永遠のラブストーリー ～恋人編～

第９５話 いろいろな面

　焼きそばも食べ終わり、みんなそれぞれジュースやビールを飲みながら、話し始めた。

「早く、海潜りたい」

　いつの間にか、また麦さんが戻ってきていて、木暮さんにそう言った。

「綺麗だったよ、なあ、聖」

「海？うん。最高だった」

「いいな～～。伊豆で取ってきたんでしょ？ライセンス」

「ああ、うん」

　聖君は、無愛想に答えている。

　その横で、葉君は菜摘と、なにやらいちゃついていた。いや、いちゃつくっていうか、ただ話してるだけなんだけど、菜摘が葉君に甘えていて、葉君はそれを喜んでるって感じで。

　あんまり最近、このツーショットを見ることがなくって知らなかったけど、すっかりいちゃつくようになったんだな。

　そういえば、菜摘、葉君より私の方が甘えてるって言ってたっけ。

　私、こんなふうに聖君に甘えることってないな。聖君だって、甘えるってことはないかも。無邪気に笑ったり、抱きしめてくることはあるけど。

「夏には、みんなで潜りに行くから、それまでにライセンス、麦ちゃんも取らないとね」

　木暮さんが麦さんにそう言うと、麦さんは、

「そうだよね。早くに取らなくっちゃ」

と、意気揚々とした表情を見せた。

　その時、

「もう～～！葉君、ちゃんと聞いてた？！」

と、菜摘が大きな声をあげた。

「聞いてた、聞いてた…。えっと、あれ？なんだっけ？」

「やっぱり聞いてない！今日の花火だよ。見ていくって言ってたでしょ？」

「ああ、花火ね」

　そんな会話をしながら、菜摘は葉君の腕に手を回し、

「何か考え事してた～～？ちゃんと聞いててよ」

と口を尖らせた。

「ごめんって」

　葉君は謝りながらも、にやついていた。菜摘がくっついているのが、嬉しいらしい。

　それを麦さんが、顔をしかめて見ていた。

「ねえ、花火見るの？」

　麦さんが二人に聞いた。

「あ、はい。八景島で週末は花火やるって聞いてたから」

　菜摘が答えると、

「じゃ、その時間までみんなでいるってどう？聖君」

と、麦さんが聖君に聞いた。

「え？どうかな。部長に聞いて。このあと片付けて解散するって言ってたし」

「そうなの？じゃ、何人か花火見たい人で残るってのは？」

「どうかな。みんなに聞いてみたら？」

「聖君は見ていかないの？」

「俺？見ていくよ。葉一の車で来たし、一緒に見て、帰ると思うけど？」

「木暮君はどうするの？」

「何も用事ないし、見ていってもいいけど。そのあと麦ちゃん車で送ってあげるよ」

「じゃあ、私も見ていくことにしよう」

　麦さんがそう言った。

「何よ～～！葉君！」

　また菜摘は大きな声を出した。葉君があははって笑っている。

「あの二人は、付き合いだしたばかり？」

　麦さんが聖君に小声で聞いた。

「いや、もう１年半くらいになるかな」

「そんなに長く付き合ってて、あんなにはしゃいでるの？」

　麦さんが呆れた。

「え？そんなもんでしょ？っていってもあの二人は、付き合いだした頃、なんかぎくしゃくしてたし、最近だよ、あんなに仲良くなっちゃったの」

　聖君はそう言うと、二人を眺めて、くすって笑った。

「ふうん。なんだか私は信じられないな」

　麦さんがぼそってそう言った。

「信じられない？」

　木暮さんが聞いた。

「私、今まで男の人と付き合っても、あんなふうに甘えたりすることなかったし。いちゃつく男の人も嫌いなのよね」

「え？そうなんだ。じゃ、どんな男と付き合ってたの？めっちゃクール？」

　木暮さんが聞いた。

「そう、みんなクールで、言葉数も少ないし、大人の人」

　麦さんがそう言うと、

「へえ。冷たいってことなら、聖みたいなやつってことかな？じゃ、聖なんてタイプじゃないの？」

　木暮さんがそんなことを言い出した。

　げ、そんなこと聞かないで！私は聖君の隣で顔を引きつらせた。

「俺、クールでも大人でもないよ」

　聖君は、すかさずそう答えた。

「そうか～？ま、やろうといる時には、けっこうはしゃいでるけど、女の前じゃ、クールなんてもんじゃないだろう、お前」

　木暮さんは、聖君に向かってそう言った。

「ね、桃子ちゃんもそう思わない？こいつクールで、話しにくいやつでしょう？」

　木暮さんは聖君の横にいる私を、覗き込むようにして聞いてきた。

