目が覚めたら地球防衛軍の総司令官になっておった

「おぉ……、見ろ、咲子」

　わしは天国の妻に話しかけた。

「おからにカビの花が生えたぞ。赤、緑、白……綺麗じゃないか」

　天国の咲子はいつものように口に手を当て、クスクスクスと笑った。

「まぁ、あなた。また面白いことをおっしゃいますのね！」というように。

　タッパーに入れたおからの煮物はそれまで彩りがなかった。ところどころに人参の赤が浮いているだけの、白っぽい茶色のかたまりじゃった。

　年金だけでは食っていけぬ。

　おからで二週間もたせようと思ったのだが、さすがに無理じゃった。

　しかし見た目にはとても綺麗なことになった。まるでお花畑じゃないか。

　しかし、こんなことになるのなら、食いしん坊なんかになるんじゃなかった。

　82歳のジジィにこんな食欲があるのがおかしいのかもしれないが、わしはわしだ。腹ペコジジィなのだ。

　唯一の頼みじゃったおからも食えんようになった。

　全財産は残り34円……。

　このまま餓死して妻のところへ行くのもまぁ、悪くはない。

　そう思いながら、わしはもう目覚めぬつもりで、せんべい布団に潜った。

　目覚めると、そこは作戦司令室じゃった。

　おおきな窓の外は宇宙空間で、遠くに青い地球が見えておる。

「総司令官！　ご決断を」

　若い女性将校がわしに決断を迫る。

　わしはボケたフリをして、聞いた。

「……はて。何の決断じゃったかのう？」

「予算を割り振ってください。地球を滅亡させないための……総司令官殿の手腕にすべてがかかっております」

　堅苦しい軍服に身を包んだ女性将校は、若い頃のばぁさんに似ておった。厳しさの中に優しさを湛えた目つきも、黒い三つ編みもそっくりじゃ。

　わしは試しに彼女の名を呼んでみた。

「サキコ……」

「はっ！　何でありましょうか」

　ビンゴじゃ。

　わしは遠くに輝く地球に目を移し、ピシッと背筋を伸ばすと、言った。

「おまえのために全額使いたい。地球防衛軍の予算、おまえにすべてやる。好きに使うがよい」

「ふざけないでください」

　渾身のラヴ・アピールを冗談にして流された。

　説教をするように、サキコから聞かされたことによると、今、地球は宇宙人の侵略から必死で耐えている状態であるらしい。

　宇宙人どもは我が物顔でコンビニからフライドチキンを強奪し、スーパーマーケットからは惣菜コーナーのからあげを盗み出し、民衆は食べるものがなくなって苦しんでいるのだそうだ。

　わしは言った。

「からあげ以外を食えばいいんじゃね！？」

　サキコが首を傾げて、問う。

「たとえば？」

「おからじゃ」

　わしは即答した。

「おからはいいぞ。分類上は食糧ではなくゴミじゃからめっちゃ安いし、それでいて栄養も豊富じゃ。見た目は地味じゃが、花が咲けば彩りもよくなる」

「なるほど！」

　名案をわしは出したようじゃった。

　今までは宇宙人と戦う兵士にしか、からあげは支給されていなかったようなのが、わしのおかげで庶民もおからを食べられるようになったのじゃ。おまけに予算が60兆円も節約できた。

「しかし……問題が」

「なんじゃ？」

「猫ちゃんの食事です。猫におからは食べられません。……私なら、余った60兆円すべて猫のカリカリを買うのに回しますが……いかがなさいますか？」

「当たり前のことをいうな！　猫さまのためにすべての金を使え！」

　わしも妻も、病的なまでの愛猫家であった。

　さぁ、楽しむぞ。

　地球はわしら二人の物じゃ！