永遠のラブストーリー ～恋人編～

第９３話 怪我の理由

　ご飯を食べ終えた頃、

「失礼します。コーヒー持ってきたけど、飲みますか？」

と朱実さんが二人分のコーヒーを持って、リビングに来た。

「あ、ごめん！ありがとう」

　聖君がちょっと、立ち上がろうとして、顔をしかめた。どうやら、捻挫した足を使いそうになってしまったようだ。

「あ、私が受け取る」

　私は慌てて立ち上がり、マグカップを二つ受け取った。

「……。聖君の彼女なんだ…。お付き合い、最近なんですか？」

　朱実さんは、作り笑いをしながら聞いてきた。

「ううん、もう１年半くらいになるかな」

　聖君が、また座りなおしてそう言った。

「え？長いんだね」

　朱実さんがびっくりしていた。

「聖君って、彼女とか作らないのかと思ってた」

「なんで？」

「女の子にクールだから」

「…そう？」

「聖君のお母さんが、聖君ってもてるんでしょうって聞いたら、告白されても全部断っちゃうのよって言ってたし」

「そんなこと言ってた？」

「もしかして女嫌いかとも思ったんだけど」

「う～～ん。そうかも。けっこう苦手なほうかも」

「え？」

　朱実さんはちょっと驚いていた。

「でも、彼女いるのに」

「ああ、うん。桃子ちゃんは特別」

　そんなことを言われて、隣で私はどうリアクションをとっていいか、困ってしまった。

「あ、食器下げるね」

「あ、ごめん、ありがと」

　朱実さんは、私たちが食べ終わった食器を、お店のほうに持っていってくれた。

　聖君は、なんていうのかな、朱実さんにはちょっと、話し方が愛想ないっていうのかな。私や菜摘と話す時と、まったく違っていた。

「桃子ちゃん、マグカップ持って、俺の部屋に行かない？」

「じゃ、二つ持っていくね」

「うん、サンキュー」

　聖君が先に立ち上がり、階段を上りだした。怪我している足は使わず、すごく器用に上っていく。

　部屋のドアを開けると、聖君は私を先に中に通し、あとから入ってきてドアを閉めた。

　ガチャ。かすかに鍵を閉めた音がした。あ、あれ？鍵かけちゃった？

　聖君はそのまま、ベッドに座った。聖君にカップを渡して、私も横に座った。

　ゴク…。コーヒーには、お砂糖が入っていて、甘くて美味しかった。

「朱実さん、お店辞めちゃわないかな」

「かもね」

「いいの？」

「大丈夫だよ。きっとすぐにまた、見つかるさ。それまでは俺が、手伝ってもいいし」

「でも、その足じゃ」

「あ、そっか。忘れてた」

「まだ痛む？」

「ううん、そうでもない」

　なんで、聖君、教えてくれなかったのかな。心配をかけたくないからかな。

「聖君。怪我したこと、何もメールや電話で言ってなかったよね」

　なんてちょっと遠回りに、聞いてみた。

「だって、家の階段でこけて捻挫なんて、みっともねえじゃん」

「だけど、結局はこうやって知ることになるんだし」

「だよね」

　聖君はぼりって頭を掻くと、

「だけど、やっぱり俺、相当なあほだって思っちゃってさ。どうメールしたらいいかも、悩んじゃって」

「え？」

「自分で自分のこと、まじで嫌になったって言うか」

「どうして？」

「どんくさいじゃんか」

「そんなことないよ」　

　聖君は本当に、恥ずかしそうにまた頭を掻いた。

「桃子ちゃん、マグカップ机の上に置いてもらってもいい？」

「うん」

　カップを受け取り、机に置いた。私のも置いてから、また聖君の隣に座った。

　すると聖君は、すぐに私を抱きしめてきた。

「情けないやつだって思ってない？」

「思ってないよ」

「本当に俺に会えなくて、寂しかった？」

「もちろんだよ」

「じゃ、倦怠期なんかじゃないよね？」

「え？何それ」

　びっくりして、聖君の腕から離れ、聖君の顔を見た。

「お兄ちゃんと桃子ちゃんは今、倦怠期なの？って杏樹に聞かれたから」

　…杏樹ちゃんから？あ！そうか、うちに泊まりに来た時、ひまわりがそう言ったんだっけ。

「それは、ひまわりが勝手に言ったことで」

「ひまわりちゃんが？」