「は？」

　私は木暮さんからいきなり質問されて、とんでもない声が出てしまった。

「木暮君、桃子ちゃんは隣にいられるだけでいいのよ、きっと」

と今度は麦さんに、そんなことを言われた。

「え？！」

　なんでわかったの？っていうか、なんでそんなことを言われたの？私。

「そういう感じを漂わせてるもの」　

　麦さんの言い方は、何かを含んでいる。

「……」

　聖君は黙って、どこかを見ていた。それから、ぼりって頭を掻いた。

「聖君は、どんな子がタイプなの？」

　麦さんが聞いた。

「え？俺？」

「女の人苦手って言ってたけど、タイプはあるでしょう？もしかして古風な人が好きだったりするの？」

「古風？」

「俺についてこいってタイプだったり？」

「いや、そんなことないけど」

　相変わらず聖君は、口数も少ないし、ぶっきらぼうだ。

「じゃ、どんな人がいいの？」

　麦さんはそれでも質問を繰り返す。相当、聖君に興味があるんだな。

「麦ちゃんはツンデレが好きか」

　木暮さんが聞いた。

「ツンデレ？何それ」

　聖君が聞いた。

「お前みたいな、冷たいやつ。わざとお前、冷たくしてるの？もしかして」

「俺？いや、そんなことないけど」

　聖君がびっくりしていた。

「そうね～～。でも、ナルシストの人は嫌い」

と麦さんは言った。

「ねえ、桃子ちゃんはどんな人がタイプ？」

　木暮さんがまた、私の方を覗き込んで聞いてきた。私が会話に入らないから、気を使ってくれるんだろうか。ほっといてくれても、かまわないんだけどな～。

「私は…」

　聖君なんです。タイプ。とは言えず、口ごもってしまった。

「やっぱりクールなやつ？」

　木暮さんが聞いた。麦さんも私のことを、じっと見ていた。聖君はすぐ横で、下を向いていた。う。きっと聖君も、今、耳を澄ましてるんだろうな。

「クールな人は、あまり…」

と私が言うと、

「あら、そうなんだ」

と麦さんが言った。意外～～って顔をしている。

「優しくて、一緒にいるとあったかい人が好きです」

「へえ、なんだ、そうなの？けっこう一般的な答えだね」

　木暮さんが言った。

「ほんと、女の子ってみんなそう答えるわよね～～。でも、他にもあるでしょ？背の高さとか、具体的に」

　麦さんがつっこんできた。

「え？背は、私小さいから、私より高ければ、別に」

と言うと、麦さんは、

「え？」

と聞き返した。あ、そっか。声小さいか。

「背は特に気にしてないです」

　私は大きな声で答えてから、

「他には、えっと」

と考え込んだ。そうだな～～。

「笑い上戸で…、子どもっぽくて、可愛いところもいっぱいあって、でも、頼りになって…」

　これ、聖君のことなんだけど。

「笑顔が素敵な人がいいです。それから、家族思いで、夢を持ってて、それを話す時には目がきらきらして、あとは…、あ。綺麗な人が…」

「綺麗？！」

　木暮さんが驚いた。

「綺麗って言うか、色気があるって言うか」

　言ってから、あ、変なことを言ってしまったと思った。

「そんな男の人がいるわけないじゃない」

と麦さんが笑った。

　聖君は私の方に顔を向けて、真っ赤になっていた。あ、自分のことを言われてたの、わかったんだ。それから、口だけで、

「俺？」

と聞いてきた。私は小さく目でうなづいた。そうしたら、頭をぼりぼり掻いて、照れていた。

「漫画の主人公？」

　木暮さんが聞いた。

「え？いいえ」

「夢見る夢子ちゃん、それで爽やかで、スポーツ万能で、なんでもできて、なんて言うんじゃないでしょうね」

　麦さんが、ちょっと馬鹿にしたように言った。

「あ、そうです。すごく爽やかなんです。それに、スポーツ万能で、歌もプロでもやっていけるくらいうまくって、お料理も上手で…」

　聖君は頭を下げてしまった。相当聞いてて、恥ずかしいらしい。

「そんなに完璧な人いるの？っていうか、やたら具体的だけど、周りにいるわけ？」

「はい」

　あ、いけない。はいって答えてしまった。

「憧れの人なんだ。もしかして」

「え？」

「だけど、それ絶対に、勝手にあなたが思い込んでるだけじゃない？片思いしてると、相手のこと勝手に想像しちゃうのよね。マイナスの面って誰でも持ってるから、幻滅することになるわよ、気をつけないと」

