の星川渚に影響を受けている。そう考えれば、藤堂舞花という不思議な存在の説明がつく。

「そして、多分だけど、俺の失われた記憶の中にも同じものがある」

　俺は最近の、まるで時メモのような現状についても説明した。

　舞花と尋、三大変人を足した五人。

　時メモとのヒロイン同数、同属性の女の子たち。

　時メモと同じ高校二年生というタイミング。

「へぇ、すごいですね。すごい偶然。偶然、なのかな」

　この、ある意味もっとも馬鹿馬鹿しい話も、舞花は笑わずに聞いてくれた。

「どこからどこまでってのは分からないけど、とにかく単なる偶然じゃないと思うんだ。そうだ、お兄さんに星川渚のことを伝えてみたらいいかもしれない。なにか分かるかも。ああ、もちろん、さりげなくね？」

　相手が舞花でなければ、妄想狂として病院を紹介されそうな提案ではある。

　だが俺の実感としては、全てがただの偶然であるという方がおかしいのだ。

「そうですね。そうしてみます。……あ、あれは、お兄ちゃんの車かな」

「げ」

　公園の入り口近くに、車が止まる。まずい、俺は公園の裏口から脱出を図る。兄に目なんかつけられたら、今後会えなくなるかもしれない。

「そ、それじゃ！　また」

「ゆーくーん！」

　背中に舞花の呼びかけを受けて、俺は動きを止める。

「なんだか色々大変そうですけど、困ったときは遠慮なくあたしを呼んでくださいねー！　あたしだってゆーくんの力になりたいんですからねー！」

　実にありがたい言葉だった。俺は手を振って応え、公園を出る。

　まぁ、連絡先とか知らないんだけどね。

　気持ちだけ受け取っとくよ。

【ゆっくり休んでね。お大事に】

　ベッドに倒れ込み、さっき来ていた尋からのメールを確認する。

　わりぃ、尋。お前の忠告を無視した報いで、体調がヤバい。

　だけど今日も舞花に会えて、よかった。

　時々メモライズは『思い出の女の子』を探すゲームだ。

　奇妙に重なる、俺の現実。

　断片的な、思い出の少女の記憶。

　記憶障害を持つ、俺と舞花。

　このパズルが、どのような形に落ち着くのか、まだ分からないけど、

　俺の思い出の少女は、きっと舞花だ。

　たとえ違ったとしても、この不思議な縁をきっかけに、ここから始めていけばいい。