第32章 ゴブリンの巣窟
オーガたちと戦い終えたあと、再び宿屋に戻った。
師匠は、俺の体から血の匂いがしていたので、俺が魔物と戦ったことをすでに分かっていた。
だが俺は、リリアをあまり心配させないために、オーガ戦の間ずっと魔法が使えなかったことは言わなかった。
そのあと、俺が持ってきた果物を二人は食べた。夕暮れになり、夜はあっという間に訪れた。俺たちは夕食を食べに階下へ降りた。俺はいつもより多く料理を注文した。とても腹が減っていたからだ。あるいは、五日間も寝ていたからという言い訳かもしれない。
料理はとても美味しく、宿屋はとても混んでいた。毎晩満員なのは別に驚きではない。
だから翌朝の後片付けはもっと最悪だ。夜は多くの人が飲んで食べまくるからだ。
階下に降りた途端、数人の男たちがすでに喧嘩しており、机や椅子を壊していた。だが、多くの人が元気いっぱいなのを見るのはいいことだ。俺的には、少し安心する。
「ガキ、そのうちこの街を出ることになると思うぞ。」
「本当？まあ、俺たちはここに永住しに来たわけじゃないし。」
「で、いつ出発するつもりだ？」
「分からんが、少なくとも二週間以内だ。」
「次の街も、この街と同じくらい大きいといいな。」
「そうかもしれんが、食えガキ。腹減ったって言ってただろう。」
師匠は、この街をもうすぐ出ると言った。だが俺は、昼間に食べ物を買いに出たとき、俺を倒したあの子供たちに復讐しなければならない。リベンジせずに去るわけにはいかない。あとで出たときに見つけて、片を付けたいところだ。
さて、それよりも気がかりなのは、魔法が使えないという俺の問題だ。もし俺の考えが正しければ、今後はもっと気をつけなければならない。戦闘でダメージを受けすぎて、また長時間気絶するのは困る。
だが、魔法を封じられたり、魔法使用の制限がある場合にも備えられるので、肉体訓練としては良い方法だ。
そうすれば、そこまで追い詰められずにすむ。
「アイト、具合悪いの？」
「いやリリア、どうして？」
「ちょっと変に見えるから。」
「なんでもないから、そんなに心配するな。」
「分かった、あなたがそう言うなら。」
「ふぅ…リリアは観察が上手い。師匠も気づいているはずだが、聞いてこない。」
もしかすると、なぜ俺が落ち込んでいるのか知らないのかもしれない。
あるいは、遺跡を出る前に俺が倒れたことが原因で、今の俺に影響が出ていると思っているのかもしれない。
多少は事実かもしれないが、それが理由ではない。
考えてみれば、師匠に言うべきかもしれない。だが、俺は言いたくない。旅に出たのは新しいことを知るためだ。もう少しだけ自分で学ばせてくれ。
これは未来の成長にとって良い経験になる。この訓練方法を無駄にするべきではない。
食事を終えたあと、俺たちは部屋に戻って寝た。
「よし、お前ら寝る時間だ。また明日会おう。」
「おやすみ、おじいちゃん、アイト。」
「おやすみリリア、よく眠って。」
翌朝、俺たちは起きて、いつものように食べて、訓練して、依頼があれば依頼の魔物を倒した。
時々、街を散策して街を知ることもある。
さて、今日はモンスターの巣討伐の依頼があり、準備しなければならなかった。
「よしアイト、持ってきた新しい剣を使え。そして気をつけろ。」
「もちろん、リリアも気をつけて。」
「よし子供ら、準備しろ。入るぞ。」
ゴブリンの巣に着いたところ、それは洞窟だった。ちなみに、中には入らなかった。
リリアは火魔法を溜め、炎を強化するために風魔法で手伝ってくれと言ったが、俺は魔法が使えなかった。
そこで俺は、魔力量を増やすアーティファクトを手に入れたんだから、どれだけ強くなったか見せるべきだと言った。
言い訳みたいだが、本当にリリアが何をするのか見たかったのだ。
「アイトの言う通りだ。ここは私に任せて。」
そして彼女は大きな火球を作り、洞窟の中へ投げ込んだ。少しして、ゴブリンたちが燃えて叫ぶ声が聞こえた。数体が出てこようとしたが、俺たちは動かなかった。そして燃え尽き、灰となった。
リリアは本当に強くなった。未来でどれほど強くなるのか気になる。
こうして俺たちは洞窟にあるゴブリンの巣の殲滅依頼を達成した。
そして他の依頼と同じように、それを完了した。
