21 チャンスの行方（楓視点）
「星来ちゃ……！」
「楓くん、行かないで！！」
力強く抱き付いてくる激臭女。
「楓くんはあたしが好きなのよ！卒業アルバムのことだって好きな人の家に行くための常套手段でしょ！？知ってるんだから！いい加減に思い出して！！」
…………何を言っているんだこの女は。
「離せ」
自分でも驚く程の低く冷め切った声に激臭女がビクッと体を震わせるものの両腕はそのままだ。
「…………嫌よ、なんであんな女なんかに………あの時だってそう、いつもいつも…………！！アニメだのに夢中なくせに、ヒトの彼氏を惑わそうとして！！ずっと一人で引きこもっていればいいのよ！！」
「……………おまえらみたいなのがいるから、俺達は生きづらいんだ」
「楓くんは違うわ、だから早く目を覚まして……」
「とっくに記憶は鮮明だ。あの日からずっと、俺が大切に想うのは彼女だけだ」
バッと女の腕を振り解き、俺は暗闇を走った。
※
神社は所々ライトアップされているためカップルの人影は見えるが走る人影は見えない。
彼女の走った方向を注視しながら、俺は先へ進んだ。
ーーーーどっちだ…………！？
広い境内の中央は道が数カ所分かれている。心理的に階段を降りるとは考えづらい。
脳裏にまた傷付いた表情の天使が過り、グッと奥歯を噛み締めた。
「……クソッ！」
何をやっているんだ、俺は。
「蓮水！こっちだ！！」
暗闇の奥から呼ぶ声は黒崎だった。
ーーーー黒崎……？
傷付いた彼女を追って慰めるのは奴にとってチャンスだろう。
涙を拭いその腕に収めれば、いくら鈍い彼女でも黒崎の想いに気付くはず。
こいつは男気があり弟思いでも有名だ。俺よりずっとヒーローらしい奴は今までもタイミング良く何度も彼女を助けてきたのを知っている、この状況で再びそうなれば。
少なからず揺らぐ。
最悪、奴に傾くことも…………
「向こうの奥だ！！」
黒崎は手でその方向を指し示した。
「ーーーー悪い！」
足を止めることなく過ぎ去ると、また奴の声が届く。
「しっかり伝えてこいよ！」
言われなくてもそのつもりだ。
振り返らず、俺は暗闇の先にいるはずの彼女を追った。
その背後から「俺の分まで……」と呟いた黒崎の声が、少しだけ耳に残った。
完結まで残り２話です。
早めに更新できるようにしたいです。
