貸竿
道路整備に合わせ、薬草採取と畑仕事を開始。薬草は、頂上付近なのでちょっと苦労したが、畑の方は、元、畑だった所を畑に戻す。前の家でやったことの再現なので、サクサクと熟した。
４日頑張ると、畑の準備が出来て、道路も一通り整備が出来ると、
「よし、街に行こう！」
キレイになった道路を徒歩で下りた。荒れ放題の所をしっかり整備して、橋とトンネルでショートカット、２時間コースが１時間を切って下りられる様になっていた。
麓の師匠宅で着替え。九璃達は、お馴染みの制服。ヨーコは忍者風？和服テイストで動き易くアレンジした感じの服。二葉と三葉は、ポーター風。僕は勿論冒険者。山に登って来た小型のモノでは無く、皆んなで乗れる馬車で街に向かった。
目的地は冒険者ギルト。現状、僕がＥランクでヨーコが見習い、他は登録無しなので、先ずは見習いとしての登録だろう、二葉達はポーター登録かな？ギルトに到着して、受付へ・・・通り過ぎて、少し浮き気味の立派な扉に近付いた。
「あっ、お嬢ちゃん、コチラは貴族専用ですよ、あちらに並んでね！」
ギルトっぽくない貴族の執事みたいなオジさんに止められたが、師匠は全くの無視でドアノブに手を翳した。スッと開くと、
「失礼致しました！お連れの方々もどうぞ！」
応接室の様な所に通してくれた。
「はじめまして、ギルドマスターの奈保子と申します。」
ギルマス自ら対応してくれた。
九璃達が、巻物を提出すると、ギルマスがチェック。驚いた様子で各自が書いた申請書を持って部屋を出て行った。
３０分程待つと、ギルマスは恭しくトレイをもって再登場。トレイには、金色に輝くバッジが５つと青銅のバッジが３個並んでいた。金バッジはＡランクの証だが、バッジのステータスを見ると『Ａー５ランク』だった。
「ー５って何だろう？」
「貴族様は、登録した時点でＡランクなのさ、」
師匠は、指折りながら、
「ＢＣＤＥのＦと、Ｆランクの規制が適用されるが、Ａランクと同等の特典が受けられるんじゃ。」
九璃達が勉強していた所は、国が認める貴族学校に相当していて、そこをを卒業しているので、金バッジになるそうだ。
青銅のバッジは、ヨーコ、二葉、三葉の分で通常はバッジのない、見習いとポーターだが、貴族パーティーのメンバーでＡランク特典を受けるためにバッジが支給される。僕のＥランクの銅バッジにも、特典を付与して貰った。バッジ代は金が３万、青銅が３千、書き換えが千で、合計で１６万ルナ。そんな現金は持っていなので、師匠に救いを求めると、
「ツケで頼む。」
一言で解決した。ちょっと気になって、ステータスを確認すると、こちらに来てからの建築資材の代金、職人さんの手間賃、調理器具、食器、食材の代金、その他諸々で３千万程、借金が増えていた。
「サッサと返せる様に、実地研修だよ！」
師匠は依頼のボードを眺め、１枚選んで
「受付に出しておいで。」
Ａランク限定の鉱石採取で、凶暴な魔物の生息地に踏み込む事になるらしい。師匠が選んだってことは、クリア前提だろう。大した心配はせずに、受付に提出した。
「こちらは金バッジ限定となっておりますので・・・？失礼致しました、魔鉄鋼の採取、宜しくお願い致します。」
途中、銅バッジのステータスを見てもらうよう指差しでアピールして無事受託出来た。
「これなら、金バッジの誰かが受付て貰えば良いんじゃ無いです？」
「ああ、お主の借金払いに充てるには、お主が請けるのが手っ取り早いんじゃ、暫くは我慢せい。」
なるほど、それなら合理的？うーん仕方がないか？師匠が勝手に借金増やさなく出来るようにならないかな？チラリと師匠を見ると、
「儂が家にいても、お主等の指導が出来るように、通信用の水晶珠でも買おうか？２個ひと組で３程じゃろう、どうじゃ？」
３程って、３百万？３千万？さらなる出費は勘弁してもらいたい、（たぶん）涙目で訴えると、
「冗談じゃ、過ぎた事に拘るんじゃないよ！サッサと稼ぐんだよ！」
馬車に乗り込んで、目的の森に向かった。
馬車で、行ける所迄行って、馬車を停めて結界で隠した。危険な魔物の出没エリア迄は歩いて３時間程。途中で日が傾いてきたのでテントを張った。大き目なのが２張りと小さいのが１張り。食事は、ポーターから１年間、何泊も夜営しているので、僕が担当した。カンタンに済ませて早めの就寝。小さいテントにヨーコと２人、寝袋じゃなくマットレスだった。今夜も下は拒まれて、ヨーコを乗せて揺れを味わい、結局夜更ししてしまった。
