無能力者はいらないと追放された俺、配信を始めました。「神の使徒」に覚醒し最強になったのでダンジョン配信してたらバズりまくって超人気配信者に！！しかも命を助けた王女様も俺の信者になっているようです

第49話 「大切な声」

　思い返せば一年と少し。異世界に来てから短い年月だった――なんて、振り返ってる場合じゃない！

「なんとか、こっから出てナナと合流することを考えないと……」

　力が抜けて手錠は外せない。眠過ぎて集中できないから神器も呼び出せない。

　考えに考えて少し経った後、俺はあることに気づく。

「……そういえば、あのケーキをたくさん食ってたのはアリシアもだったよな」

　俺の次に食べていた。俺が致死量だったとするなら、アリシアの身も危険なことになる。

「一緒に脱出方法を考えよう。アリシアも危ないんなら、利害は一致するはず――」

「――なんで？」

「……へ？」

「私は、別に生きたいなんて思ってないよ？」

　アリシアは指先一つ動かしていない。ただ死を受け入れる……と、言ったのだ。

「死にたいって言ってるのか……？」

「死にたいとは言ってないじゃん。ただ　、生きることに執着してないだけだよ」

　死ぬ気はないけど、生き残ろうとも思っていない。

　確かに、アリシアが最初に俺を窮地に追いやった時だって、ナナを追う兵士に殺されそうだった。

　俺だけじゃなく、アリシアも殺される可能性があった。それなのに、俺を巻き込んだのを考えると、アリシアの言葉は真実だ。

「……はぁ、うん。そろそろ見栄を張るのもしんどくなってきた」

　アリシアは壁に寄りかかると、辛そうに荒い息を吐く。

「痩せ我慢とか、得意だったんだけどなぁ……結構、しんどいねこれ……」

　体質の影響とかあるんだろうか。俺より食べた量が少ないアリシアの方が辛そうだ。

「カイリは……まだいけそう、なんだね……これも神様のおかげ、なのかな。はは……ずるいや」

　神の使徒として覚醒した後から体質が変わったのは自覚がある。

　アリシアの息が上がっていく。

「アリシア、早く……治療しないと」

「……本当に、どこまでも優しいんだね、カイリは」

　優しいなんて、自分をそんな風に思ったことはない。

　アリシアはパーティーメンバーで、俺と一緒に来てくれて……性癖こそ拗らせているが、言ってしまえばそれだけだ。

「仲間を助けたいって思うのは……普通だろ……」

　顔を動かすのも精一杯。今の俺にはアリシアを助けるだけの力はない。

「『仲間』、か……あんなことをしても、まだそう言ってくれるんだね」

「そうだよ。仲間だよ。アリシアはまだなにもしてない。全部未遂で終わってるんだ。それに、これかだって……」

　アリシアが悪さをしようとしても、俺だけならなんとでもなる。

　他の人が巻き込まれても全員助ければいい。

　神の使徒の力があれば、それができる。だから、俺の中では今でもアリシアは仲間なんだ。

「優しいな……本当に、カイリは優しくて、強くて……だから、私もこんなに好きに――」

　そこまで言ったところで、アリシアが倒れる。

「……そろそろ……本当に、やばいかも……」

「もう少し、頑張ってくれ。俺が、なんとかするから……」

　方法は全く思いついてない。気休め程度の言葉だってこと、俺が一番分かってる。

「……カイリ、泣いてるの……？」

　アリシアに言われて気づいた。

「おかしいよ……私のために泣くなんて……。私がどういう人間か分かってるはずなのに……」

　分かってるよ。全部分かってる。アリシアは善人じゃない。人に危害を加えようとする人間だ。

「分かってても……どうしようもないだろ」

　どんなに悪いことをしたとしても、俺はパーティーを抜け出して来てくれたことが頭に残ってる。

　たとえ俺を油断させるためだったといえど、アリシアが俺を好きで、俺を大切に思ってるって気持ちは――偽りなんかじゃないから。

「……こういう時、私が優しい子だったら、カイリのことを気遣った言葉をかけるんだろうけど……私は自分の欲に正直だから」

「――」

「死の瞬間まで私のこと引きずって。私という存在を忘れないで。ずっと――私を助けられなかったことを覚え続けて。……私が最期に望むとしたら、そんなところかな」

「……あぁ、分かった」

「最期まで自分勝手だよね。でも……それが私だから。最初から最後まで自分のエゴを他人に押し付けて、そのエゴで自分すら追い詰める……最高に綺麗な終わり方、じゃない……？」

　俺には理解できない思想だ。

　ずっと、アリシアはそうだった。俺の理解できる範疇を超えていた。

「ははっ……そんな悲しそうな顔しないでよ。でも、私の死でそこまで辛そうにしてくれるなら……最初から、こうしておけば良かったかもね……」

　パーティーから追放されて、アリシアしか味方がいない状況でアリシアに死なれてたら……間違いなく、立ち直れない傷を負っただろう。

　アリシアからすれば、最高の死に方なんだろうが。

「でも、最後の最期に……カイリが悲しんでるところを見られて、私は幸せだよ。結局……私だけの力じゃ……無理だったし」

「……そうか」

「――あぁ、生きてて、良かったぁ」

　アリシアはゆっくりと目を閉じ、それから二度と開かなくなった。

　アリシアの皮膚は氷のように冷たくて――「死」の感触を、初めて味わった。

「次は……もっと、良い人生を送れるといいな……」

　日本には「生まれ変わり」という概念があった。

　この世界にあるかは分からないけど、もしアリシアが生まれ変わるのなら……こんな、「呪い」のような嗜好を持たされることなく、普通の人として生きられるように。

　俺は心の中でそれを祈った。

◇

　どれくらい時間が経ったのだろうか。もはや両手両足の感覚がなく、思考もまともに働かなくなっていた。

　まるで夢でも見ているような、ふわふわとした感覚。

　アリシアの最期の瞬間……あの時も、こんな感覚だったのかな。

「――様！　カ――様！」

　どこか遠くから、誰かの声がする。

　聴力が弱っているから誰の声かは分からない。誰の声だろう。誰が、なにを話しているんだろう。

「――カイリ様！」

　その声は、まるで俺の氷を溶かすように……熱く、必死な声だった。

　俺の意識が暗闇に包まれ、あらゆる感覚がシャットダウンされる直前――

「――絶対に、治します！」

　――そんな声が、聞こえた気がした。