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古代の発見

戦いの結果、地面にはゴブリンの大群の残党が散らばり、そのグロテスクな姿が秋の落ち葉のように散らばっていた。説教者は妻たちの間に立って現場を見渡した。数え切れないほどの小競り合いで硬くなっていた彼の目は、珍しい家族に新しく加わったアンジェラに落ち着いたとき、和らぎました。

「さあ、説教者、私との契約を履行して、私のお願い通りに私をあなたの妻にして、子供を産んでください」とアンジェラは喜びと絶望が調和した声で言った。彼女の鮮やかな赤い目は夕日の薄明かりの下で輝き、期待に満ちた目がちらつき、魅惑的であると同時に恐ろしいようにも見えました。

プリーチャーは、肩を並べて立っていたアイリス、セラフィーナ、エロウェン――彼の最初、二番目、三番目の妻たち――をちらっと見た。その表情には、好奇心と不満が慎重に混ざり合っていた。

「合意は合意だ」とプリーチャーは安定した、しかし思索的な声で言った。「そして私たちは皆、彼女が産んだ子供を育てるのを手伝うことに同意しました。」

3人の女性は視線を交わし、アンジェラの要求の重みと説教師の発言の意味を測った。

「アンジェラ」とセラフィナは、控えめながらも毅然とした口調で話し始めた。「サキュバスとして、あなたを信頼しない理由はたくさんあります。まず、あなたは操作し、強制された説教者あなたを彼の妻として受け入れるために、それは少なくとも私たちを脅すことによってです。」彼女は挑戦的に顎を前に突き出した。「私の考えでは、もしあなたが異なる目的を持っているなら、あなたを信頼するのは難しいでしょう。私たち、アイリス、エロウェン、そして私はプリーチャーに 100% 献身的に取り組んでいます。私たちは彼のために自分の家族にさえ反対するでしょう。あなたの動機に疑問を感じます。」

「私は個人的にはあなたのやり方には興味がありません安全なあなたは説教師の人生に入り込むのです」とアイリスは、控えめだが鋭い声で付け加えた。アンジェラは喜びで目を踊らせていたが、今は流し切れない涙できらめき、監視の視線の下で落ち着きが揺らぎ始めていた。

「しかし」とアイリスは口調を和らげながら続けた。私たちが大群の逃走を阻止した一方で、あなたはゴブリン一匹も生き残らないようにしてくれました。私の意見では、あなたは過去の行動にもかかわらず、約束を守りました。ただし、言っておきますが、私たちの夫との子供を望んでいるのはあなただけではありません。実は私も妊娠5週目です。私が最初になりますクマの説教者子供。"

その啓示は雷鳴のように空中に響き渡り、不機嫌な雰囲気を静めた。

「そうですか、アイリス？あなたは本当にそうするつもりです説教者を持っています第一子は？」エルウェンは叫び、その表情は不安から喜びへと変わり、その声は緊張とは全く対照的に歓喜に満ちたメロディーを響かせた。

アイリスは微笑み、彼女の顔に温かさが溢れてうなずいた。「女の子になりますよ。」

エロウウェンはアンジェラに向き直り、彼女の態度は冷徹な打算的なものに変わった。「あなたがそうしたのは本当です説教者を操作するあなたを彼の妻として迎え入れます。しかし、あなたがどんな人間であるかというと、他に選択肢がないと感じていたので、それは理解できるかもしれません。ただし、ここからはゲームはありません。あなたは私たちの夫に100パーセント、つまり全面的に献身的に尽くすか、そうでないかのどちらかです。」

説教者の心は妻たちへの賞賛で膨らみました。彼らは激しくて忠実で、信念の強さを体現していました。「そうは言っても」エロウェンは声を張りつめて続けた、「説教者は確かにこの取り決めに同意した。彼は言葉を与えた、そして説教者簡単に言葉を与えない。プリーチャーの 3 番目で最近の妻として、私は『はい』と言います。」

「そうですよ」アイリスは決意に目を輝かせながら同意した。

セラフィーナが前に出て、その存在が注目を集めた。「もしあなたが私たちの夫を裏切るなら、アンジェラ、私があなたを終わらせます」と彼女は冬の風のように冷たくて不屈の声で宣言した。「そうは言っても、私は『はい』と言います。」

