永遠のラブストーリー ～恋人編～

第７８話 自分の在り方

　家に着くまでに、聖君のお父さんはいろいろと話をしてくれた。その間も聖君はよく寝ていて、起きることはなかった。

「聖は、暮れまで悩んでいたけど、正月伊豆にあとからやってきて、きっぱりと沖縄に行くのをやめるって言ったんだよね」

「え？聖君が？」

「うん。くるみはもっとよく考えてって慌ててたいたよ。でも、聖はすごく悩んで出した結論だからって、さっぱりとした顔をしてた」

「……」

　そういえば、聖君と二人で話しをした時にも、言ってたっけ。沖縄やめるって、はっきりと。

「伊豆で海を眺めながら、二人で話をしたんだ。聖は本当に落ち着いてて、俺は今、すでにものすごく幸せな中で生きてるんだよねって笑ってた」

「え？」

「聖にとって何が大事で、どう在りたいのかを、考えたらしい」

「在りたいか？」

「そう。何をしていきたいかではなくって、どう在りたいか」

「？」

「それから、何を大事にしていきたいか」

「……。聖君、家族が１番だって言ってました」

「桃子ちゃんに？」

「はい。それに沖縄に行かなかったからって、自分の夢が叶わないわけじゃないしって」

「そう。そんな話してたんだ」

　もそ…。聖君が動いた。起きたのかなと思ったら、また、す～～って気持ちよさそうな寝息をたてた。

「聖君、どう在りたいって言ってましたか？」

「幸せで在りたいし、大事な人を大事にしていく自分で在りたいってさ」

「！」

　それを聞いて、胸が詰まった。一気に涙が溢れ出そうになった。

「聖には家族や、桃子ちゃんが大事で、その大事な存在を大事にしていくのが、自分のしていくことなんだって、そう思ったみたいだね」

「……」

　駄目だ。泣きそうだ。

「家族だったり、桃子ちゃんと共に、夢を叶えていきたいんだって。海に潜るのもね、俺の夢でもあったから、俺も子どもといつか海を潜るのもいいな～～なんて、結婚当初思ってたんだよね」

「……」

　私は泣きそうだったから、何も言えなかった。

「その父さんの夢、叶えようよって聖に言われた。桃子ちゃんも一緒だけどいいかって聞かれたよ。あはは！もちろんＯＫ」

「……」

　聖君がそんなことを？

「くるみは桃子ちゃんすごいって言ってた。聖と一緒に感動を分かち合いたいからって、泳げなかったのに泳げるようになったり、ダイビングもしようとしてるなんて、本当にすごいって感動してたよ」

