永遠のラブストーリー ～恋人編～

第７９話 バカップル

　聖君は無事に大学を合格した。

　発表の前日、聖君はすっかり、開き直っていた。うちまでやってきて、ひまわりや母とわいわいと話して笑い、母に、

「受かっても、受からなくても、また遊びに来てね。我が家でぱ～～っと盛大に、パーティでもしましょうよ」

と言われて、

「受かんなくてもですか？」

と聖君はきょとんとした。

「そうよ～～。いいじゃないの。その時には、よく頑張った！って慰労会ってことで。ね？」

と、母が笑いながらそう言った。

「ありがとうございます」

　聖君は頭を掻きながら、ぺこってお辞儀をした。

　その日、夕飯は家で食べますと言って、聖君は帰っていった。そして夜、メールをくれて、

＞桃子ちゃんのお母さん、最高だね。嬉しかったよ。ありがとうって言っておいてね。

と、そんなことが書いてあった。

＞明日は、受かっても受かんなくても、一番に桃子ちゃんにメールするから。

＞うん、待ってるよ。

　そして、本当に、一番にメールをくれたみたいだ。

＞桃子ちゃん！！！！！！！やった～～～～！！！受かった～～～！！！（＞▽＜）

という喜びのメール。

＞おめでとう！！！！！！！

　私もすぐに送り返した。　

　その日の夜は家で、家族でお祝いをしたらしい。私も参加したかったけど、うちでもお祝いしましょうねという、母の言葉に賛成し、聖君の家のお祝いには行かなかった。

　聖君を呼んでのうちでのパーティには、父も参加したいと言い、父も休みの日にすることにした。その日の昼間は、聖君は私と二人で会いたいからパーティは夜にしてと言ってきた。

