１６ 妹は兄とイチャつきます。
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『許さん』
ユウは鬼を思わせるような、低いどすの利いた声で言い放つ。
オークが固まる。
「お兄様……」
レイは両手を握り、うっとりとした表情でユウを見つめる。
ユウはレイに向かって歩く。
しかし、殺気はオークに注がれたままだ。
オークの呼吸が止まる。
『レイ、待たせて悪かった』
ユウはしゃがみ、レイと同じ目線にしながら話しかける。
レイはというと、ユウと目が合うだけで頬を赤く染め、その瞳はキラキラと輝く。
いつもの兄も大好きだが、こちらの兄も大好きなのだ。
流石はレイ。
兄への愛情は底知れない。
「大丈夫。ちょっと腕を擦り剥いただけだから」
『傷口を見せてくれ』
ユウは優しくレイの腕を掴み、傷口を見る。
確かにレイは右腕を擦り剥いていた。
転んだときの傷だろう。
「お兄様？ あ……」
ユウはレイの腕の傷口へと、合わせるように自身の唇を重ねる。
そんなユウの行動に、レイは赤面。煙が上がり始める。
「おに、おに、おにぃ……あれ、痛くない」
『これで大丈夫だ』
ユウはニカっと笑い、レイの頭をポンポンと軽く撫でる。
レイはふやけたような顔つきになってしまう。
ユウが使ったのは《弱チート》の一つ《キスｄｅヒール》だ。
使い方はユウが行なったように、治したい傷口に自身の唇を合わせるというものだ。
ただし、治せるのは擦り傷などの軽い怪我までとなっている。
「あ、ありがとう」
『あぁ。……レイ。もう少しだけ、待っていてくれるか？』
「うん！」
レイは微笑みを浮かべて心から頷く。
晴れ晴れと澄んだ笑顔には、もう雲は一つもない。
『さぁ、さっさと終わらせようか？』
それがトドメとなった。
「ぐひぃ……（もうムリ……）」
オークはその場で倒れる。
驚くことにオークは魔石に変わってしまう。
まさかの殺気だけでオークを倒してしまったユウ。
殺気ってそういうものじゃないよね？
ユウくん恐ろしいっ！？
「やった」
『あ？ 倒れたのか……チっ。メンチにしてやろうと思ってたのに』
「お兄さまぁー」
『おっ』
ユウが何だか恐ろしいことを言っている最中、レイがビューンという音がしそうな走り方でユウに飛び込む。
ユウは抱きつくレイを受け止める。
突然でも受け止めているあたり、慣れていることがよくわかる。
「お兄様！ レイ、頑張ったよ？」
上目遣いでレイが言う。
その瞳には期待が込められていた。
『あぁ、よく頑張ったな』
「んっ……」
ユウは大きなその手をレイの頭に乗せる。
そして、艶のある髪の流れに沿うように、ゆっくりと下へ手を進める。
耳の横を撫でるとレイは少しくすぐったそうに、だがとても嬉しそうに顔を柔らかくする。
ユウの手は上から下へを繰り返す。
レイはにやけの止まらない顔をユウの体に埋めて隠す。
（お兄ちゃん、大好き……）
『僕も好きだよ、レイ』
「にゃっ！？」
思わず埋めていた顔を離すレイ。
どうやらユウに声が聞こえてしまっていたらしい。
いつものユウに戻ったようで、その顔はニコニコとしている。
「ほ、本当に？」
『うん』
「……うふふ」
レイは込み上げる悦びを抑えきれずに溢す。
その顔は少女らしく、それでいて恋する乙女を思わせるそれだった。
ほんのり染めるピンク色の頬は、まるでレイの心を写したようにも思える。
「ユウぅ〜」
この声はミカだ。
二人のことを探しに来たのだろう。
「あっ！ いたいた……って、二人とも何やってるの！？」
『え？』
「とっても楽しいこと」
到着したミカが見たのは、まるで恋人がイチャついているような状況。
兄に対してするような顔をしていないレイは、意味深いことを言ってミカを惑わす。
「な！？ は、離れなさいっ！」
「いや」
混乱中のミカが慌て気味に言い放つが、レイは断固拒否の様子。
折角の兄とのイチャイチャタイムを奪われまいと、ユウに抱きついて離さない。
「もう！ ユウからも何か言ってよ！」
『そんなこと言われても……』
妹に無理強いは出来ないお兄様。
それではいつまでも兄離れが遠ざかるばかりだ。
いや、むしろ妹離れが出来ていないと考えるべきか。
「恋人は私なのにぃいいい！！」
ミカの叫び声が響き渡った。
＊＊＊
「皆さん、お帰りなさい。おケガはないですか？」
『はい、僕は大丈夫です。幽霊なので』
「あ、すっかり忘れてました！」
あの後、色々揉めはしたが無事馬車に帰還した三人をスレンダが迎える。
ユウが幽霊なのを忘れていたスレンダ。
もう、幽霊だからと言って倒れることはないようだ。
「疲れたわぁ……」
「お兄ちゃんは私のことが好き……うふふ」
ぐったりした様子のミカ。
対してレイは、まだまだ桃色の余韻に浸っているようだ。
「あのぉ、何かあったんですか？」
『あ、いや、何でもないですよ』
「そうですか……」
自身がほぼ問題の原因となっているユウは、答えづらいのか言葉を濁す。
何となく察したスレンダは苦笑をするしかなかった。
そんなこんなで、ユウたちのオーク討伐作戦は終わりを迎えた。
幽霊になったことで、何故か強くなったユウ。
《弱チート》も捨てたものではない。
まぁ、使い所は考えた方がいいだろうが。
そしてユウたちは糸の都市フィーロへ向けて、再び馬車を進めるのであった。