「そんな話、聖君がしたんですか？」

「うん。前にね、桃子ちゃんが泳げるようになった時、聖、興奮して熱く語っててさ」

「……」

「聖ね、今日もそうだけど、桃子ちゃんからすごいパワーもらってるみたいだよ」

「え？」

　パワー？

「癒されたり、元気になったり…」

「聖君が？」

「ほっとするみたいだね、桃子ちゃんといると。でも、わかる気がするな」

「え？」

「俺も、くるみといると元気になれた。嬉しくって、なるべく一緒にいるようにしてたし、くるみの笑顔を見れるだけで、嬉しかったな」

　わ～～。そうなんだ！なんだか、聖君のお父さんとお母さんの、結婚前のこと、いろいろと聞いてみたいな。

「あ、桃子ちゃん、ごめん」

「え？」

「道、間違えたみたいだ。曲がらなきゃいけない道、まっすぐに来ちゃった。ちょっと遠回りになっちゃうけど、時間大丈夫？」

「はい。大丈夫です。それに、遠回りの方が、聖君、たくさん寝れますよね」

「はは…。そうだね。起きる気配まったくないし。いったい、どれだけ今まで、寝れなかったんだか…」

　聖君は、まだ、すやすや寝ていた。寝顔はめちゃくちゃ、可愛かった。それに、寝息や、時々頬にかかる髪や、ぬくもりも全部が、愛しかった。

「桃子ちゃん、２月になって、全然聖に会いに来てなかったっけ」

「え？はい」

「そうか～～。聖も、勉強あるしって我慢したかな」

「え？」

「会いたがってたけどね。俺やくるみが、そんなに緊張したり、焦らなくても大丈夫だって何回か言ったんだけど、桃子ちゃんに会うのが一番の、癒しだったんだろうな～」

「受験で聖君、そんなに緊張してたんですか？」

「みたいだね」

　そうなんだ。邪魔しちゃ悪いって思って、ずっと来なかったけど、逆効果だったのかな。

「まあ、今日会えたし、これで元気も出るかもな」

　そういえば、センター試験のあとに会いにきたら、私に会えたから元気になったってしきりに言ってたっけ。あれ、冗談じゃなくって、本当だったんだ。

「もうすぐ着くよ。聖、起こさないと、桃子ちゃん車から降りれないね」

「着いてから、起こします」

「うん」

　聖君はまだ、ぐっすり寝ていて、起こすのに気が引けた。

　家の前で車を停めてくれた。

「聖、聖！」

　聖君のお父さんが聖君の方を見ながら、声をかけた。

「ほら、桃子ちゃんの家に着いたから、もう起きな」

「ん？」

　聖君は目を開けて、目をこすった。それから、もそっと体を起こすと、

「あ、あれ？ここ、どこ？」

と、ものすごい寝ぼけた顔で聞いてきた。その顔も、可愛い…！

「桃子ちゃんの家だよ」

「…え？あ！俺、ずっと寝てた？」

「寝てたよ。熟睡してた」

　聖君のお父さんがそう言うと、

「なんで？桃子ちゃん、起こしてくれたら良かったのに。もしかして俺、ずっとよっかかってた？重くなかった？」

「大丈夫」

　私がにこって笑うと、聖君は、また目をこすって、

「なんだか、まだぼ～～っとする。あ～～。まじ、よく寝てた。俺」

と言って、そして、大きなあくびをした。

「お前はまだ、ここでのんびりしてろ。桃子ちゃんは俺が玄関まで送っていくから」

「え？俺も行くよ！」

「駄目。そんな寝ぼけた顔で、桃子ちゃんのお母さんに会ったら、笑われるぞ」

「ええ？」

　聖君は、後部座席から乗り出して、バックミラーに自分の顔を映した。

「わ。ほんとだ」

「だからここで、待ってろよ。なんならもう少し寝ててもいいぞ」

「……。寝ないよ。でも待ってるよ」

　聖君はぼそってそう言ってから、

「なんだ。桃子ちゃんと今日全然、話もしてない」

と、寂しそうにつぶやいた。

「いいじゃんか。ずっと桃子ちゃんによっかかって寝れただけでも。それだけ、桃子ちゃんに会えて、ほっとできたってことだろ？」

「え？」

「安心したから、寝たんじゃないのか？お前」

　聖君のお父さんは、バックミラー越しに聖君にそう言うと、

「うん、そうかも」

と、聖君はうつむいて、お父さんの方を見ることもなく、つぶやいた。

「じゃ、桃子ちゃん、玄関まで送っていくよ」

　そう言って、聖君のお父さんは車のドアを開けた。私もドアを開け、車を降りてから、聖君に、

「おやすみなさい」

とそう言うと、聖君は、

「おやすみ。桃子ちゃん。それと、ほんとよっかかっててごめんね」

と謝ってきた。

「本当に大丈夫だよ。それに聖君の寝顔も寝息も可愛かったから、得した気分だし」

「え？何それ」

　聖君は照れながら、頭を掻いた。そんな聖君も可愛くって、私は聖君のお父さんが、もう車から出て、玄関の方に向かってるのを確認してから、聖君の頬にキスをした。

「……。桃子ちゃん」

　聖君はすごく声をひそめ、私を呼ぶと、

「口にもして」

と言ってきた。

