懐かしい夢
懐かしい夢を見た。
今は亡き母の夢だ。
「ねえ、サニー、好きな子はできましたか？」
母が悪戯っぽく微笑んだ。
「ウィリアちゃんやセイくんはすきだよ。マリネちゃんも、マークくんも」
まだ幼かった私に、恋愛のことなど分かるはずもない。
友達の名前をいくつも挙げたが、母は、
「そういう好きじゃないのですよ。サニーには、まだ早かったかもしれませんね」
と、クスクスと笑って、私の頭を撫でた。
「ねえ、サニー。私はきっと、あなたが大人になるまで生きられません。あなたの花嫁姿を見たいけれど、きっと、難しいのです」
目を伏せて、寂しそうに微笑んだ。
母は生まれつき体が弱く、持病もあった。
本来ならばもっと早くに亡くなると診断されていて、子供を生み、三十代半ばまで生きることが出来たのは、奇跡だったらしい。
母が亡くなってから知ったことだった。
大好きな母がいなくなってしまうと思うと、酷く苦しくなって、母に泣きついた。
「やだよ。おかあさんがしんじゃうの、やだ！ おとうさんだって、ないちゃうよ。わたしだって、ないちゃうもん！」
わあわあと泣きじゃくって縋る私を、母はどう思っていたのだろうか。
毛布に顔を埋めていた私は、母の表情を見なかった。
けれど、背中をさする優しい手つきだけは覚えている。
「ねえ、サニー、よく聞いてくださいね。もしも将来、サニーに、どうしても欲しい、人生を賭けてもいい、全財産をぶち込んでしまっても構わない、そんな風に思える人が出来たら、なりふり構わずに捕まえに行くのですよ。この村には、ほぼ呪いのような恋愛成就の七不思議がありますが、そんなものに頼ってはいけません。万が一ライバルができてしまったら、蹴散らして、障害は全て排除して、真直ぐ、その人を捕まえるのですよ」
穏やかな母の言葉には、これまでにないほどの熱が籠っていた。
なんというか、我が母ながら、病人の残す言葉としては中々のものだと思う。
私はずっと父に似ていると思っていたのだけれど、母に似ていたようだ。
恋をして気が付いた。
「ねえ、サニー、もしも将来、あなたに恋人ができたなら、どうか私のお墓参りに連れてきてください。そこに来てくれれば、きっと、天国からでも、あなたたちを見ることが出来ますから」
ずっと泣いていた私は顔を上げ、力強く頷いた。
母の差し出した小指に、自分の小指を絡める。
お母さん、私はきっと、あなたとの約束を守れますよ。