彼らが背を向けると、部屋は誓いの重みで満たされた説教者に向かってと神妙にうなずいた。「合意は合意です」と彼は妻たち一人一人の目を見つめながら言った。「私は彼女を妻にすることに同意しました。エルウェンの言うことは正しいので、私は同意を守りますが、愛はまだそこにはありません。私の心は、さまざまな形であなたたち一人ひとりのものです。アンジェラ、あなたの夫として私はあなたにふさわしい敬意を持って接しますが、私の愛情は簡単に満たされるものではありません。それは獲得しなければなりません。」

アンジェラは息を呑んだが、先程の喜びは彼らの言葉の現実性によって霞んでしまった。「分かりました」と彼女は涙と闘いながらささやいた。「あなたの愛を勝ち取ります、約束します。」

「結婚の儀式を始めましょう。」説教者が発表した。

説教者の最初の妻であるアイリスは、説教者の後ろに位置し、赤褐色の長い髪を後ろになびかせました。優しくて暖かい光が彼女を包み、それは家族に対する彼女の揺るぎないサポートの具体的な表現でした。彼女は、彼の目の前で左右に毅然として立っており、その表情は激しくも喜びにあふれている、彼女の妻、セラフィナとエロウェンの目に留まりました。彼らは共に、プリーチャーとアンジェラを中心に取り囲む不屈の保護円陣を形成した。アンジェラは恐怖と期待に目を見開いて緊張しながら中央に立っていた。

説教者がアンジェラの手をしっかりと握り締めると、二人の間に熱が伝わってきました。新しい命の約束、つまり二人の結合が、彼らの心臓の鼓動と同じリズムで脈打っていた。それは希望、回復力、そして再生を意味する光でした。

月夜のように輝く銀色の髪と肌を持つセラフィーナが呪文を始めた。彼女の声はエロウェンの声と絡み合った。彼らは一緒にエネルギーを同期させ、儀式に力を貸しました。

「結ぶ絆は、破ることのできない契約を築くだろう」と彼らは歌い、その言葉は黄昏の中に舞い上がる難解なメロディーと融合した。

彼らが話していると、空気がきらめき、全員の視線が足元の地面に集まりました。一瞬のうちに、魔法のような青い円が現れ、幻想的な炎のように明滅しました。輝きは彼らが共有するエネルギーと連動して脈動し、外側に広がり、団結して立つ 5 人の人物を包み込みます。

エーテルのような青い炎のエッセンスが円から飛び出し、アンジェラを温かい抱擁で包み込み、彼女の存在のあらゆる側面を探りました。光の糸が彼女の精神と体を織り交ぜ、それを説教者と彼の他の3人の妻の本質と絡み合わせました。青い炎の各パルスが彼女の奥深くに点火し、眠っていた力を目覚めさせ、彼女の DNA を書き換え、単なる人間の境界を超えた絆を築きました。

森は彼らの献身的なエネルギーに共鳴し、まるで魔法が展開するのを目撃するかのように木々が前に身を乗り出しました。まるで彼らの新しい結合を祝うかのように、空き地の鮮やかな色が濃くなってきました。根っからの野生のヒバリであるエロウェンは喜びに満ち溢れていました。彼女の笑い声は周囲の植物のざわめきと調和し、パートナーたちの声と絡み合った。

「目的が融合して、私たちは立ち、一つになります。」説教者、アイリス、セラフィーナ、エロウェン、そして最後にアンジェラが声を揃えて声を揃え、最後の言葉は星々が上空で静止し、彼らの誓いを熱心に聞いているほどの響きで響き渡った。

彼らが心を一つにして話す間は静けさが空気を包み、その声は魂の糸が織りなす幽玄な響きと調和していた。その瞬間は個人を超越し、「私たちは一つだ」というその独特の宣言の中に家族の本質が凝縮されていました。

呪文が終わると、戦場は深い静寂に包まれた。明滅する魔法の青い円はゆっくりと減少し、きらめくエネルギーを溶かすことを躊躇し、彼らの間に新たに形成された絆を包み込む残光を残しました。

説教者は自分の奥深くに、妻たちとアンジェラの本質と絡み合った契約の鼓動を感じた。彼らの決意は地底の根のように絡み合い、魔法と調和の複雑な網目模様で固定され、運命の風や統一戦線を破ろうとするあらゆる挑戦に対してしっかりと立ち向かいました。

