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第48章：反撃の記憶

鋼片から生まれた刃が、ゲンの手で唸りを上げた。

それは既知のデータにも、戦術記録にも存在しない── ただ“ゲンという個”の中にしかない、唯一の記憶。

「いくぞ、カイ！」

「ああ！」

二人の動きが交錯する。カイが前衛、ゲンが後衛。交差するタイミングすら、即興の連携。

「──まだ学習されていない“未来”を叩き込め！」

クロウの前に再び戦場が動く。壁がせり上がり、杭が飛び出す。だが今度は、その動きに“既視感”がない。

「……反応できてない？」ナナが驚く。

「ううん、ちがう……“初見”なんだ」リンが息を呑む。「この瞬間だけは、私たちが“記録の上書き”を上回ってる！」

槍が火を纏い、ゲンの刃が交差する。

「《連閃・焔斬陣（れんせん・えんざんじん）》──！」

ふたりの攻撃が、ついにクロウの前に割って入った。仮面の端が、微かに欠ける。

「……なるほど。　個人の記憶……個の共鳴…… 　それは確かに、予測不能の一手となる」

クロウが静かに後退しながら言った。

「しかし、これで“全ての計算が崩れた”と思うのは早計だ」

彼の背後。瓦礫の壁が、ゆっくりと開かれていく。その奥から現れたのは──

義肢の少女。静かな足音。無数の記録映像を背に、彼女は歩いてきた。

「ユナ……」

ナナが名を呟く。

だが、ユナはカイたちを見ることなく、ただ真っ直ぐクロウの隣に立った。

「彼女の“記録”は、私の戦術に必要不可欠だ」

クロウが告げた。

「記憶の操作、視覚の再生、精神の撹乱── 　そして何より、彼女自身が“自分を喪失しないため”に記録を使っている」

カイは槍を握り直す。

「ユナ……お前、本当にそのままでいいのか」

その問いに、ユナは答えない。

ただ、映像の中に流れる“妹の最後”を見つめていた。