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第49章：彼女は記録の中にいた

記憶の投影が静かに流れていた。

ユナの背後に浮かぶ無数の映像は、断片的な記録の集合体── それは、妹と過ごした日々の“再生”だった。

「ユナ……お前……」

カイの声に反応することなく、ユナは機械のように言葉を発した。

「記録の再生は、必要。　記録がなければ、私は“空白”になる」

「それでも……！」

ナナが前に出る。

「そんなものに囚われてるなら、あんたは──」

「囚われてなどいない」ユナが淡々と返す。「私は、記録を“守っている”。それは、私の生きる意味」

ゲンが低く呟いた。「……自己同一性の維持。その記録に縋ってなきゃ、自分の形を保てねぇのか」

「ユナ」

カイが一歩、踏み出す。槍を構えているが、構えは“戦うため”ではなかった。

「俺たちは、“過去”を消すことなんてしない。でも、“過去だけ”で進むこともしない」

「記録を否定してるんじゃない。そこに“囚われる”なって言ってるんだ」

ユナの視線がわずかに揺れる。

クロウが口を開く。「彼女の能力《リフレクション》は、不完全なままではその真価を発揮しない。　だが、“絶対の記録”に依存していれば、揺るがない精神を保てる」

「それって、“本当の自分”を……失っていってるんじゃないか？」

リンが静かに言った。

ユナは言葉を返さない。だが、その視線が、記録の中の“妹”を見つめたまま、わずかに震えていた。

ナナが一歩近づく。「もし……あたしが、誰かの記録にすがり続けるしかなかったら。　そんなの、つらくて、耐えられないよ……」

静かな時間が流れた。

ユナの唇が、震えるように、開いた。

「……私は、忘れたくなかった。　あの子の声も、笑顔も……焼かれて、消えていくのが怖かった」

その声に、かつての“少女”が宿っていた。