【新装版】子ども達の逆襲 魔王城で子どもを守る保育士兼魔王始めました。

第三章 保育士魔王兼皇女 始めました。

皇国 ハレの食事

　アルケディウス軍が秋の戦に出て、そろそろ二週間。

　早ければ、そろそろ決着が着く頃だ。

　フェイは連絡係として、毎日秋の戦の本陣に行って状況確認をしている。

　今回の戦にはリオンが参加しない。

　なら、フェイは離れての戦には行きたくない。

　けれど、国としては早く状況を知りたい。

　双方の妥協案として、アルケディウスに残る代わりに、皇王の魔術師(フェイ)が与えられた仕事なのだ。

「今のところは、アルケディウス軍がかなり優勢です。

　士気が全体的にとても高いですね。一方で、相手の軍の士気を削ぐことにも成功しています。

　マリカのアドバイスが効いたのでしょうね」

「何かしたのか？　マリカ？」

「したって程じゃないけど、ちょっとアドバイス」

　城に行くより先に、まず第三皇子家に寄って報告してくれるフェイ。

　小首を傾げたリオンに、私は頷く。

「食べ物を上手く使ってみてねって」

　基本的に捕虜を確実に取る。

　こちらは複数で惜しみなく敵に当たり、味方が捕虜に取られないようにする。

　それは、リオンが確立した勝利の基本。

　私が加えたアドバイスは、しっかり風下、風上を考えて、食事の匂いをフリュッスカイトに送るように心がけること。

　会戦時ではない夕食時などにも意識して、楽しそうな声やいい匂いを、可能な限り見せびらかすように届けることだ。

　食事をとることで、アルケディウス軍のやる気、気力は高まる。

　一方で、フリュッスカイト軍の士気は落ちていく。

　まだフリュッスカイトは、貴族に食についての指導をしたばかりだから、戦に食を取り入れるところまではできていないと思う。

　捕虜になれば食事ができるかも、って気にさせられたら、かなり勝ちゲーだ。

「食料品にはしっかり護衛をつけて、敵に奪われないようにする。

　一方で、向こうも食事をとらせようとして食料品を運んだりしだしたら、補給線を断つようにって話をしたよ」

　フリュッスカイトの公主様や公子様達が食料の重要性に気付いても、今回は地力がものを言う。

　数週間で二千人分の糧食を用意し、料理人や野外炊飯の道具を整えるのは結構大変。

　公子は軍を率いないって言ってたから、今回指揮をとっておられるのは、二人の弟公爵のどちらかだと思うし、ならやりようはある。

　敵の布陣を把握して、食料品などを用意しているかどうかなどを、最初に確認しておくといいってことも言っておいた。

「今まで、無くてもなんとかなっていたのに、一度取り戻してしまうと、無い生活は耐えられなくなりますからね。

　食事は」

「うん。だから本当に、食料品を貴族や王族の道具にはされないように、気を付けていきたいと思うんだ」

　食べることは、喜びで力。

　取り戻させた以上は、しっかりとみんなに広めて、誰もが当たり前に食事をする世界を取り戻す。

　絶対にね。

　で、戦も終盤、ということは、大祭ももう間近だ。

　今日はゲシュマック商会との打ち合わせ。

　目玉商品としてお酒ではなく炭酸水のドリンクとピザを提案した。

　加えて、フライドパータトとフライドチキンも。

　一人一つだけど、好きなものをチョイスできるようにしてみる。

　去年から各地に作られた牧場で、卵も鳥も牛乳も安定して手に入るようになってきたから、フライドチキンやケーキは作りやすくなった。

　オリーヴァ油にナーハと、食油も充実してきたから、揚げ物もまだ高価ではあるものの、供給可能だ。

　一度オーブンで焼いたピザを、ホットプレートで温めて提供。

　ピザと揚げ物で熱々の食べ物を、甘く冷たい天然水と一緒に楽しんで貰えればと思う。

　今までもピザは人気のレパートリーだったけれど、味がレベルアップしているから、より喜んで貰える自信はある。

　本格的なチーズとオリーヴァの塩漬けも手に入ったし、色々な味で沢山作っておけば、屋台での提供もしやすいしね。