　麦さんにそう言われてしまった。

「幻滅？」

　聖君がその言葉に反応した。さっきまで顔を赤くさせていたのに、素の顔に戻っていた。

「あの！」

　困った。幻滅なんてしないから、大丈夫なのに。

「私、別にいいところばかりを見て、好きなわけじゃ…」

　私は慌てて、麦さんにそう言った。

「じゃ、マイナスの面も見てるってこと？どういうところ？」

　麦さんがまた聞いてきた。この人、なんでもつっこんで聞くのが、好きなんだろうか。

　聖君は私を見た。

「えっと、それは」

　私は考えながら、話し出した。

「その人も、悩むこともあるし、情けないところも、あ、情けないって自分で言うけど、私は情けないとか、思ったことないんですけど」

　聖君は、目を丸くした。

「それから、弱いところも見せてくれることがあって。でも、そういうところも、含めて好きっていうか」

　あれ？もしかして、本人目の前にして、思い切り私、告白してる？今…。

　私の顔が一気に、熱くなった。きっと真っ赤だ。目の前の聖君も赤くなってる。

「弱いところも好きなの？」

　麦さんが聞いた。

「はい」

　私はうなづいた。

「じゃ、嫌いなところは？」

「ないです」

「え？！」

　麦さんが驚いた。

「ないんです」

　私はもう一回、そう言うと、隣で聖君はまた、頭を掻いて照れていた。

「お付き合いしたら、見えてくるのよ。嫌なところ」

　麦さんに言われた。さて、どうしようか。実は彼氏なんです。付き合ってるんですと言った方がいいのだろうか。

「何～～？さっきから聞いてたら、その思いっきりののろけ！」

　菜摘が後ろから、私の背中をつついた。

「え？聞いてた？」

　私が振り返りながらそう言うと、

「あ！真っ赤だ！桃子！」

と菜摘に言われてしまった。

　そのあと、聖君の方も見ると、

「兄貴まで、真っ赤だ！こんな真っ赤なの見たことない！」

と茶化していた。

「うっせ～～よ、お前は！あっち行ってろよ」

　聖君は菜摘の頭をこついた。

「もう～～、ラブラブ～～」

　菜摘が聖君の腕をぐりぐりすると、

「お前らの方がラブラブなんだろ？さっきからいちゃつきやがって」

と、その手を振り払って聖君が言い返した。

「兄貴のどこが可愛いんだかわからないけど、桃子から見たら可愛いわけね。情けないところなら、私も知ってるけど、家の中で捻挫したりとかね」

と、菜摘はまだ、しつこく聖君にからんでいた。

「だ～～～！！うっせ～～っていうの、お前は！」

　聖君は菜摘の髪をぐしゃぐしゃにした。

「やめてよ、兄貴。髪、せっかくセットしてきたのに」

「そんな短いのに、どこをどうやってセットするんだよ？」

「うるさい～～」

　菜摘はまた、髪をショートにしていた。夏が来るとばっさりと切るんだよね。

「仲いい兄妹だな」

　木暮さんが驚いていた。

「そんな一面もあるんだ」

　木暮さんは目を丸くして、まだそんなことを言っている。

「それより、ラブラブって何？」

　麦さんが聞いた。

　聖君は黙って、無視していたけど、木暮さんが、