夜が空に忍び寄ると、星がキラキラした彼らの頭上で、彼らの誓いを承認するためにきらめきました。青い炎のそれぞれのパルスが空中に残り、信頼と愛の残響が残りました。それは、あらゆる冒険に一緒に取り組むことを宣言する拘束力のある誓いです。

「エーテルの青い炎はアンジェラを受け入れたようで、彼女の意図は名誉あるものです。」説教者は言いました

「お祝いしましょう」アイリスが説教者の耳元でささやくと、彼女の精神は彼らを結びつけたのと同じ炎で点火され、彼らを人生の新たな章に導きました。彼らの喜びに満ちた結合の笑い声が空き地に波紋を広げ、宇宙の星空の天蓋の下で愛が最高潮に達しました。彼らが新たに見つけた団結の喜びにふけると、それぞれが輝きを放ち、それぞれが約束のキスをし、月明かりに照らされた経験と思い出を織り交ぜながら、彼らの心臓は生活のリズムの中で単一の実体として鼓動していた。

その後、月明かりの繊細な感触が彼らの体を照らしながら、彼らは自然の抱擁の中に一緒に横たわり、プリーチャーを中心にアイリス、エロウェン、セラフィーナ、アンジェラが取り囲みました。彼らの呼吸は静かなメロディーとなり、二人の絆が調和のとれた反映となり、二人の結合の余韻の中に心地よく収まりました。暗闇が彼らを包み込み、疲労が蓄積するにつれて、彼らは一人ずつ夢の世界に屈していきました。

説教者は、彼らが眠っていた森の葉の間から漏れる金色の光を浴びながら、じっと横たわっていた。 4 人の妻たちの羽のような息遣いが彼を包み込み、異質でありながら切なく懐かしいような温かさで彼を包みました。燃えるような精神を持った勇敢な戦士であるアイリスは、彼の脇腹に寄り添い、彼女の赤褐色の髪が滝のように彼の胸に流れ落ちた。霊妙な美しさを持つ戦乙女セラフィナは、彼の胴体に腕を掛け、優しくも地に足の着いた感触を与えた。太古の森のささやきのような銀髪の堂々としたエルフの王女エロウェンが彼の腕に寄り添い、元気いっぱいのサキュバスのアンジェラが彼の肩に頭を乗せ、空中から音楽をなだめるかのように指で彼の首を撫でていた。

プリーチャーは体の隅々まで彼らとつながっていると感じ、その瞬間、プリーチャーは父親の死後、彼を悩ませてきた切望、つまり家族、愛、帰属に対する痛ましい痛みを理解した。彼は、これらの素晴らしい女性たちの中で目的に満ちた人生を発見し、それぞれが心のタペストリーの糸になっていました。

しかし、差し迫ったクエストの重さが彼らに迫り、朝のはかなげな静けさを打ち砕く恐れのあるプレッシャーがあった。説教者は妻たちの安らかな眠りを妨げないように注意しながら、静かにため息をついた。王の要求が彼の心に響き渡った。古代都市から怪物の住人を一掃するための 3 つのクエストを完了するか、さもなければ彼が奪った最愛の娘を不名誉にするという屈辱に直面するかだ。イーロウェンが彼と結婚するという選択は、彼らの伝統に直接違反するものでした。「エルフはエルフとだけ結婚すべきだ。」彼女の決断がどんな結果をもたらすか、それはとりわけ彼女がエルフの王の娘であり王女であるということでした。

「時間は誰も待ってくれない」説教者その言葉の皮肉を認識しながら、静かにつぶやいた。彼は前世の安定した予測可能な日々を進んで捨てましたが、どの選択にも代償が伴いました。

まるで彼の心の動揺を察したかのように、アイリスの声が平穏な沈黙を破り、彼女の金色の瞳が説教者の思考を貫いた。「心配しないでください、愛する人よ。方法を見つけます。一緒に。"彼女の激しい決意が彼の中に希望の光を灯し、内なる混乱の重みが一瞬軽くなった。

ゆっくりと、他の人たちは夢の残骸を振り払って目覚め始めました。アンジェラは贅沢に背伸びをし、共有した夜の思い出に笑顔が明るくなった。「ああ、素敵な夜でした！私たちは間違いなくそのような夜をもっと必要としています。」

「確かに」とエロウェンは同意し、その声はメロディックで暖かかった。「私はこれまでそのようなことを経験したことがありません。そんな夜がもっとあれば、もっと夢中になってしまうかも知れません。」彼らが利用した魔法、共有した親密さ、エーテルの青い炎の光の下で強化された絆を思い出しながら、彼女の目はいたずらで輝いた。