「ゴールデンウィーク、ずっと会えないってことを言ったら、ひまわりが、倦怠期じゃないよねって」

「……」

　聖君が黙り込んだ。

「だから、私がそう感じていたわけじゃ…」

「だよね。じゃなきゃ、会いたいなんてメールくれないよね？」

「うん」

「だったら、いいけど」

　聖君はそう言うと、また頭を掻いた。それからかすかに、ため息をついた。

「杏樹、俺が伊豆から帰って来てすぐに、倦怠期なの？って聞いてきたから、俺、びっくりしちゃって。それで、その…。多分、ぼけっとしてて、階段踏み外したんだよね」

「え？」

　うそ。じゃ、私のせい？

「で、やべえって足で踏ん張ろうとして、変な態勢になって、捻挫した。馬鹿でしょ？」

「ご、ごめんね」

「え？なんで謝るの？」

「だって、ひまわりが変なこと言ったから。ううん、私がゴールデンウィークにほっとかれてるなんて、言ってすねたから」

「え？すねてたの？」

「うん…」

　聖君はじっと私の顔を見ると、ちょっと赤くなって、

「あはは。そうなんだ」

って、照れながら笑った。そして、私にキスをしてきた。

「ごめんね。ずっとほっといて」

　聖君はそう言うと、またぎゅって抱きしめてきた。

「海も、潜ったの？」

　聖君の腕に抱きしめられながら、私は聞いた。

「うん。伊豆の海、めちゃ綺麗だった」

「ライセンス、取りに来た人多かった？」

「けっこういたよ」

「女の人も？」

「ああ、いたけど、あまり話さなかった」

「……」

「うそ、もしかして、桃子ちゃんそれ、心配してたとか？」

　聖君は私の顔を覗き込んだ。

「だ、だって…。泊りだったし」

「あはは！心配しなくていいって。さっきも言ったけど、俺、女の人苦手だから」

「そうかな。桜さん仲良かったよ？飲んだ後、送っていったり」

「あれは俺くらいしか、送っていく人いないから。父さんも母さんも酔っ払ってたし」

「でも、見てても仲いいなって」

「見てないじゃん、ほとんど」

「そ、そうだけど」

「多分ね、桜さんが勝手に俺に話しかけてるだけだよ。俺、どっちかって言うと、どうリアクションしていいか、困ってたこと多かったしさ」

「そうだったの？」

「うん。でもほら、桜さん、店でバイトしてたし、話はしないとなって思ってさ」

「朱実さんも？」

「ああ、うん、そう」

「でもさっき、聖君、ちょっとクールだった」

「え？」

「朱実さんと話してて、そう感じた」

「でもあれでも、いつもより、話してるほう」

「え？そうなの？」

「それに、朱実ちゃんとは、話をしてるほうで、他の子なんて、めったに話さない」

「だけど、えっと何さんだっけ？去年、同じクラスですごく気があった人いたよね？」

「柳田さん？」

「そう」

「そうだな。話しやすかったから。でも、付き合ってって言われてから、一気に話しにくくなった」

「だけど、蘭は？すごく楽しそうに話してた」

「ああ、そうだよね。蘭ちゃんは話しやすかったな。ああ、間にきっと、基樹がいたから」

「そうなんだ」

　そんなに女の人、苦手なんだ。驚いた。

「ちょっと、何を考えてるか、わからないところあるし」

「え？誰？」

「女の人って」

　それ、私もってこと？

「桃子ちゃんはすげえ、素直だし、顔に全部出るし、だから安心」

「え？」

「裏表ないじゃん」

　そ、そうかな。けっこうこんなこと話したら、引かれるかなとか思って、言えないこともあるのにな。

「海、早く桃子ちゃんと潜りたいな」

　聖君は私を優しく見つめながら、そう言った。

「すげえ感動した。言葉じゃ説明できない。だから、直接見てほしい」

「うん」

　聖君の目が、きらきらと輝きだした。

「夢が叶ったんだね」

　私が言うと、

「うん」

と嬉しそうにうなづいた。

　海は、私の最大のライバルかもしれないな。女の人には興味なくても、聖君は海にそれだけ惹かれているんだから。

「桃子ちゃん」

　聖君がまた、ぎゅって抱きしめてきた。そして、耳に、首にキスをしてくる。

「足、大丈夫なの？」

と聞くと、

「多分」

と聖君が答えた。