「ああ、そうだ、そうだ。桃子ちゃんとラブラブみたいなこと言ってたけど、あれ？お前らって？」

と木暮さんも、聖君に聞いてきた。

「……」

　聖君は黙っていたけど、

「まさか、桃子ちゃんと付き合ってるのか？お前」

と木暮さんが、聖君の顔を覗き込んで聞き、それから私を見た。麦さんも、目を丸くして私を見た。

「言わなかったっけ？俺」

　木暮さんに聖君がぼそって言った。

「言わなかったっけ？じゃないよ、知らなかったよ。お前に彼女がいるってことも知らなかった」

　木暮さんはそう言うと、

「はじめに、ちゃんと彼女だって紹介しろよ！ちょっと桃子ちゃん、タイプだなって思っちゃったろ？」

　え？！！！

「うそ、そうなの？木暮って、きゃしゃで、折れちゃいそうなモデルみたいな子が好みじゃん」

と、聖君が驚いて聞き返すと、木暮さんは、

「だから、桃子ちゃんって、絶対に守ってあげないとならないような、かよわい感じじゃん」

とそう言った。

　か、かよわい？私が？

「そう、そう見える。男の人が、守ってあげたくなるような。それも計算してるの？」

　わ！麦さんがにらみながら聞いてきた。

「桃子ちゃん、かよわくないよ」

　聖君がいきなり言った。

「え？」

　麦さんと木暮さんが同時に聞き返した。

「俺より、男らしいところあるし、内面、すげえ強いから」

　聖君が真面目な顔でそう答えた。

「桃子、強いんだよ！男の人もばきって、グーで殴るくらい。木暮さん、ちょっかいだしてたら、殴られてたかも」

　菜摘が、後ろからそう言って、割り込んできた。

「グーで殴った？！」

　木暮さんが驚いた。

「あ、あれは、あれは頭に血が上って、っていうか、ブチって切れちゃって」

　ああ、フォローになってない、今の…。私はしどろもどろになってしまった。

「あはは！そうなんだよね。桃子ちゃん、たまに強くなるの。俺もびっくりする。だけど、強くなる時って、人のこと守ろうとする時なんだよね」

　聖君が笑いながらそう言った。

「え？」

　麦さんが真顔で、聖君に聞き返した。

「麦ちゃんが桃子ちゃんのこと、どう勝手に思ってるか知らないけど、多分、本当の桃子ちゃんは、麦ちゃんが想像できないと思うよ」

「本当の？」

「そ！あ、言ってなかったけど、俺のタイプの子は、桃子ちゃんそのものだから」

　わ～～。聖君、そんなことあっさりと言ってるし！聞いてて、こっちが赤くなる！

「あ、桃子ちゃん、真っ赤だ」

　それを見て、聖君におでこをつつかれた。

「聖君だってさっき、赤くなってた」

　私がそう言い返すと、

「だって、俺のこと話し出すんだもん。隣で聞いてて、めちゃくちゃ恥ずかしかったよ！」

　聖君はそう言うと、またあははって笑った。

　あ、いつもの聖君だ。

「もう～～、二人して、のろけまくり」

　菜摘は私の肩にわざとぶつかってきた。

「本当に、付き合ってるの？」

　麦さんがそう聞いたあと、

「じゃ、さっきの桃子ちゃんの好きなタイプって全部、聖君？」

と目を丸くしたまま、聞いてきた。

「はい」

　私は、真っ赤になりながらうなづいた。

「可愛い？優しい？あったかい？まったく聖君と正反対じゃないの？」