セラフィーナさんは思慮深い表情で、それに同調した。男性と女性が一緒にいるときの一対一の親密さほど素晴らしいものはありません。」 3人の妻たちは、知り合ったような視線を交わし、くすくす笑い、彼らが保たなければならない微妙なバランス、つまり団結の強さと個々のつながりの必要性の両方を理解した。

説教者はあぐらをかいて座り込み、ボロボロの服を調べながら着替え始めた。この幻想的な世界に来て以来、布地は彼自身と同じように、より良い日々を過ごしていました。「あの店に立ち寄って、新しい服を作ってもらおうかな」と彼はそこで出会った、獣の王のために働く秘密諜報員である魅惑的な亜人の女性たちのことを思い出しながら考えた。

「できるだけ早く獣王のところに行かなければなりません」と彼は彼らに念を押した。緊迫感が彼の声に波紋を広げた。「獣王の領域に直接テレポートできればいいのですが、まだ行ったことがないんです。」

エルウェンの突然の笑みに彼は驚いた。「方法はあるかもしれないよ、旦那さん」彼女の興奮は明白で、彼女が続けるにつれて、彼は計画が形成されているのを感じました。「私たちは皆、エーテルの青い炎によってつながっています。私たちは今、テレパシーの能力を持っており、テレポートすることもできます。それが私たちの魔法を活用する方法なのです。」

説教者は信じられないという表情で眉をひそめた。「もうテレポートできるんですか？」

"はい！"エルウェンは力強くうなずきながら叫んだ。「以前、あなたがそうしているのを見たことがあり、あなたが魔法のない世界から来たことを知っていたので、エーテルの青い炎があなたの力の源だと思いました。それに、私はエルフですから、光魔法はもちろん、土魔法や水魔法も扱えるんです」

アンジェラの琥珀色の瞳はいたずら心と緊迫感で輝いた。「ああ、そういえば恋人よ。「君が興味を持ちそうなものを見つけたと思う。廃墟の街の最下層で見つけたんだ」彼女の声は、心地よいメロディーでありながら、しつこいものでした。

説教者の視線が変わり、記憶のベールが彼の思考を曇らせた。「まあ、それは獣王との会談が終わるまで待つことになるだろう。それが優先されなければなりません。」

「わかりました、あなた」アンジェラは真剣な口調になって答えた。「でも、この機会を逃したらきっと後悔すると思うよ。それはここでのあなたの最終目標、つまり戦争を止めることに結びついています。」

彼女の言葉に説教者は凍りつき、突然背筋に悪寒が走った。彼はゆっくりと彼女に向き直り、彼の過去の闇が現在の光の中に忍び込んできた。「どうしてそのことを知っているのですか？」

アンジェラは優しく微笑み、その目には理解の光が宿っていた。「覚えておいてください、私たちはエーテルの青い炎によってつながっています。私の能力の1つは、夢を歩くことができることです。私たちのつながりで、私は偶然あなたの夢の中に滑り込み、あなたの心を探索してきました。あなたは昔からとてもやんちゃな子だったのよ。」

「そんな時代は終わった」説教者は声を低くして苦しげにうなった。「私はもうあの人ではありません。」

「ああ、あなたがそうではないことは知っています、愛さん。だからこそ私はあなたに恋をしたのです。」彼女は彼の腕に軽く触れ、彼を接地させた。「そう、炎が私を変えてしまったので、もうあなたの生命力も魔力も消耗させることはできません。私は今人間です。私はまだ魔法を持っていますが、私はあなたと同じ人間ですが、私が恋に落ちたのはあなたのキャラクターであり、あなたという人です…マイケル。」

その名前の使用は彼を驚かせた。彼は一歩後ずさりしたが、その名前が幽霊のように頭の片隅に響いた。「あの人は死んだ。彼はもう存在しません。」

「言いたいことを言ってください、旦那さん」アンジェラは穏やかな反抗的な声で言った。「しかし、彼はまだあなたと一緒にいます。あなたは彼と完全に向き合ってはいませんし、彼を許してもいません。あなたの使命についても知っています。私はすべてのことを知っています。」

