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小さな神の世界

　出されたお茶とお菓子に、ネイトは未だに口をつけられないでいた。

　案内された、床と柱と天井だけの小さな神殿。真ん中にはイスと机が置いてある。柱よりも外は、ずっと砂漠が広がっていた。

　ここは砂漠だが、今まで暮らしていた世界とは確かに違う、神々の世界だった。

　そこの食べ物を口にしてしまうことで、元の世界に帰ることができなくなる。

　それは未だにネイトが自分の決断を迷っていることの表れであり、そして未練だった。

　帰りたい。そう思いつつも帰れないという諦めもある。

　神々の世界から元の世界に帰る方法は知らないし、仮に帰れたとしてもネイトの居場所はもうどこにもないのだ。

　この世界に来てから、ネイトはレシェフのことばかり考えていた。

　不思議と、その1年のことばかりが頭に浮かんできて、その他のことは完全に忘れ去っていた。

　家族、なのだと思っていた。

　憎まれていても、私が慕っているからなんとか繋がっている家族だと。

　完全に一方通行だったその繋がりも、私が断ち切った。

　そしてふと思った。

　私にとってレシェフは家族だ。だけど、どういう風に思っていたのだったか、と。

　レシェフにとって私は憎い存在だったのだろう。だけど、本当にそれだけだったのかな、と。

　家族であっても、私の位置はどこにあったのだろう。