　麦さんは、怖い顔をして私に聞いてきた。え？なんで怒ってるの？

「麦ちゃん、俺、桃子ちゃんの前だけ、態度変えるの。好きな子の前では、でれでれになるし、クールのクの字もなくなる、そんなずるくて、せこいやつなんだよ」

　聖君はそう言ってから、私を見ると、

「ね？」

とにっこりと笑った。ね？って言われても、だって、私の前での聖君が本当じゃないのかなって思ってしまい、何も答えられなかった。

　麦さんは黙り込んだ。木暮さんと聖君は先輩のみんなに呼ばれ、バーベキューの片づけを始めた。

「俺も手伝ってくるよ」

　葉君もそう言って、手伝いをしに行った。麦さんはまだ、黙って聖君の方を見ていた。

　聖君は、さっさと手際よく片づけをしながら、葉君とたまにふざけて、大笑いをしていた。

「あんなふうに大笑いするんだ」

　どうやら、麦さんはサークルに入ってから、聖君の一面しか見てないようだ。もしかすると、すごくクールな人ってイメージで見ていたのかな。

　私は聖君を見ながら、あ、今、ふざけて笑っているのも、真剣に片づけをするのも、女の人に冷たいのも、どれも聖君なんだって思っていた。

　どんな聖君が本物で、ってわけじゃない。いろんな面の聖君がいるんだ。私といたって、頼りになる時もあれば、弱い時もある。静かな時もあれば、はしゃいでる時もある、でも、全部が聖君だ。

　麦さんはしばらく黙っていたけど、菊ちゃんに呼ばれ、手伝いに参加しに行った。私と菜摘も、ゴミを集めたり、荷物を運んだりして、お手伝いをした。そして、あっという間に片付いて、みんなで輪になり、大木戸さんが挨拶をした。

「ここで解散にします。これから八景島でまだ遊びたいやつは残ってもいいし、帰りたいやつは帰ってもいいし。ただ、酒飲んだやつには、絶対に運転させないように！じゃ、解散！」

「お疲れ様でした～～」

　みんなそれぞれわらわらと、荷物を持って移動を始めた。

「４人で八景島シーパラダイス行って、遊ぶか？」

　聖君がそう提案した。

「賛成～～～」

　菜摘が嬉しそうに両手を挙げた。そして二人で、

「ジェットコースター乗ろう！」

とはしゃいでいた。

　さすが、兄妹、同じ血が流れているな～～。後ろから私と葉君は、歩き出した。その後ろから、

「俺らも混ぜて」

と、木暮さんと麦さんが走ってきた。

「兄貴！競争！」

　菜摘が走り出した。

「負けるか！」

と聖君も走り出した。うわ～～～！って声をあげながら二人で走っていく。

「あんな聖君、見たことない」

　麦さんはまた目を丸くした。

「あ、いつも俺らといるとあんなですよ」

と葉君はクールにそう言った。

　麦さんはまだ、目を丸くしていた。

「もしかして、聖のこと嫌になりました？てんでクールじゃないから」

　葉君は、ちょっと口元をゆるませ、そう言うと、麦さんは、

「え？そんなことない。意外だったけど、ああいうところが可愛いっていうところなのね」

と、ちょっと笑ってそう言った。

　あ、あれれ？あれれれ？麦さんの目が優しくなっていて、聖君のことを目で追いかけてるのを見て、私は一抹の不安を感じていた。