説教者の世界は、彼女の啓示を処理するにつれて回転しました。彼の中の動揺はさらに大きくなった。抑圧された怒りと後悔のエネルギーで空気がパチパチと音を立て、暗い記憶と感情が表面化しそうになるオーラがあった。彼の他の妻、セラフィーナ、エロウェン、アイリスは彼の精神の変化を感じ、視線が彼とアンジェラの間を行き来した。

「もう十分言ったと思います」とセラフィーナが口を挟み、アンジェラを見つめながら、毅然とした口調でありながら思いやりを示した。「彼はすでに自分の過去について私たちに話しました。彼はそれを埋めて、自分の人生を続けようとしています。彼は自分がやったことを常に思い出す必要はないのです。」

「ああ、でもそこがあなたの間違っているところです、私の親愛なる妹よ」アンジェラは声を安定させて反論した。「ご存知のように、彼は今でもそれを持ち続けており、自分が何者であるかを受け入れるまでそれを手放すことはできません。分からないかもしれないが、それは消耗性の病気のように彼の内面を蝕んでいる。それは彼の中に穴を生み出しているので、彼はそれを受け入れなければなりません。」

「病気だ…」説教者は言葉が深く刺さるようにつぶやいた。思い出が押し寄せてきました。彼の前世、元の世界、麻薬密売、武器密輸、彼が戦った戦い、そして違法行為の結果殺した人々のイメージが甦りました。

「マイケル」アンジェラが押しました。「あなたは自分が隠してきた記憶と向き合わなければなりません。この使命は単に戦争を止めることだけではありません。それはあなた自身を、あなたの魂そのものを癒すことなのです。」

本当の自分の周りに築いてきた壁が震え始めたとき、プリーチャーの心臓は高鳴った。「しかし……あの男を明らかにしたら……彼が出てきたらどうする？また闇に落ちたらどうするの？」

アンジェラは、彼女の魂が暖かさを放ちながら、一歩近づきました。「あなたはもうあの人ではありません。あなたは力のせいだけでなく愛のおかげで強くなります。私たちはここに一緒にいて、あなたと一緒にこの過去と向き合っていきます。」

アイリス、セラフィナ、エロウェンが前に出て緊張が少し緩んだ。「私たちはあなたの力です」アイリスは慈悲に満ちた瞳で優しく言った。「お手伝いしましょう。」

プリーチャーは深呼吸をしながらアンジェラの理解力のある目を見つめた。彼は、エーテルの青い炎の火花が彼らの間でちらつき、単なる物理的な絆を超えた領域で築かれたつながりを感じました。「それでは……戦争を止めるだけでなく、自分の過去と向き合うチャンスがあるなら、私はあなたを追って廃墟まで行きます。」

「戦争を止めることは、あなたがしなければならないことの一部にすぎません、恋人よ。」アンジェラは言いました。たとえあなたが別の世界から来て、与えられたこの使命を遂行するとしても、最初の紛争の起源をより深く理解する必要があり、その根本原因を理解する必要があり、これは前世に対処するのにも役立ちます。」

アンジェラは微笑んで、自分の顔立ちに安心感を覚えた。今後の道は不確実性をはらんでいたが、彼は歴史の瓦礫の下にあるものを克服するだろう。結局のところ、どの王も平和に統治する前に悪魔と対峙しなければなりません。

本当の自分の周りに築いてきた壁が震え始めたとき、プリーチャーの心臓は高鳴った。「でも……あの男を暴露したら……」何彼が出てきたら？また闇に落ちたらどうするの？」

アンジェラは微笑んだ、前途は不確実性を伴うが、彼は歴史の瓦礫の下にあるものを克服するだろう。結局のところ、どの王も平和に統治する前に悪魔と対峙しなければなりません。

アエロリアの遺跡は空に伸びる骸骨の手のように立っており、長い間時間と戦争で失われた文明の名残です。崩れかけた石の間を蔓が蛇行し、影が過去の秘密をささやきましたが、プリーチャーの心の奥深くに響いたのは説教者の呪われた記憶のエコーでした。

アンジェラは彼の隣を歩き、その琥珀色の瞳は、瞳の間でそっとパチパチとはじけるエーテルのような青い炎のエネルギーと一致する熱意で輝いていた。彼女は街の奥深くへと道を先導しましたが、そこでは太陽の光が生い茂った厚い天蓋をかろうじて貫通することができました。

