1.「スーツ皇帝」、雌雄を決す時が来た！
古書書き直します。読者の皆様、申し訳ございません。前回は中途半端な結末にしてしまいましたが、今回この本で、かつての汚点を一掃します。
「「スーツ皇帝」！ この俺の力を見せてやる！」エンパイアステートビルの頂上で、上下無光子は「非人乱電の剣」を胸の前に掲げ、遠くに立つ敵をまっすぐに見つめた。「お前の頭を二つに切ってやる！」
「「虫歯ちゃん」、お前のその剣、めちゃくちゃダサいな。」キャンディー「ジュリービーン」の頭をした「スーツ皇帝」が話し始めた。「それに乱電とか、もし「冕」をつければ、俺と双塔の戦いができるんだけど～ 惜しいな、お前は資格がないわ。」
「ふん！ 冗談じゃない！ ひどく制裁してやる！」
上下無光子は宝剣を握り締め、いつでも「スーツ皇帝」を一撃で倒せるように構えた。
「焦っちゃった、焦っちゃったね「虫歯ちゃん」。」「スーツ皇帝」は左手のリストにつけたタイメックス（Timex）の時計を見て、がっかりと首を振った。「午前8時40分、まだ「食い時」じゃないぜ。俺の三機の旅客機が遅れちまうぞ～」
「冗談をやめろ、悪者め！」大言を吐く「スーツ皇帝」に、上下無光子はこれ以上悪趣味なジョークを許容できなくなった。「見招せ！ 非人乱電の剣！」
「へい！」
「スーツ皇帝」は自分の貴重なブルックス・ブラザース ゴールデン・フリースのスーツを少し引き上げ、背中から「死神の琴」と名付けられたM134「ミニガン」重機銃を取り出した。「魔法少女の時代は終わった。これからは俺のキャンディー弾を味わってみろ！」
「ええええ！！！！」
上下無光子は防ぎきれず、「スーツ皇帝」が撃ち込むゴムキャンディーとレインボーキャンディーを避けまわるしかなかった。「あー、痛い！ 痛い！」 彼女は弾丸をまったく回避できず、跳び回りながら空中で無駄に「非人乱電の剣」を振り回していた。
だがすぐに冷静になり、手中の宝剣を回転させると、それらのキャンディー弾はたちまち四方に跳ね返った。
「チェ、なかなかうまく使いこなせる？」こんな精彩な対戦を見て、「スーツ皇帝」は真面目になり、手中の重機銃を捨てた後、また背中からレミントン870ショットガンを抜き出した。「今度は反応できるかな？」
引き金を引くと、銃身に溜まっていたマシュマロが噴き出し、空中にカラフルなリボンのように広がった。実は本当の危険は後ろに隠されたピーナッツクランチの破片と数十個のパールキャンディー弾丸だった。
（「プカッ！」）
「うわあああああ———」
上下無光子は弾き飛ばされ、黄と赤の髪が風になびき、空中で華やかな虹に変わった。
「追い打ちをかけろ！」「スーツ皇帝」は駆け寄り、ポケットから赤と白のスティックキャンディーを取り出し、猛地にジャンプして上下無光子の頭にまっすぐ劈こうとした。「これが少年の青春か？ 俺、若返ったぜ！」
「気を散らす隙に襲いかかるな！」
混ざって飛び込んできた一つのピンポンボールサイズのフルーツキャンディーが彼女の口に入った。「あむ！」 彼女は手中の「非人乱電の剣」を突然放し、地面に落とした。
「でも、でもめちゃくちゃ美味しい！！！！！！！！！！！！」
「うわあ！」幸せな涙が即座に上下無光子の長いまつ毛から噴き出し、ぐるぐると噴水のように「スーツ皇帝」をエンパイアステートビルの下に押し流した。
「これは！」「スーツ皇帝」は突然上下無光子の目から噴き出す二本の滝に襲われ、一緒に高空に巻き上げられた。「なんで飛んでるんだよ！」
「うわあああああああ！！！！ 上下無光子、必ず復讐してやる！」
地面に倒れた上下無光子は、エンパイアステートビルの下に落ちる「スーツ皇帝」を見て、涙がだんだん止まり、心から誇りを感じた。
「へへ、今日も「スーツ皇帝」を倒せたね！」 意気揚々とその場で跳ね上がり、「憎らしい「スーツ皇帝」、早く降伏しなさい哈哈！」
「「虫歯ちゃん」、これで甘んじると思うな！」
地面から声が聞こえてきた。「スーツ皇帝」は、どうしてもあきらめないらしい！
「馬鹿…………」
非人乱電の剣を拾い上げた彼女は四方を見回した。
「来い「スーツ皇帝」！ どうしても、ここで待っているから！」
