第二章 どこかで ２
「いたたた…あ？音ぉ…」
「あれ？しないっすねー・・」
ようやく立ち上がったハタとタクが俺と同じように辺りを見回す。
マヤは上体を起こせるようになったようだ。体育座りの体勢で小さく縮こまっている。顔は青い。視線はずっと地面に注がれていて、体はガクガクと震えている。
こいつを少しくらい安心させてやりたいが、さっきから嫌な感じがして仕方がない。それはハタやタクにも伝わったようで、二人も顔を青くしながら俺を見た。きっと俺の顔も青いんだろう。顔面蒼白ってやつだ。顔に血が通ってる気がしない。
ふと辺りが暗くなった。地面が真っ暗だ。何かに太陽の光がさえぎられたのだろうか。次におこさなければいけない行動が頭にあるのに、体が動かない。
「サイチ！上ぇ！！」
ハタの声に反射的に体が動き、俺は上を見た。ものすごい勢いで何かが俺らの上に落ちてくる、まさにその時だった。
「マヤ！！」
いまだに動けないでいるマヤに体当たりをし、そのままゴロゴロッと映画のアクションシーンのように影の外へ移動した。よかった、体が俺の意識下に戻って。
直後、爆音と衝撃、そして舞い上がる砂煙。俺たちは地面にしがみつくのがやっとだった。
ビシビシと露出部分に舞い上がった砂が当たってくる。まるで無数の針に刺されているようだ。
その痛みが軽くなり、目を開けても砂の入る心配がなくなった頃、俺たちはようやく謎の物体Xの正体を知ることとなった。
「…ろぼっと…？」
逆光で全てが影になっていてよく見えない。ただ、大きさはわかる。バカでかい。小さい頃に憧れたウルトラさんのようにでかい。角ばったシルエットが機械だということを認識させている。
「・・な…んで…」
マヤの大きく見開いた目が恐怖に染まり、瞳の部分が小刻みに右左と動いている。
マヤから離れ、俺は異物を見上げた。ロボットは怖いくらいに沈黙したままだ。
「サイチさーん・・ここって日本なんですよね？これ、ずっと前に防衛庁が開発を始めたっていうGダムの試作品なんですよね？わー、もう完成してたのかー。俺たち、試演場に紛れこんじゃったんですよね？そうですよね？ね？」
根の合わない歯を無理やり抑え込みながらタクが俺に問う。いや、俺に問う形をとりつつ自分に言い聞かせているのだろうか。だとすればわかるはずた。その推測では説明がつかない部分がモリッとあることが。
まず、大学はどこにいった。次に他のメンバーはどこだ。防衛庁が人の真上にGダム落とすか。
説明がつかないからこそ、タクの推測は間違っているということになる。
んなことはヤツだってわかってるはずだ。ただ、俺に同意して欲しいんだろう。そして安心したいんだろう。ここは日本だと。何一つ不思議なことなど起こっていないんだと。
「タク、すまんな」
「やめてくださいよ、サイチさん…」
「お前もわかっとんだろ？」
「何がっすか、俺全然わかんないっすよ！なんで謝るんすか、サイチさん！」
「タク！」
「…なんなんすか…ここはドコなんすか…コレは…一体…」
タクが力なく崩れる。膝が着地した部分からタフッと砂が舞い上がった。
「認めたくないけどな・・コレが俺らの現実らしいわ」
「やー…動かんなー…」
こんな状況だというのに、なぜハタの声は気が抜けているのだろうか。こいつは本当に状況がわかっているのか？いや、わかっていてもわかっていなくてもこいつはいつも通りか。今は逆にこの不変さが有難い。羨ましいヤツだ。
サクサクとハタが砂を踏んだ。ロボットの方へ進んでいる。
バカか、こいつは。いや、断言しよう。バカだ。
「ハタ！何しとんな！！」
「動かんのやもん、平気やろー」
どういう理屈かはわからないが、ハタの中では『動かないもの＝無害』らしい。そりゃ、いつもの平和的日常生活ではそうだったかもしれないが、今はどうなんだ。
「やめなよ、ハタ坊〜」
マヤの止める声も聞かず、サクサクと歩みを止めないハタ。ロボットまでの距離は確実に縮んでいる。
「ハタさん！やめた方がいいっすよ！！」
「なんやー、お前ら怖がりやなぁー」
動かない俺たちをハタはヘラヘラと笑う。いつもそうだ。
ナンパのメッカであるアクア通り（という名のしょぼいボードウォーク）で無差別に女に声かけていくときも、「誰もいない店」という名の怪しげなアダルトショップに入るときも、ついこの前にもおぼれて死んだ男の子がいる川で泳ぐときも、何も省みずに切り込んでいったのはハタだった。そして後ろで様子を伺っている俺たちに「怖がりやなぁー」と言って笑っていた。
「アホ、俺たちが怖がっとるんやない。お前がバカなだけじゃ、このバカ！」
いつもは冗談半分で発するセリフも、今回ばかりはシャレにならない。「アホやったりバカやったり、俺いそがしいなー」なんてまだ気の抜けたことを言っている、状況把握能力が著しく欠如している大馬鹿者を連れ戻そうと、俺が駆け出したその時だった。
パシュゥゥゥンッ
ロボットから、橙色の光線が出た。それはハタの体を貫通したように見えた。
正面から撃たれたハタが大きく後ろに、つまりは俺たちの方に吹っ飛ばされてきた。
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