第7話：古代文明の痕跡と「世界の真実」への第一歩、そしてバズる「異世界の女神」
この物語は、AIによって執筆されました。
悠斗がSNSにアップロードした、リーナをモデルにした一連の「朝日リーナ」の写真は、瞬く間に元の世界で爆発的な反響を呼んだ。
当初の彼の予想をはるかに超え、「謎の秘境に現れた美しすぎるエルフ」「息をのむほど神秘的な少女」「異世界の女神、降臨！」といったキャッチーな見出しと共に、彼女の写真はネット上を駆け巡り、写真愛好家だけでなく、一般の人々の心をも強く惹きつけた。
テレビのワイドショーで取り上げられ、週刊誌のグラビアを飾るまでに至った。
特に、彼女の野生的な美しさと、背景に広がる異世界の雄大な自然、そして朝日の神々しい光が織りなす幻想的な世界観は、多くの人々を魅了した。
まるで、それらの写真には、この異世界の特別な「魔力」が宿っているかのように、見る者の心に深く訴えかける力があった。
悠斗は、自分の撮った写真が、まさかここまで大きなムーブメントを起こすとは夢にも思っていなかった。
悠斗は、SNSでの驚くべき反響をリーナに見せた。
スマホの画面いっぱいに表示される元の世界のニュース記事や、彼らの写真に熱狂する人々のコメント。自分の存在が、遠い異世界のさらに向こう側の人々にまで届いていることに、リーナは戸惑いを隠せない様子だった。
「こんなに多くの人が、私の姿を……？」
と、彼女は信じられないといった表情で呟いた。
悠斗は、彼女の美しさと、彼女が持つ魅力は、世界を超えて普遍的なものだと優しく伝えた。
「リーナは本当に美しい。だから、みんな君の魅力に引き込まれるんだ」
そして、「この世界の始まりの美しさ、そして君の美しさを、もっとたくさんの人に伝えたいんだ」と、写真を通して、彼女への秘めた、そして少しずつ芽生え始めた特別な想いをそっと伝えた。
リーナの頬が、ほんのり赤く染まった。
ドローン探索で得た情報と、町でリーナが見つけ出してくれた古文書の断片を照らし合わせるうちに、悠斗とリーナは、森の奥深く、ドローン映像で発見した古代文明の痕跡へと足を踏み入れた。
そこは、風化した石造りの建造物や、奇妙な模様が刻まれた石碑が散在する。
まるで時が止まったかのような、神秘的な場所だった。
蔦に覆われた巨大な石門をくぐり、慎重に探索を進める。
奥に進むと、陽光が差し込む広い空間に出た。
そこには、壁一面に描かれた壁画や、石板に刻まれた謎めいた文字が残されていた。
リーナは、エルフの里で学んだ知識を頼りに、その文字を解読しようと試みた。
悠斗は、スマホで壁画や文字を撮影し、拡大しながらリーナの解読を助けた。
「これは……この世界の成り立ちについて書かれているわ」
と、リーナが震える声で読み上げた。
「遠い昔、この世界は『始まりの光』から生まれた、と……」
そして、壁画には、巨大な光の柱が大地から空へと伸び、その光の中から生命が生まれ出る様子が描かれていた。
さらに、その「始まりの光」が、やがて来るべき「闇」によって脅かされるという予言のような記述も発見された。
その「闇」とは、悠斗が最初に見た「ドラゴン」と酷似した姿で描かれていた。
古代遺跡で得られた断片的な情報から、悠斗は自分がこの異世界に転移した理由、そして異世界に来た時に聞いた神様のような存在からのメッセージが、この世界の真実と深く結びついているのではないかと感じ始めた。
彼のライフワークである「朝日」が、単なる自然現象ではなく、この世界の根源的なエネルギー、「始まりの光」そのものなのではないかという仮説が、彼の頭の中で次第に明確になっていく。そして、彼自身の持つ「視る力」、つまりカメラで写真を撮るという行為が、その「始まりの光」や、この世界のあらゆる被写体から魔力を吸収し、その真実を解き明かすための鍵となる可能性を、彼は強く感じ始めた。
「僕がこの世界に来たのは、偶然じゃないのかもしれない」
悠斗は、静かに呟いた。
リーナは、悠斗の言葉を聞き、深く頷いた。
「そうね。あなたとこのカメラの力が、この世界の運命に関わっているとしか思えないわ」
悠斗は、自分の運命が、この異世界、そしてリーナの運命と密接に絡み合っていることを悟り始めた。
そして、彼の使命は、ただ写真を撮ることだけではなく、この世界の真実を記録し、未来へと繋ぐことにあるのではないかと、漠然とした使命感を抱き始めたのだった。
