王都 皇国のおしゃれ事情
「お疲れさま。マリカ。
後はラフィーニ。お願いね」
「解りました。プリーツィエ」
私は、ふうと息を吐き出す。
今のティラトリーツェ様の言葉を、取引の終了の労いと今後の委託――そう受け取っていたのだが。
「では、マリカさん。どうぞこちらへ。採寸を致しますので」
「へ？」
私は、私の手を取り別室へと促そうとするプリーツィエ様の前で、固まってしまう。
「さ、採寸ってなんですか？」
まったく話を聞いていなかったようで、ガルフの目も疑問に丸くなっている。
「ティラトリーツェ様？」
けれどティラトリーツェ様は、してやったりというか、心から楽しいというか――そんな笑顔で固まった私を見ていた。
「これは、私からのサービス。気にしないで。
約束の専売権が別の話になってしまったでしょう？
だから、今後王宮に出入りしたり、貴族に謁見するのにふさわしい服をプレゼントしようと思ったのよ。プリーツィエは私のドレスも大よそ作ってくれるセンスのいい針子です。
思いっきり可愛らしく作って頂戴」
「お任せください。子どものドレスを作るなど、本当に久しぶりです。腕がなりますわ」
「ま、待って下さい！！！ 私は料理人で、ドレスなんて、そんなあ…」
私の抵抗むなしく、プリーツィエ様はけっこうな怪力で私をずるずると別室へ引きずっていく。
その上、あっという間に服を剥かれてしまった。
採寸そのものは、前に服を仕立ててもらった時にしたものとほとんど変わらない。むしろ手際が良いくらいだ。
問題は、こちらの心の準備だけがまったく追いついていないことだった。
私の現代日本の印象からすると、アルケディウスの貴族の服装はロシアとかジョージアとか、そっち系の雰囲気が強い。
魔王城に残っていた服も、アルケディウスと近いからだろうか。タイプがよく似ている。
例えば女性の服装は、私達が中世貴族のドレスに抱くイメージとは微妙に違う。
シンプルで、身体に沿うタイトなラインの裾の長いドレス。そこにコートのようなものを羽織っている。
頭はヴェールを被るか、冠のような輪を乗せていることが多い。
身体にぴたりとしたデザインは、ティラトリーツェ様のように背が高く細身の女性によく映える。
一般市民はシンプルなワンピースか、ブラウスとジャンスカが多い印象だ。
「サラファンの色は何色にしましょうか？」
「サラファン？」
質問の意味がよく解らず首を捻ると、
「これよ、これ。カートルはまだ貴女には早いと思うのよね」
と、ジャンスカを引っ張られた。
なるほど。あのコートみたいなのはカートルで、ジャンスカがサラファン。
やっぱりロシア風だ。向こうで聞いた童謡に、似たような名前が出てきた気もする。偶然だけれど、ジャンスカがこの地域の民族衣装、というか基本衣装として通っているらしい。良かった。
「華やかな赤とか、どうかと思うんだけど…」
「あ、青で、お願い、します！！」
「そう？ まあいいわ。青も貴方には似合いそうだから」
この頃には、抵抗は色々と無理だと理解して諦めた。
それに私自身、この世界できちんと仕立てられたドレスには興味がある。
一着作ってもらえるなら、ありがたく甘えよう。
そうして私が採寸を終え、応接間に戻る頃には、ガルフとラフィーニ様、そしてティラトリーツェ様が、手土産のクッキーを摘みながら楽しそう――に見える光景があった。
楽しそう、に見える、というのは女性二人を相手にするガルフが、心底疲れたような顔をしていたからだ。
まあ、立場が上の女性の相手は気苦労も多いよね。
……その原因が自分にあるのは解っているけれど、とりあえず棚の上に置いておく。
「終わりましたわ。ティラトリーツェ様、ラフィーニ様」
「ご苦労様。仕上がったら、こちらに届けて頂戴。上から下まで一式ね。
マリカはしばらくこちらに通うから問題ないでしょう？」
「はい。お任せいたします」
「お気遣い、心から感謝申し上げます」
「いいのよ。私が楽しくてやっているのですもの。
素材の良い子を飾り立てるのは心が躍るわ」
すまし顔の口元を、貴婦人らしく扇で隠して笑うティラトリーツェ様は、本当に楽しげだ。
……本当にこの方には叶わない。
「では、今日の所は失礼しましょう。
マリカ、早速試作品を作ってみますので、後で確認してくださいね。
しばらくこちらに通われるというのであれば、持ってきますから」
「解りました」
「今後とも宜しくお願いしますね」
「はい」
ラフィーニ様の言葉に頷き、頭を下げる。
退室するお二人を見送り、私達も辞去することとなった。
「では、また頼みますよ。マリカ」
「はい。こちらこそまだまだ未熟者ですがよろしくお願いいたします」
去る前に厨房の料理人さん達へ挨拶をして、簡単な打ち合わせと準備品の確認を済ませ、館を後にする。
結局、ティラトリーツェ様は馬車が出るまで見送って下さった。
そして、館が完全に見えなくなってから。
「はああっ」「やっと終わったあ」
私とガルフが安堵の息を吐き出したのは、ほぼ同時だった。
「本当に専門外の話は疲れます。
こんなのはこれっきりにして頂きたいのですが…」
「あれ？ 歯切れが悪いね。行きみたいに絶対ダメって言わないの？」
くりくりと肩を回すガルフの顔を覗き込むと、彼の眼が急に真剣なものになった。
「そう言いたいのは山々ですが、シュライフェ商会は香油の方にもかなり真剣な様子。
あれはいつまでも断れはしないでしょう」
「…フリュッスカイトでコイルガラスが入手できるなら、蒸留器も売っちゃっても構わないんだけれど、難しいよね」
ギフトで作った蒸留器用のコイルガラス。
量産したいから、どこでどう作ったか教えろと言われると困る。とっても困る。
オイルとフローラルウォーターは何種類かできているけれど、ティラトリーツェ様に売るのも、その意味では躊躇われるところだ。
「とりあえず、リードとどうするか、売るにしてもどのような契約にするか相談してみます。
ですから、くれぐれも、ぐれぐれも！！ 料理指導中に軽はずみな言動は控えて下さいね」
「はーい。気を付けます」
ただ、生花や植物から作る関係上、今がオイルやフローラルウォーター作成には一番のシーズンでもある。
夏が終わってしまえば、次に作れるのはまた来年の春からだ。
馬車の外を見れば、貴族区画は美しいバラのシーズン。あちらこちらに、うっとりするほどのバラが咲き乱れている。
今のうちに島や王都で花を採取して、できる限り色々な種類のオイルやウォーターを作っておこうかな。
買ってもらったガラス瓶を加工して、シュウに機械作りを頼んで――。
私は、そんなことを軽い気持ちで考えていた。
まさか、その『軽い気持ち』が、またとんでも騒動の種になるとは。
この時はまだ知る由もなく。