　今までは、お酒とセットにすることで単価を上げる形にしていたけれど、今年は薄利多売。

　女性にも、たくさん食べに来て欲しいと思っている。

　一品のみとかの人は布で包んでお渡しするけれど、多分殆どの人が買えるだけ買っていこうと思うだろうから、例年通りお盆とカップ、お皿もセットで販売する。

　で、試作の大祭プレートを見ながら、ちょっとセンチメンタル。

「ちょっとクリスマスっぽいよね」

「クリスマスとは？」

「あ、なんでもありません。こちらの話です」

　チキンにポテト、ピザにケーキにサイダー。

　向こうの世界で、ロンリークリスマスを励ましてくれたおなじみメニューだった。

　こっちの世界には、当然ながらクリスマスなんてない。

　年に二回の大祭だけが、唯一の楽しみだから。

　行事に何か特別なものを食べる、なんてこと、綺麗さっぱり忘れていた。

　向こうの世界には、お正月から始まってクリスマスまで、たくさんの行事があったっけ。

　私が日本人だからかもしれないけれど、その行事には、行事に合った食事を食べた。

　いわゆる『ハレ』の日の食卓、というものね。

　食事一つとっても意味を込め、大事にしてきたのが日本人。

　大半が語呂合わせなので、この世界で再現しても理解はして貰えないだろうけれど。

「あ、そうだ。ガルフ」

「なんでしょう？」

　私は横で、一緒に料理検討をしていたガルフに声をかける。

「この店の他に、串焼きの屋台、出してみませんか？

　普通の屋台店舗でいつも出しているのに、ちょっと一工夫して」

「それは、まあ、別に難しくもなくできると思いますが、何故？」

「去年、『大祭の精霊』が食べたんですよ。

　エルディランドからの屋台が出していた串焼きを」

「ああ、確かにそのような話を聞きました」

「『大祭の精霊』が食べたのと同じ店、はできないですけれど、『食べると幸せを呼ぶかも』って売り出せば人気が出るんじゃないでしょうか？」

「なるほど、確かにアリです」

「ゆくゆくは、大祭で串焼きを食べると幸せが訪れる、なんて話を作れば、安定して売れるようになるかもしれませんよ。

　串焼きに限らず、祭りの定番ってメニューを作ると、流行になるかも」

「なるほど」

「今まで食事をしなかった人も、幸せになれるならって、食事をとるきっかけになるかもしれないし」

　行事食にいろいろと意味や由来が込められているのは、その時期にその食材を食べるのが、健康や色々な面で理に適っているからで。

　それをみんなが食べる気になるように、いろいろな由来をつけるのだ。

　串焼きを大祭で食べることに、健康的な意味はないけれど、安くておいしい、その上幸せになれるかもしれないと思えば、夏の『大祭の精霊』衣装大ブレイクを鑑みるに、けっこういけそうな気がする。

「あとは甘いモノとかもいいですよね。普段、甘味に手が届かない人も、大祭ならって。どうです？　やってみませんか？」

「面白い。やってみましょう！」

　串焼きは今までの塩焼きに、エルディランドに教えたしょうゆダレと同じものを作って、両方選べるようにする。

　価格は通常と同じに。

　あと、甘味を出すなら手軽に食べられるものがいい。

　クリスマスの定番と言えばケーキだけど、まだ無理だからクレープとか。

　今回の目的は、少しでも多くの人に『新しい味』に触れて、食べる楽しさを思い出してもらうことだから。

　その為には、色々と恥ずかしい『大祭の精霊』も利用する。

「今年も『大祭の精霊』が現れてくれるといいのですが」

「新しい服を着て、別のものを食べて下さると、それこそ経済が活性化しそうなんですけどね」

「出ません。絶対に出ませんから！」

　ガルフやリードさんが含み笑うけど、もう二度と出ないよ。

　アレは。

　絶対。

　と、この時、私は本気でそう思っていた。

　だからこそ、本人特権で思いっきり使い倒す気満々だったんだけれども、まさか、大祭であんな騒動が起きるとは。

　人間の欲と発想、半端ない。

　マジで。