「ご存知のように、この場所はかつて活気に満ちていたのです」と彼女は、ほろ苦い軽やかさを帯びた声でつぶやいた。「芸術家たちは人生の本質を捉えた壁画を描きました。学者たちは広がる樫の木の下で宇宙の謎について議論しました。さて…」彼女は周囲の腐敗を身振りで示した。「今ではそれはかつてあったものの単なる幽霊です。」

「忘れられないような気持ちだ」と説教者は、忘れられた神々の祭壇である神殿に似た洞窟のような構造物に入ったとき、低い声で答えた。「自分の過去を思い出しすぎます。」

「その通りです」アンジェラは言った。彼女の執拗な視線は、彼の。「これがあなたを待っているのです、マイケル。反省—戦争、引き起こされた痛みを理解する必要があります。全ては繋がっているんです。」

彼らは神殿の奥へと進み、石の亀裂から差し込む光の粒の中で塵が渦を巻いていた。空気は魔法と後悔で濃厚で、かつて壁の中で歩き回っていた存在たちを明白に思い出させました。アンジェラは目を閉じて集中した。

「優美な青い炎は私たちの絆以上のものです」と彼女は続けた。「橋ですよ。そこには私が歩んできた夢の記憶が詰まっています。私はそれを見た――あなたが暗い過去から目を背けた瞬間。変わろうと決意した瞬間。」

「それらの選択は影です、アンジェラ」とプリーチャーは言ったが、彼の声には不確かさがあり、ずっと前に埋めてきた痛みが重なっていた。「悪い選択だ。人を傷つけてしまいました。私は怪物だった。」

「そして、あなたは悔い改めたのですね」と彼女はきっぱりと答えた。「しかし、癒すためには、この対立の根源である自分自身の怪物と対峙しなければなりません。そうすることで初めて、あなたの魂の光はより明るく燃え上がることができます。」

彼らの足元で地面が震え、土煙が空に向かって舞い上がった。説教者は自分の動揺を反映する神殿の感触に心臓が高鳴りながら、身を引き締めた。彼はアンジェラの手をしっかりと握り、彼女とのつながりの温かさを味わい、部屋が一瞬消え去ったとき、彼をグラウンディングさせた。

影から記憶の断片が現れ、説教者が再訪することを恐れていた時代の衣服を着た人物たちが渦巻いていた。それらは、消えゆく炎のようにちらついているようだった――彼が傷つけた人々の顔、彼が否定した正義を訴える目。

「マイケル…」ささやいた声、幽霊のような人物、彼の過去の女性、その存在は懐かしいと同時に恐ろしいものだった。「自分がしてきたことから逃げることはできない。あなたはそれに直面しなければなりません。」

彼は目を逸らし、幻覚を消し去りたかったが、アンジェラの握力はゆるぎなく、彼にそこに留まるよう促した。「彼らの名前を話してください」と彼女は優しく励ましました。「あなたの真実を明らかにしてください。」

説教者は、古代の潮流のように浮かび上がってくる後悔の重みに震えながら、ゴクリと唾を飲み込んだ。「キャサリン…」と彼は声を張りつめて話し始めた。 "母親"

イメージはぼやけ、鮮明になり、長い間かき乱された池の水面に魚のように思い出が浮かび上がってきた。胸が張り裂けるようなビジョン — キャサリンの笑い声と、それに続く裏切りの焼け付くような痛み。彼女の運命は、夫、その父親、そして母親を失い、悪い人間関係と違法行為に満ちた人生へと追い込まれていくことになったときのことです。同じ道を下ります。

「キャサリン」という名前を呼ぶ説教師の声は震えた。光と闇の両方に満ちた思い出が一気に甦りました。それらは嵐のように彼の周りを渦巻いた――生き生きとして楽しそうな彼女の笑い声、家族での夕食の温かい輝き、オーブンで焼きたてのパンの匂い、何気ない瞬間の喜び。しかしその後、残酷な運命のいたずらのように、それらの幸せなイメージは混乱に陥りました。彼は、小さな家が影に飲み込まれていくこと、壁から漏れてくるささやき声、幼い心にまだ理解できなかった秘密を思い出した。

彼が彼女の名前を口にすると、キャサリンの幽霊のような姿がきらめいてから固まり、悲しみと不屈の愛が入り混じった胸が張り裂けるような視線を露わにした。彼女の顔に刻まれた悲しみは、彼の魂に短剣のように感じられた。

「マイケル…」と彼女はささやき、痛みを伴う声が部屋中に響き渡った。あなたは長い間、私の悲しみを重荷として背負ってきました。」彼女の存在の影はこの世のものとは思えないほどの重みで痛み、言葉の一つ一つが彼を後悔の深みへと引きずり込んだ。