　私は今すぐにでも会いたかった。本当は飛んでいって、おめでとう！って思い切りぎゅって抱きしめたいくらい。でも、あと４日も会えないんだ…。

　ちょっと、もんもんとする日を送っていると、ものすごく久しぶりに幹男君が夜、我が家にやってきた。

「いらっしゃい。何ヶ月ぶりよ？幹男君」

　母が幹男君を玄関で出迎え、そう大きな声で言ってるのが聞こえた。

　本当に久しぶりだった。ひまわりの勉強も見に来なくなり、お正月も、友人とスキーやスノーボードに行くからと、おばあちゃんの家の集まりにも、来なかったくらいだ。

「ご無沙汰してます」

　幹男君は、そう言いながらリビングに入ってきた。

「幹男ちゃん！久しぶり～～」

　ひまわりが元気に挨拶をした。

「やあ、あれ？また背伸びたんじゃない？」

「また～～。ソファーに座ってるんだから、わかんないでしょ？」

と、ひまわりは笑った。

「やあ、桃ちゃんも久しぶり」

　幹男君はキッチンで夕飯の用意をしている私の横にやってきて、話しかけてきた。

「久しぶりだね」

　確か、元カノが結婚するからと落ち込んでて、聖君と喧嘩みたいになった、あの日以来かもしれない。

「彼、元気？」

「うん」

「大学受かった？」

「うん、受かったよ」

「おめでとうと言うべきか、桃ちゃん、残念だったねと言うべきか」

「え？なんで？」

　私は思い切り不思議に思い、聞き返すと、

「だって、…とうとう、沖縄に行っちゃうわけでしょ？」

と、幹男君はちょっと、ためらいながらそう言った。

　あ、そっか。沖縄に行くのをやめたこと、幹男君知らないんだっけ。

「桃ちゃん、落ち込んでたり、暗くなってたりしないかなって思ってさ、ちょっと心配で」

「それで来てくれたの？」

「まあ、それもあるし、報告がてらね」

「報告？」

「俺のことはあとでもいいから、桃ちゃんは大丈夫なの？」

「ありがと。でもね、聖君、沖縄行くのやめちゃったから」

「ええ？！」

　幹男君がものすごく驚いていた。

「や、やめたって？あ、琉球は落ちた？」

「違う、違う。もともと受けてないから」

「なんで？」

「悩んだ末に沖縄はやめて、家から通える大学にしたよ」

「桃ちゃんのために？」

「私のことも考えてくれたと思うけど、それだけじゃなくって、家族のこととかも考えて」

「家族？」

「うん。聖君ち、お母さんがカフェしてるでしょ？聖君がいなくなると、大変みたい」

「それで？だって、彼の将来…」

「沖縄に行かなくても、自分の夢は叶うからって言ってたよ」

「…ずいぶんと思い切った判断したね。後悔しないのかな」

「え～～？幹男君、あんなに遠距離は大変だから、沖縄やめろって言ってたくせに、なんでそんなこと言うの？」

「…そうだけどさ。でも、自分の夢や未来のことを考えて、彼女とも別れて自分の道を取るやつもいるから」

「……」

　なんか、変な感じだ。あんなに離れたら駄目だとか、いろいろと言ってたのに。いざ、沖縄行くのをやめたって言ったら、後悔しないかなんて…。

「幹男君の報告は何？」

「え？ああ。たいしたことじゃないよ。ただ、彼女ができたってだけのことだし」

「え？幹男君に？でも、元カノ…」

「結婚するって聞いて、落ち込んだけど、それでふっきれたみたいだ」

「それで、彼女ができたの？」

「うん、同じ大学の子」

「へえ…」

「サークル入ってさ、そこで意気投合して、一緒にスキーにも行ったりしてさ」

「だから、うちにも全然来なくなっちゃったんだ」

「まあね。あと、ちょっと来づらかったってのもあるけどね」

「なんで？」

「聖君とおかしなことになったから」

「え？ああ…」

　あの時のことか。だったら、もう私も聖君も気にしてないのにな。

「それに、桃ちゃんが初恋の子だったなんて、ばらしちゃったから、会いづらくなっちゃって」

「私に？」

「うん」

　それも、すっかり忘れてたのにな。あ、それはそれで、幹男君に申し訳ないことか。だけど、あのあと桐太のことがあったり、いろんなことがあったから、すっかり忘れちゃってたよ。

「幹男君もご飯食べてくでしょ？」

「うん。あ、俺の分がないならいいよ。どっかで適当に食ってくから」

「大丈夫、おでんなんだ。たくさん作るつもりでいたから」

「おでん？いいね！今日寒いし、あったまるね」

　幹男君も、一緒に夕飯を食べていくことになった。

　夕飯の時、母に幹男君は、なんで来なくなったかを問い詰められ、彼女ができたことを話すはめになった。

　一緒にいて、楽しくて、明るい子らしい。幹男君は嬉しそうに話していた。

「それにしても、よかったですね、聖君、沖縄行きをやめて」

　幹男君がそう言うと、

「そうなのよ～～。お父さんなんて、ものすごく喜んじゃって。桃子が沖縄に行かなくてすんだことも喜んでいたし、聖君とまた、一緒に釣りに行けるって、そんなことまで喜んでたわね」