　そして、私の髪を優しくなでながら、

「旅行行ってから、桃子ちゃんのこと抱いてないよね」

と、ぼそって言った。

「う、うん」

　そうだ。もう一ヶ月以上たってる。

「今日、いい？」

　聖君が耳元で、そっと聞いてきた。

「うん」

　ほっぺが熱くなった。きっと私真っ赤だ。

　でも、本当に足、大丈夫かな。私は時々、

「足、痛くない？」

と聞いた。聖君は、大丈夫って答えていたけど、さすがに痛む時には、

「やっぱ、痛い。この態勢じゃ、足痛いかも」

って、ちゃんと教えてくれた。

　そのたびに私は、聖君が痛くならないように、気遣った。

　そうして、わかったことがある。いつも全部を聖君にまかせっきりだったけど、聖君がどれだけ気遣ってくれてたかってことに。

　そうか。聖君って本当に、いつでも私を大事に思ってくれてるんだ。それに、大事に扱ってくれてるんだな。

　優しくて、あったかい…。なのに、倦怠期かもなんて、私暗くなったりして、本当に悪かったな。

　それに、海に潜りながら、私のこともちゃんと考えてくれてたんだ。

　海に嫉妬したけど、その大好きな海に、私と潜りたいって思ってくれてるんだもん。

　ぎゅう。聖君に抱きついた。

「聖君、大好きだよ」

と、そう耳元で言うと、聖君は、

「俺も、大好きだよ」

と言ってくれた。

　聖君は腕枕をしてくれると、ダイビングのスクールでの話を始めた。一緒にライセンスを取った、大学の友達は、すごく面白い人で、今度会わせてあげるねって言った。　

　それからインストラクターがめちゃ明るかったとか、同室の５歳上の人が、酒飲みで大変だったとか。

「聖君、楽しそう」

「え？」

「大学生活、満喫してるよね」

「うん。あれ？満喫しちゃ駄目？」

「そんなことない！」

　ちょっとだけ、羨ましいけど。そこに一緒に私もいたいって、思っちゃうけど。

「桃子ちゃんは、高校、菜摘と同じクラスでしょ？もう、慣れた？新しいクラス」

「うん。今年は菜摘が一緒だし、毎日楽だよ」

「え？」

「いつも、慣れるまで、時間かかるから」

「そっか」

「菜摘、葉君と本当によく会ってるみたい」

「みたいだね。休みの前に、葉一が食べに来て、ゴールデンウィーク、菜摘といろんなところに行くって、張り切っていたから」

「車の免許とってから、いろんなところに行ってるみたいだよね」

「…ごめん、俺、なかなか取れなくて」

「ううん、そういう意味で言ったんじゃなくって」

　あ、聖君、ちょっとしょげてる。

「私は、聖君とこうやって会えてるだけで、幸せだから」

　そう言うと、聖君は、私の鼻をぎゅってつまんで、

「桃子ちゃん、可愛すぎる」

って言って、照れくさそうに笑った。

　ベッドから出て服を着た。

「夕飯も食べてく？」

　聖君に聞かれたけど、帰ることにした。

「駅まで送れないから、父さんに送ってもらう？」

「大丈夫。まだ、５時だし」

「でも暗いよ」

「大丈夫だよ。聖君はちゃんと、無理しないようにして、怪我を早くに治してね」

「うん。もう今日の桃子ちゃんパワーで、だいぶ元気になったと思うけど」

　ええ？桃子ちゃんパワーって何…？

「じゃあ、ここで。階段下りるの大変でしょ？」

「ああ、平気平気」

　聖君は私のあとから、また器用に、階段を下りた。手すりに両手でつかまり、片足だけで階段を下りてくる。さすがだ。

　それから、私は靴を取って、玄関に回った。

　玄関にどこからか、クロが駆けつけてきて、嬉しそうに尻尾を振った。散歩に行けると思ったのかな。

「店から来たの？店混んでないの？クロ」

「く～～ん」

「あ、散歩は無理無理。この足だから。わかるでしょ？クロも」

「く～～ん」

　クロはそれでも、尻尾を振っていた。

「あとで、父さんに連れて行ってもらったら？」

　そう言うと、クロはくるりと後ろを向き、リビングのほうへと向かっていった。

　ほんと、頭のいい犬だよな～。

「じゃあ、聖君、お大事にね」

　そう言うと、聖君は軽く私にキスをして、

「気をつけてね、桃子ちゃん」

と優しく笑った。