　え、え～～～～！！！でも、お、お父さんが！と、私は慌てて、聖君のお父さんの方を見たが、とっくに玄関の門を開け、階段を上りだしていて、こちらを見る気配もなかった。

　私は、すごく恥ずかしかったけど、聖君にキスをした。

「サンキュー。桃子ちゃん。最高のバレンタインだったよ」

　聖君はそう言うと、にっこりと笑った。う！すごく可愛い笑顔だ。

「お、おやすみなさい」

　私は顔をほてらせながら、車のドアを閉めた。そして、息を一回整えてから、玄関の方へ行った。

　聖君のお父さんはドアの前で待っていて、

「チャイム、押してもいいのかな？」

と聞いてきた。

「はい、すみません」

　私は階段を一気に上り、お父さんの横に並んだ。チャイムを押すと、母が出てきて、聖君のお父さんに丁寧にお礼を言った。

「よかったらお茶でも」

という母の誘いに、

「あ、いえ。車に聖、残してきてるので、ここで」

と、聖君のお父さんは断った。

「え？聖君もいるの？」

「はい。ずっと寝ちゃってたから、まだ寝ぼけてるんですよ。だから、車においてきました」

　聖君のお父さんが笑ってそう言うと、母は不思議そうな顔をした。

「それじゃ、桃子ちゃん。今日はありがとう。おやすみ」

「いえ、こちらこそ、送ってもらってありがとうございます、おやすみなさい」

　聖君のお父さんは、にっこりと微笑んで、階段を下りると、さっさと車に乗り込んだ。

　車が発進するのを見送り、私は母と家に入った。

「聖君、車で寝ちゃったの？」

「うん。最近勉強を頑張ってたみたいで、夜もあまり寝れてなかったみたいなんだ。それで、聖君のお父さんが、ドライブに連れ出して、ちゃんと寝かせてあげようとしたみたい」

「そう。あまり寝れてなかったの。ちょっと緊張してるのかな？」

「うん、そうみたい」

「聖君はいつも落ち着いてるように見えるけど、そんな時もあるのね」

「うん」

　母の言葉に、私はうなづいた。本当だよね。なんだか、なんでも簡単にさらっとやってのけそうなイメージがあって、緊張で寝れなくなっちゃうなんて、想像もつかなかった。

　私、本当に聖君の力になれたかな。癒したり、元気づけられているのかな。私がいつも、元気や、力をもらってるだけみたいな気がしてたけど、そうじゃないんだよね。

　それは、ものすごく嬉しいな…。

　それから自分の部屋に行き、ベッドに横になった。そして天井を見て、聖君のお父さんの話を思い出した。

「大事な人を大事にしていく自分で在りたい」

　その言葉から、聖君の大きな大きな想いが伝わってきた。それで思わず、泣きそうになった。

　聖君の想いは、本当に大きいし、あたかかい。それは家族に対してもだし、私に対してもそうなんだって、今は、思い切り感じることができる。

　これまで、何度も何度も聖君の想いに触れ、感じてきたからかな。聖君が大事にしてくれてるって、それがものすごくわかるんだ。

　聖君、私もだよ。私も聖君を大事にしていく自分で在りたい。これからもずっとずっと…。

　聖君がね、今みたいに、不安になっていたり、緊張してる時には、いつでも癒しになりたい。力をあげたい。ぬくもりをあげたい。

　聖君が弱ってる時も、聖君が落ち込んでる時も、そして頑張っている時も、私は聖君の隣にいて、聖君のパワーの源でいたいって思う。

　大好きだよ。聖君。

　勉強の邪魔をするからって、遠慮してた。でも、ちゃんとこの想いは届けないと。

　いつでも、そばにいる。いつでも、力になる。だから、いつでも呼んでね。私を。

　そう書いて、メールを送った。

　聖君から返事が来たのは、それから１時間してからだった。メールには、ただ、

＞ありがとう。桃子ちゃん。

と、それだけが書かれていた。

　でもまた、しばらくしてメールが来た。

＞帰りの車で父さんに聞いたよ。父さん、道間違えて、遠回りしちゃったんだって？でも、桃子ちゃんが、その分聖がたくさん寝れるって、そんなこと言ってたよって。まじ、ありがとう。嬉しかった。それに、ほんとに桃子ちゃんの隣は、安心できるよ。

　……。嬉しくて、なかなか返事が返せないでいると、また、聖君がメールをくれた。

＞でもさ、ほんとに桃子ちゃん疲れてない？俺、重かったでしょ？

＞大丈夫。ずっと嬉しかったし、幸せだったよ。

　今度は即行返事をした。すると、聖君からはしばらく返事が来なかった。あれ？

　１０分位してからようやく、

＞桃子ちゃん、俺も超幸せ！（＞▽＜）

という可愛いメールが来た。

　もしかしてまた、嬉しくってじたばたしちゃってたのかな。

　大事な人を大事にする…そんな自分で在りたい。

　そんな聖君だから、大好き。そして自分の大好きになった人が、そんな人だってことが、なんだかすごいことだなって思えて、私はその夜感動で、なかなか寝れなかった。