と、母は楽しそうに話していた。

「へえ。おじさん、本当に聖君のこと気に入ってるんですね」

「まあね。でもわかるでしょ？聖君て、人を魅了する力あるものね」

　母がそう言うと、幹男君はうんうんってうなづいて、

「悔しいけど、それ、認めます」

と笑って言った。

「幹男君も、今度彼女連れてきて」

「あはは、遠慮します。おばさん、品定め、厳しそうだから」

「あら？そんなことないわよ～～」

「でもお母さん、べらべらしゃべるし、幹男ちゃんの彼女困っちゃうよ。やっぱり、来ないほうがいいと思うよ。私の彼氏だって、一回来て、こりてたもん」

　ひまわりがそう言うと、

「やっぱり？あはは」

と幹男君が笑った。

「聖君くらいだよ。お母さんと一緒にゲラゲラ笑ってるの…。ほんと、聖君はえらいよね」

「何よ？ひまわり！幹男君だって、ちゃんと話聞いてるじゃない、ねえ？」

「そんなことないよ。何気に幹男君、お姉ちゃんの方へ逃げてくもん」

「あれ？ばれてた？さすがひまわりちゃん、よく見てるね」

「まあ、そうだったの？桃子のことが気に入ってて、桃子のところにいってるのかと思ってたわよ」

　３人でそんな話をして、げらげら笑ってる。なんか、３人とも似たもの同士だと思うけどね、私は。

　幹男君はしばらくして、帰っていった。帰り際、玄関に私が見送りに行くと、

「よかったね、桃ちゃん。聖君がこっちにいてくれて。ほっとしてるんじゃない？」

と聞いてきた。

「うん。嬉しいよ、すごく」

「そう、じゃ、安心だ」

「え？」

「はは…。実は俺にも彼女できたし、もう、桃ちゃんと聖君の間に何かあっても、桃ちゃんのこと受けとめてあげられないなって思ってたんだよね」

「そうなの？でも、何かあるなんてことないから、大丈夫だよ」

「へえ…。なんか思い切り桃ちゃん、変わったね」

「え？なんで？」

「自信に満ち溢れてるっていうか、やっぱり、聖君が沖縄やめたからかな？」

「それもあるかも。でも…」

「でも？」

「聖君のことを、今は思い切り信じられるんだ」

「すごいね。ちょっと会わない間に何があったっての？」

「……。まあ、いろいろと」

「ふうん。そうなんだ」

　幹男君は意味深に笑った。それから、

「また、そのうちに気が向いたら寄るよ。それじゃ、聖君にもよろしく言っといて」

と、にっこりと笑い、帰っていった。

　聖君にその日、寝る前に、

＞幹男君がうちに来たよ、すごく久しぶりに。彼女ができて、デートで忙しかったみたい。

と、メールした。するとすぐに返事が来た。

＞へえ。彼女できたんだ。良かった。じゃ、もう桃子ちゃんにちょっかいだしたりしないよね。

　なんだ～～、それ。

＞聖君によろしくって。

＞え～～。別にいいよ、よろしくなんて言われても、嬉しくないや（－“－）

　え～？くす。可愛いな～～。

＞沖縄行くの、やめたのを知って、驚いてたよ。

＞そう。

　あ、本当に興味ないんだな、こりゃ。話題でも変えようかな。

＞お父さんも、聖君が沖縄行くのやめて喜んでいて、釣りに行けるかもって楽しみにしてるみたい。

＞まじで？

　あ、こっちは興味示してきた。面白いな～～。

＞いつか、また、行こうって誘ってくるかも。

＞いいよ。今度はちゃんと川にいって、本格的にやってみたいな、釣り。

＞そうなの？そんなに聖君気に入ったの？

＞うん！

　そうだったんだ。こりゃ、こっちが驚いたわ。お父さんがめちゃ、喜んじゃうな。

＞桃子ちゃん、桃子ちゃん、桃子ちゃん！

　？それだけのメールが来た。何かな？

＞なあに？

＞すげ、会いたいんだけど！（＞＜）

　うわ！それは私もだ～～～～～。会いたいよ～～～～！

　どうしよう。私もそれをそのまま、送ってみる？

＞私も、今すぐに飛んで行きたいよ！

　そうメールを送ると、聖君が、

＞わかった。今すぐには無理だけど、明日会いに行く！

と返してくれた。え？でも、うちでのお祝いは４日後。

＞私、学校だよ。

＞夕方会いに行くよ。水曜だし、店休みだから。

　そうか！定休日。あれ？じゃ、もう夜はお手伝いに入ってるってことかな？

＞土曜のうちでのお祝い、大丈夫なの？お店のお手伝い。

＞その日は、父さんが暇してるみたいだから、大丈夫だよ。

　やった！会えるんだ。嬉しい～～～！

＞わかった。じゃ、夕方４時過ぎなら駅に行ける。

＞いいよ。私服に着替えるために一回家に帰るんでしょ？そのあとわざわざ、駅に来なくても、俺が桃子ちゃんの家に行くから。４時ならいる？

＞うん。いる！

　う、嬉しい～～。会える～～！！

＞聖君、聖君、聖君！

＞なあに？

＞会えるの、すんごく嬉しい～～～！

　そうメールを送ると、聖君は５分くらいしてから、

＞俺ら、バカップル（＞▽＜）

と、そんなメールを送ってきた。う、確かに、そうかも…。

　でも嬉しいものは嬉しい。本当に、聖君に「おめでとう」を言って、抱きつきたかったんだもん。

　頑張った聖君に。

　聖君も、私に会いたいって思っててくれてたんだ。嬉しいな。窓を開けて、夜空を見た。まだまだ冷える。

　空を見たら星が見えた。冷えて、空気が澄んでて、とても綺麗な星空だった。

　その星を眺めながら思った。４月から、聖君の新しい生活が始まる。そこには、私の居場所もあるんだ。

　どんな新しい生活になるんだろうか。でも、いつでも私は、聖君の支えになっていたいな～。

　キラッと一つの星が光った。まるで、大丈夫だよ、ずっとそばで支えになることができるから。そんなことをその星が言ってくれたような、そんな気がした。