上下無光子は腰を叉ぎ、エレベーターが上がってくるのを待ち、エレベーターのドアを見つめながら胸元の宝剣を握り締めた。この敵は、確かに他とは違う。
「チン～ドン～」
三分後、最上階のエレベーターのドアが開いた。彼女は猛地に突進したが、そこにいたのはただの観光客だった。幸い宝剣は普通の人間に危害を与えないが、彼女は無意識に慌てて遠くに逃げた。
「ははは。か、驚いた！」
彼女は暗い角落に隠れ、まるで周りに数十人のスナイパーが狙っているかのように感じた。「ここはアメリカだよ、あの「スーツ皇帝」はきっと早くも人を派遣して銃をつきつけているに違いない。」
上下無光子はこっそり巨大なアンテナマストに寄りかかり、それでも宝剣を持っていた。しばらくして彼女は気づいた—— ここは最上階だけど、那些観光客はどうやって上ってきたの？
「フンフン！」ユピー（Yuppie）スタイルのスーツを着た数人の警備員が観光客の中から出てきて、自慢のグロック拳銃を持ち、色とりどりのガラス玉を発射して彼女の宝剣を地面に打ち落とした。「死ね、上下無光子！ 俺たち「シフォンケーキ主義」を怒らせた結果を知れ！」
「美味しそう～」上下無光子は思わずよだれを垂らしたが、すぐに頭を振って袖で口元を拭った。「いけいけ、デザートに誘惑されちゃダメ！」
彼女は再び宝剣を掲げたが、ガラス玉に撃たれて身上の打撲痕がだんだん増えていった。「くそ、やっぱり変身しなきゃいけないのか？」 スーツを着た男たちに直面し、上下無光子は非人乱電の剣を取り上げて胸の前に垂直に立てた。するとその剣は即座に万丈の光芒に変わった。
「わー！ 溶けちゃうわ～」
その数人の警備員は実は数枚のカラメルキャンディーで作られていたのだ。彼らは瞬く間にこの剣から発せられる熱でタールのようなものに溶けた。そして宝剣はまたたく間に上下無光子の体に巻きつき、赤と黄の相間の魔法の戦闘服に変わった。
「くそっ、ここでお前の思い通りにさせるわけにはいかない！」
ヘリコプターの上に立つ「スーツ皇帝」がM4カービン銃を持って上下無光子の眼前に突然現れた。「俺の超兵器に耐えられるかな？」 そう言って彼はヘリコプターから飛び降り、エンパイアステートビル周辺のマンハッタンの街並みがだんだんカラフルなキャンディーの砦に融合した。
「ついに決戦だね？「スーツ皇帝」さん！」
「来い、虫歯ちゃん！」
………………
変身後の上下無光子は「非人乱電の剣」を持って「スーツ皇帝」に高温の熱線を撃ち込んだ。だが相手は胸を張って意気揚々とアルトゥーロ・フエンテ（Arturo Fuente）のシガーを吸い、その後輪を描くスモークリングを吐き出した。その熱線は彼のスーツに当たったが、全然効果がなかった。
「どうして？ 設定上、お前はキャンディーだよね？」上下無光子は信じられない表情を浮かべ、左手で激しく「スーツ皇帝」を指さした。「なんで溶けないの？」
「ふふ、俺はプレミアムグッズだからな。」
「スーツ皇帝」は得意げに上下無光子を見て言った。「俺は「ジュリービーン」キャンディーだ。お前のお笑いな数十度の温度では、俺の頭の表面の糖水さえ温められないぜ～ さて、俺の番だ！」
「スーツ皇帝」はM4カービン銃を上げた！ 高速で撃ち出される黄色にピンクが混じったキャンディーたちに、上下無光子は相手を加熱し続ける注意力を集中できなくなった。最終的にこの危機的な瞬間に、彼女は不注意で数粒のキャンディーを口に含んだ。結果として激しい酸味が頭の中に充満し、本能的にその不快なキャンディーを吐き出した。
「わあああああ———」
上下無光子はひざまずき、両目から涙が止まらなくなった。「なんで、なんで日本のノーベル（Nobel）超酸っぱいキャンディーなんだよ！ この世界に甘くないキャンディーが存在するなんて—————」
地面で激しく転がりながら泣き叫ぶ上下無光子を見て、「スーツ皇帝」は得意極まった。だがすぐに事態の深刻さに気づいた。
「やばい！」「スーツ皇帝」はすぐに振り返ってヘリコプターに乗り込んだ。その直後、勢いよく噴き出す涙がこのエンパイアステートビルを押し倒した。「弾数を多く入れすぎた！」
周囲の数つの街区はすべて上下無光子の涙に浸かり、彼女は自分の涙の上に浮かんで水流に乗って遠くへ漂っていった。
