73_出発
「ん ああ 場所ですですか？ 実はタマたちの場所はリブレが知っていたいたのです」
ラポは机にある食事をがつがつとかきこみながらミリに返事する
「リブレやて なんでや？」
「実はリブレ ギブレは不思議な力でお互いがどこにいるいるのかわかわかるらしいのです」
「ふふ まぁ人間にはない能力なのでしょうが高等な魔獣には備わっている能力とでもいいましょうか・・・・・・」
私が振り向くとそこには美女と少女の姿をしたギブレ リブレがたっていた
「きゃはは カアサンはどこにいてもワカルルルル」
リブレはそういってギブレの腕に取り付いた
リブレとの久しぶりの対面でギブレもうれしそうだ
「ところでラポ ウンギとかいうやつどうなったんっす？」
「ああ ウンギにはお仕置きもかねてエムデを叔母様のとこところへ連れて行くようにいっておいたのたのです エムデはまだまだ強強くなりそうなのなので魔王軍でたたきなおなおすのでのです もちろんエムデはにげ逃げ出さないようあのままのじょう状態なのなのですがその術がとかとかれたとききっと叔母様のきょう凶暴で強大な魔力をみせみせつけられたらなになにもいわずに平服するすることになるなるのでしょう」
「にゃるほど まずはラミスと合わせるってことにゃ」
「そそ リブレ 悪悪いのだけどウンギより早く叔母様の所へ行ってこのこのことをつた伝えてくるくるのです」
「きゃはは アイアイサー カアサン ちょっといってくるよぉ」
ラポはにやりとしながら使い魔であるリブレへと命をわたした
リブレは額に手をやるとギブレに手をふってすぐ床の下へともぐりラミスのところへ向かったようだった
「さて タマ達も行くにゃよ」
・・・・・・
私達はギルドでレベルアップの承認と今回の依頼の多額の報酬をてにいれたあとギルドの村タバネ村を離れ一路鳥頭族の村へと向けて出発することとなった
・・・・・・
「エレナル 鳥頭族の村まであとどれくらいにゃ？」
「そうありょねぇ・・・・・もうぼちぼち見えてきてもいい頃ありょ」
私がエレナルにそう聞いた直後前方に巨大な壁が立ちはだかる
「おいおい なんや あれ」
ミリ モリが乗った青い竜が私の竜車の隣につけた
「あれは鳥頭族の住むという街の城壁ありょ」
「なんや 鳥頭族ってそんなに多いんか？」
「・・・・・・いや 今はほとんどいないありょ」
ミリの問にエレナルが少しの沈黙のあと答える 私達が城壁へと近づいた頃その城壁が今はもうほとんど役に立っていないことがわかった
「なんにゃ これ・・・・・穴だらけにゃ」
私はその光景に唖然とする
「ここまで ひどいことになってるとは思わなかったありょ」
エレナルがボソリという
「鳥頭族になにかあったにゃ？」
「少し前に宿に来たパーティーから聞いた話ありょ まぁ冒険者の話はとかく尾ひれがついたりするから話半分で聞いてたんだけど・・・鳥頭族の村にはこの城壁を守るための番犬と呼ばれる獣 あるいは魔獣がいたという話ありょ・・・理由はわからないのだけどこの番犬が暴走して村を破壊しているって聞いたありょ・・・もしかしたらまだ番犬は討伐されていないのかも・・・」
「とにかく村に入ってみるにゃ」
私達はあまり人気のないであろう村の中へと入っていく
「なんだか気味が悪い感じやな ほんとに人すんでるんか？ なぁ モリ」
「う うん」
「あそこありょ」
エレナルは村の中央にあるひときわ大きな建物を指差した
「あそこが村長の家にゃ？」
「たぶんそうありょ ばあちゃんの話だと鳥頭族の各家の屋根には触鬼の紋章があるありょ その中でも村長の家の屋根には触鬼マヨキチンの紋章のある家だっていってたありょ」
「うにゃ にゃあら 間違いなさそうにゃ マヨキチンは触鬼の中でも鳥によく似た双頭の触鬼だからにゃ あの風貌で間違える触鬼はいにゃいからにゃあ」
・・・・・・
「こんにゃああ 誰かいるにゃ？」
コツコツ
誰か階段から降りてくるようだ
「・・・誰ですか？」
階段の格子から赤いスカートが見えたとき私達に家の者と思われる声が聞こえた
「こんにちわにゃ 冒険者にゃ 実は聞きたいことがあって訪ねたにゃ」
「・・・そ そうですか わ わかりました 少々そこでお待ちください」
女性は階段から降りてくると私達の前へ姿を表した
私は女性の姿に見慣れない物を発見した 鳥だ 左肩に小さな可愛らしい鳥が乗っているのだ
「そちらへお座りください えっと・・・」
女性は私達を椅子に座らせると少々お待ちくださいと言いながら台所に入りしばらくしてお茶を持ってでてきた
「こんにちわ はじめましてにゃ 冒険者でタマって言うにゃ神器の力について知りたいことがあってここにたどり着いたにゃ よかったら話を聞かせてほしいにゃ」
女性は少しだけビクッとしたように見えたが表情は何も変わっていないように見えた
「・・・神器の話はどこから聞いたのですか？」
「うちのばあちゃんが神器の呪いはヴァンプ族と鳥頭族が互いの秘術で完成させたものだと言ってたありょ」
横から聞いていたエレナルは静かな口調で女性に語りかけた
「あなたは？」
「エレナルはヴァンプ族最後の末裔ありょ エレナルには鳥頭族の秘術について知っておく必要があるってばあちゃんに言われてるありょ」
「うう なんと ヴァンプ族の末裔・・・ もう滅んでしまったと聞いていたのですが・・・ しかしなにを信じてよいのやら・・・」
「わかったありょ ごめんなさいありょ」
エレナルはなぜか唐突に謝ると机に置いてあった花瓶に手をやりその花の精気を吸って見せた
花は見る間に枯れていく
「うう 本当にあなたはヴァンプ族の生き残りなのですね・・・わかりました 秘術について話し合いましょう その前に・・・ この姿は少し疲れます 少し楽にさせてもらってかまいませんか？」
「もちろんにゃ」
私がそう言うと女性は突然座ったままガクッと顔を伏せてしまった
「ど どうしたにゃ？・・・」
「おい 大丈夫なんか？」
私達は突然倒れてしまった女性を心配し声をかけた
