プロローグ
あああ
目を開けたら、そこには《無限の白》が広がっていた
「…………………………」
目の痛くなるような光景に、しかし刺激ではなく遠近感の欠如で不快感を強く感じる。気持ちが悪い
顔を横に倒すと、そこにも同じ風景が続いている……だけでなく、広げた腕の下には影も無い。鏡でも無い。でも壁を感じる
目には映らないのに接している触感だけはあり、さりとてその触感も固いのか柔らかいのか、冷たいのか熱いのかも不明瞭。でも触感はしっかりあるというこの矛盾
不思議が不快で吐き気がしそうだ。
軽く頭痛もする。気がする
ゆっくりと体を起こして振り返ったそこに、不思議な人物が立っていた
身長は目測で200cm……には届かないくらい
ゆったりとした白いローブから覗く手足はかなり細く長いので、胴体もやはり細いのだろうと推測する
なぜかローブだけがフワフワしてる。無風で
透き通った長い金髪。ではなく透き通っている金髪……というか、そう見えるだけで実は……でもなぜかそんな気が……
とにかく金髪。ヘンなキンパツ。それを腰までスッと流している
その人物が高らかに、または厳かに告げる
「さぁさぁ。新しい、希望に満ち満ちた目覚めの時間だ。今こそ前世の世界を脱し、未知なる次元の扉を開こうじゃあないか」
「……あ～………………宗教家さん？」
「酷いな。まぁ的外れでも無い、と言うべきか、全くの見当違い、と言うべきか
ともかく、ボクは神だけど、宗教は特に広めていないよ」
「……そっすか。ども。じゃ」
一瞬で興味を失い、再びゴロンと寝転がって背を向ける
背後から苦笑する気配を感じるも、無視し続ける
「ここで眠れるのは《最後の時》だけだよ。まぁ、勝手に説明させてもらおうか
ここはいわゆる《神の領域》で、キミ……つまり、運動勉強共に平々凡々で、彼女もいたりいなかったりしながら、飲みサーとやらに行ったりアルバイトに行ったりしつつ、それなりに幸せな大学生活を送っていた、２１歳の日本人大学生……であるキミを、ボクが招いたんだ
ちなみに、理由はキミが死んだからだね」
「…………………………」
「なぜ死んだかと言うと、あーっと、他殺と言うべきか、事故死と言うべきか、自殺とも言えるのか、いや言えないか？
つまりーー」
そのまま話し続ける気らしい
やや間延びした語りを聞き流そうとするも、何故かすんなり耳に入ってきてしまう
曰く……
飲みサーの帰りにフラフラしつつ駅へと歩き、途中で座り込んでしまったのは、とあるビルの玄関口
そこで寝ゲロしていたオレを、訪れたビル清掃員のオッチャンが迷惑そうに突き、怒鳴り、起こす
ヘラヘラ笑いフラフラ歩くオレは、すれ違った後についオッチャンに寄りかかってしまう
オッチャンは当然オレを振り払い、よろけた先は運悪く車道の中
そして……
「キキーーッ、ドカッ、グシャッ、ってなったとさ
ニッポンの刑法とやらでいえば、どちらも過失で、責任追求とかはあるんだろうけど、原因から考えると……ねぇ？」
「…………………………」
「どう思う？」と問われても、オレは動かない。否、動けない
冷や汗だけがダラダラ垂れる
何が悪いかというと、オレが悪い。酒が悪い。いやオレのせい
気分が悪いのもオレのせい
吐き気がするのもオレのせい
頭痛がするのもオレのせい
死因は自己死でした
「…………………………
あ～、え～っと、その、つまり
カミサマだかストーカーサマだかは、その、メーワク掛けた責任でも取れとおっしゃりますか？」
「なんだい？そのへりくだったような、反抗的のような解釈は。まぁ、そういった事に興味は無いから安心しなよ」
安心、と言われて簡単にできるわけも無いが、恐る恐る振り返ってみる
先程は気付かなかったが、カミサマは常に微笑を浮かべ、常に瞳を閉じていた
それでも何故か機嫌は窺える。どうやら気分を害してはいないらしい
改めて対面して感じる事は、顔が中性的。声も中性的。全体的に中性的
声変わり前の男のような、低めの女の声のような、とにかくどっちつかずの印象
ボク、という話し方は男っぽく感じ、体型や仕草は女のようで、中途半端なハズなのに見事に調和し完成している
なるほど確かにカミサマだ
「えーっと、では、この愚かなワタクシめに、いと貴き神であらせられる貴方様は、何を言い遣いなさるおつもりで、神の御座たるこの地にお招き預かったのでございましょうか」
「また随分と卑屈な姿勢だねぇ、そんなに不安かい？
何の為に呼んだのか、という問いに答えると、キミに第二の人生を授けてあげようと思ったからさ
ボクの世界にご招待。だね」
「なんで、そんなことを？」
「ボクの仕事は、造った世界の行く末を見守る事。でも、どうせなら面白い人を見たいじゃない？キミを呼んだら、面白いかと思ったのさ」
「……なんでオレを？」
「そこは適当に、いやテキトーに、だね
強いて言うなら、とても平凡で平均的だったから、かな？悪人でもなく、聖者でもなく、特別な才能も無く、苦手な分野も無い
それがどう変わるか、楽しみにならないかい？」
「………………そスか」
やや憮然としてしまったオレと、楽しそうに語る神様
(どうやら懐だけは広そうだ)と半ばムリヤリ良い所を見出したオレは、軽く頭を振って気分を変えつつ、質問する
「あ～っと、それで？そのカミサマの世界ってのはどんな所で？」
「キミ達の言う、ファンタジーな世界ってヤツさ
魔法あり、特別な技能や才能あり、ダンジョンあり、魔王あり、勇者あり
やや殺伐としている点は否めないけれど、世界中が大混乱に陥るような、荒れ果てた事は一度も無い、ボクの自慢の世界さ」
「イヤ殺伐って時点でどうかと」
「無論、サポートはするよ。キミはボクの大事な賓客であり、大事なエンターテイナーだからね。今ならどんな願いも叶えてあげよう
大地を割る力でも、神の如き知でも、存在する全ての魔法でも、永遠の命だって構わない」
謳うように、誓うように、祝福するかのように
両腕を広げて天を仰ぎ、クルクルと回りながら言の葉を紡ぐ
ピタッと止まり、オレの顔を覗き込みながら神は問う
「さぁ、キミの願いを言うがいい」
「………………」
黙考すること、体感約３秒
「……別に要らねぇな、ナンも」
ピシッと止まった。全てが
ううう