「俺はお前を恨む！「スーツ皇帝」！————」
「また俺の勝ちだ！」「スーツ皇帝」は自信満々にボディビルチャンピオンのポーズをとった。「俺たち「シフォンケーキ主義」を打ち破るには、お前のような甘党はまだまだ遠いな～」
「うううう……………」
彼女は目を閉じ、涙に身を任せて大西洋の彼方へと流されていった。
これでいいのか、このまま流されてしまおう………… 敗北の屈辱感で彼女の頬は赤く腫れ上がった。デザート大陸は、もうすぐ「スーツ皇帝」の恐怖政治に陥ることになるのか！！！
「無光子ちゃん、無光子ちゃん、無光子ちゃん！」
彼女はぼんやりと誰かが呼んでいる声を聞いた。夢幻郷の銀河警察たちだろうか？
「ねえ、無光子ちゃん、起きて！」
「へへ…………」
現実では、上下無光子は机の上で寝ていた。流れ出た唾液は机の上一面に広がり、すでに右下の机の足元まで蔓延していた。
「無光子ちゃん！」
茶髪の女の子が彼女の痩せた体を指でつついた。「無光子ちゃん、先生が来ちゃった！」
「え？！」
先生が来たと聞いて、彼女は即座に跳ね上がってハッキリとした姿勢をとった。結果として、机に手をついて彼女と見つめ合っている国語の先生と正面衝突した。
「わああああ！！！！！」
「上下無光子、授業中に平気で寝ているとは、教室の秩序を守らないわね。」背の高い痩身の爺さんは首を振った。「まあ、いつもこうだからな。平気で心が逸れる。普段はぼんやりしているだけだったが、今度は寝るまで進化したな！」
「す、すみません！ 桐谷先生！」
「チェ。」桐谷厳之介は干脆に振り返っていった。「嗜睡症があるのなら、なぜ病院に行って治療しないのか。こんなに長い間放置して…………」
「俺、俺…………」
上下無光子はその場に固まり、無力に自分の汚れた制服を引っ張っていた。
「何でだろうね？ 想像がつかない～」
前列に座る数人の女の子たちが嘲笑するように笑った。「治療するお金もないのかな？ 可哀想だね～」
「安静！」
桐谷厳之介は再び講壇に戻り、手中の『明解国語辞典』を講壇に叩きつけた。「全員、背筋を伸ばして椅子の背もたれにくっつけろ——」 桐谷厳之介はその本を持ち、痩身の指で『人間失格』の抜粋部分を激しく叩いた。金属製の眼鏡の後ろからの視線が全班をスキャンした。
「今日は太宰治を講義する。「生まれてきてすまない」なんて感傷的なことに共感するのではなく、彼の文字の中の「偽装」を暴くのだ！」
「無光子ちゃん、ちゃんと聞きなさい。」
茶髪の女の子が上下無光子に小声で囁き、その後授業に集中した。
「え、お、おっけー…………」
その場に立って気まずくなった上下無光子はゆっくりと座り、すぐに机の引出しからティッシュを取り出してさっきの夢の中で流れ出た唾液を拭いた。
「手、手に力が入らない…………」
（放課時間）
「あの、榛葉陽葵さん…………」
上下無光子は唯一の友達のそばに近づいた。
「あの、カーボンペンを貸していいですか？」
「はい～」
榛葉陽葵は少しうんざりしたようにペンを彼女に投げた。結果として上下無光子はキャッチできず、ペンは直接地面に落ちた。
「すみません。」
上下無光子はゆっくりとペンを拾い上げ、手中でハンカチで拭いた。
背中が痛い………………
「え！ あなたのハンカチ、全部汚れてるよ！」
「お、お、すみません…………」
上下無光子は手中の動作を止めた。「本来はあなたのために掃除しようと思ったのに。」
「まったく………… そのペン、あげるよ。」
「え？ 本当ですか！」
上下無光子は興奮して感謝した。
「ありがとうございます、榛葉さん！」
「どうせ200円程度のものだし～」
ただのゼブラC-JJ100だった。榛葉陽葵はそばに立っている上下無光子を見て、うんざりしたように首を振った。「はあ…………」
「大切に保管します！ これは二食分のお金に相当するペンなんですよ～」
上下無光子は愚直に笑って、顔をそのカーボンペンに押しつけて上下にこすった。
「どうしようもないバカ…………」
これは単なる幼稚で極端に普通な本です。もしつまらないと感じたら、どうか許してください！
それに、皆さん、明けましておめでとうございます。