翌朝は、早くから移動。朝のお楽しみはお預けでミッションに挑んだ。１時側程歩いた辺りから魔物が出没し、それぞれの魔法や武器を試しながら進んで、採掘場に到着した。
坑道にも魔物がいて、狩りながらドンドン潜る。途中に、剣や、鎧が落ちていて、更に進むとポーター用のリュックが、落ちていた。拾い集めて調べると、金バッジ２つ、銀３つ、武器と防具が５人分とポーターリュック。５人パーティーにポーター１人って構成だろう。骨は見当たらない。剣は錆びていないので、それ程古いホトケさんじゃ無さそうだ。拾ったものをポーチに詰め込んで更に潜った。
次に目にしたのは、剣を構えて立つ冒険者。探索能力を駆使して調べると、既に死亡してから数ヶ月経っていて、剣に埋め込まれた魔石の防御力で、生前の形を保っているようだった。剣の柄から緑色の魔石を外すと、見る見る間に白骨化し、地面に散乱した。埋葬のために拾い集めようとしたが、何処からか湧き出た鼠（系の魔物？）の群れが、バリバリと片付けてしたまった。剣と鎧と金バッジを拾って先を急いだ。
採掘現場まで降りたが、さっきの冒険者を倒したと思われる魔物には遭遇しなかった。魔物の習性から、上層に移動することは考え辛いので、刺し違えた可能性が高いだろう。魔物への警戒を緩め、採掘にウエイトを移した。探索能力は、魔鉄鋼の含有量も判るので、質の良い所をガンガン掘っていく、そのままポーチに突っ込もうとしたら、師匠が制止、
「こうやってな・・・」
ソフトボール位の塊を手の平に乗せてブツブツと呪文。ピンポン球位の黒い球になった。精製してから持ち込むと、１０倍で売れるそうだ。精製方法を習って、黒光りする塊をドンドン作っていった。
魔鉄鋼インゴットをギルトに納める。沢山集めたけど師匠の指示でほんの少し。
「えっ？一泊二日でこんなに？しかも精製まで出来るんですか？」
受付のお兄さんは声をひっくり返して驚いていた。
拾ったバッジも提出、行方不明者リストから６名が死亡者リストに移動する。遺族がいる場合、預託金がこの時点で返金されるので、少しは役に立ったかもしれない。
次の依頼を物色、ボードとにらめっこ。今回が難易度Ｂ+だったので、同程度で、ワリといい仕事を吟味していると。ギルドに不釣り合いな女の子が、
「お兄さん、貸竿なら、一杯稼げますよ。あたし達のパーティーに来ませんか？」
清楚なお嬢様キャラに、元の世界の性欲か復活しそうになったが、
「お生憎様！」
ヨーコが密着、脚を絡め、首にぶら下がって窄めた唇を突き出した。なんとなく、流れに乗るべきかと思って唇を重ねると、ねっとりと舌が絡んで来た。
「あら、残念ね。気が向いたら、あたし達の所にいらっしゃい、『ネクスト・ウインドウ』は、高待遇をお約束しますわ！」
お嬢様が去って、ヨーコの密着も解けた。
「アレってパーティーの勧誘？カシザオって何？」
目があった九璃が視線を逸らしてうっすら赤面しているので、どうやらシモネタらしい。
「ゾロのお郷では、ソレのこと、『竿』っていう？」
やはりシモネタだった。
「あ、うん、そうだね。」
「竿を貸すって事は、パーティーメンバーなんだけど、夜のお相手がメイン業務って事なの。」
ヨーコの説明に深く頷いていると、
「もう少しコッチ世間に慣れた方が良さそうじゃな、アレ取っておくれ。」
師匠の指示でボートから剥がしたのは、男性だけのパーティー『ラパン・ノワール』の求人だった。
早速受付にもって行くと、
「そろそろ、成果報告に来る時間です、直接お話ししたほうがよろしいかと。」
受付のお兄さんは、男性専用の待合室を薦めてくれた。師匠に話してそこから別行動になった。
程なく『ラパン・ノワール』のメンバーが帰って来て、採用面接。と言っても、ほぼほぼ即採用の見込みだったので、顔合わせって感じだった。
メンバーの４人は、男性にしては魔力強めでランクもＣ、最近まで女性中心のパーティーの補助メンバーだっそうだ。
「男だって活躍出来るって証明しようぜ！」
意気込みの裏に、これまでは貸竿か、それっぽい待遇だったことが想像できた。
明日から参加という事で解散、師匠の家でまで馬車で送って貰った。