しかし、アンジェラは動揺することなく彼の側に身を寄せ、彼女のオーラが二人の間の空気を励ましで満たし、説教者の絶望のかすみを突き抜けた。「あなたはもうあの少年ではないのよ」と彼女は促した。「確かに、あなたが行った選択があなたを形作りましたが、それが今のあなたを定義するものではありません。あなたにはこの物語を書き換える力があります。」

プリーチャーは息を震わせながら、母親の記憶の糸を解き始めた。「母さん」と彼は声を詰まらせ、感情の波が彼を飲み込みそうになった。「道に迷ってしまいました。あなたの光が消えていくのを感じました...私はすべきではない取引をしてしまいました。あなたを守りたかったのに、逆にあなたを傷つけてしまったのです。」

キャサリンの幽霊の姿は、まるで目に見えない力に襲われたかのように波打った。「マイケル、彼らの痛みだけでなく、あなた自身の痛みも認める時が来ました。私たちを破滅に導いた暴力、混乱、選択などの瞬間に直面します。」

キャサリンの顔立ちが思い出の激しさで輝き始めたと同時に、他の人々の姿も彼女に加わった。裏切りによって引き裂かれた恋人たち、利己主義によって荒廃した友人たち、歪んだ選択と失われた命の廃墟に遺灰が散乱した魂たち。それぞれの幽霊のような顔は説教者が周囲の人々に与えた損失を反映しており、笑い声のこだまは沈黙を悩ませる正義を求める叫びに取って代わられた。

アンジェラの声は混乱の中を暗闇の中の灯台のように聞こえました。「彼らの名前を話してください、マイケル。自分の物語を取り戻しましょう。過去と対峙することによってのみ、その影を脱ぐことができます。」

「ジェレミー…」説教者は口ごもり、名前が口からこぼれた。彼が話しているうちに、別の記憶が甦った――説教者の誤算によって引き起こされた紛争の十字砲火に友人が巻き込まれたこと、残酷なループのように巻き戻るジェレミーの人生の最後の瞬間――説教者への信頼を懇願する彼の目には苦痛と裏切りの表情が浮かんでいた。砕け散っていた。

「私は…こんなことになるつもりはなかったのです。」彼は必死にささやいた。

幽霊たちは彼を取り囲んでしっかりと成長し、彼が口にした名前のそれぞれが過去と現在の間のつながりを築きました。「ソフィア…失敗しました。」「ルーカス…あなたの笑い声は私の暗闇にかき消されました。」それぞれの名前とともに、癒しの炎が内部で火花を散らし、プリーチャーとアンジェラの間でエーテルのような青い炎が点火され、藍と力の色合いで部屋を焼き尽くしました。

キャサリンは理解に満ちた目を輝かせながら、一歩近づきました。「あなたは変わりました、息子よ。その変化を受け入れてください。あなたが傷つけた人たちだけでなく、かつてのあなたと、あなたがなりたいと願っていた少年を癒してください。」

巨大な選択が打ち寄せる波のように押し寄せる中、そこに立っているプリーチャーは、アンジェラの手のひらが自分に触れる温もりを感じた。彼女の抱擁の中で、彼はかつて自分を襲った闇に立ち向かう強さを感じた。

「準備はできています」と彼は言い、血管に勇気があふれ出た。「自分の過去と向き合い、それを正す準備はできています。もう走らないよ。」

その言葉とともに、地震による亀裂が神殿を裂き、周囲の崩壊に反響した。上から光が差し込み、遺跡を照らし、あまりにも長い間残っていた影を追い払った。かつては悲しみと怒りの表現だった幽霊たちは、光の中で姿を変え、この世のものとは思えない美しさと平和の姿に姿を変えました。

「さあ、過去から立ち上がってください」とアンジェラは促し、愛の輝くエネルギーが二人の間で鼓動のように脈動していた。「我々は共に、マラックの灰の中から新たな道を切り開き、この戦争の根源を明らかにし、かつて失われたものを癒していきます。」

キャサリンを最後に見つめ、その顔には許しと解放がにじみ出ていて、プリーチャーは引き裂かれた記憶の中に安らぎを見出しました。彼は前を向き、アンジェラの手をしっかりと握った。彼らはマラックの中心部に深く迫り、