永遠のラブストーリー ～恋人編～

第４７話 友達の家

　クリスマスの日が近づいてきた。聖君とはイブに会う予定だ。２５日はまた、れいんどろっぷすでクリスマス会を開く。私は菜摘とひまわりと行く予定だ。

　聖君にあげるセーターは仕上がった。帽子はもう少しで完成する。

　聖君は、去年は可愛いネックレスをくれた。私の誕生日には、イルカのでかいぬいぐるみ。聖君の部屋にあるのと同じ、抱き枕にもできそうなあのイルカだ。私がどうやら、欲しそうにしているように見えたらしい。

　嬉しかった。それ以来、抱きついて寝ているけど、でも、私はイルカを抱きしめていた聖君のことを見て、喜んでいたんだよね。そのへんは、気がつかなかったみたいだ。

　どっちにしても、聖君が私のことを思いながら、プレゼントを選んでくれているのが嬉しい。聖君と出会ってから、１年以上が過ぎても、まだまだ私は片思いをしているかのように、聖君が好きだな～～。不思議だな。

　花ちゃんが部活がないというので、一緒に帰ることにした。美術部は、週に３回しか部活がないらしい。ゆっくりと話しながら、駅に向かった。

「クリスマスに○○君のライブがあるんだ」

　花ちゃんが好きなアイドルのライブか～。

「前から５番目の席が取れたんだ。今から超楽しみ！」

「良かったね～～。それがもう最高のクリスマスプレゼントだね」

「うん！」

「聖君とクリスマス過ごすの？」

「うん。２４日は聖君の誕生日なんだ」

「イブが誕生日なの？」

「うん。聖なる夜に生まれたから、聖って名前なんだって」

「へ～～。素敵だよね」

「うん」

「桃ちゃんって、いつも思うんだけど、聖君の話をする時、目がきらきらするよね」

「え？そう？」

「本当に大好きなんだね」

「うん！」

　なんだか嬉しくて、思い切りうなづいた。

　駅に着き、まだ話し足りないような感じだった。

「公園は寒いし、もし桃ちゃん時間が大丈夫なら、うちに来ない？」

「いいの？」

「うん。来たことないよね」

「うん」

　花ちゃんに誘われて、花ちゃんの家に行くことにした。寄り道といっても、その辺のお店に入るわけじゃないから大丈夫だろうし。

　花ちゃんの家は、隣の駅の近くのマンションなんだそうだ。だから、そんなに時間がかかるわけではない。

　確か、高校３年のお姉さんがいるって言ってたな。電車に乗ってから聞いてみると、

「そう、高３だよ。専門学校行くし、受験もないからって遊んでる」

「専門学校？」

「うん。洋裁の専門学校だって」

「へえ～。お名前は確か、果林さん」

「うん」

　なんて話をしていたら、あっという間に隣の駅に着き、そこから本当にすぐに花ちゃんの住んでいるマンションについた。

　鍵を開けて、花ちゃんは入った。お母さんはパートに出ていて、お姉さんは公立の高校に行ってて、バイトでいつも遅くに帰って来るそうだ。

「なんで花ちゃんは、私立なの？」

「お姉ちゃんも中学はうちの学校だったよ。でも、高校まで女子高は嫌だって言って、公立に行っちゃったの」

「ふうん」

「そこに座っててね。紅茶入れるね」

「うん、ありがとう」

　ダイニングの椅子に腰掛けた。花ちゃんは紅茶と、お菓子を持ってきてくれた。部屋には、いくつかの家族写真が飾られていた。

「お姉さん、あまり、似てないね」

「そうでしょ？背も高いし、痩せてるし、ちょっとエキゾチックな顔もしてるでしょ？お父さん似なの」

「花ちゃんは、お母さんに似ているね」

「うん、よく言われる」

「お姉さん、彼氏いるの？」

「うん。同じ高校に彼氏いるよ」

「会ったことある？」

「何度かね。バイトないとうちに来たりしてる」

「どんな感じ？」

「あまり私は好きじゃないな」

「そうなの？」

　紅茶を飲み、お菓子をつまんで、花ちゃんはちょっと嫌そうな顔をして、話し出した。

「けっこうかっこいいんだけど、性格悪そうなの」

「わかるの？」

「うん。話し方とかでわかるよ。お姉ちゃんも、何回か泣かされてるし、なんで別れないかがわからない」

「泣かされてるって？」

「浮気だよ。モテルらしくて、他の子とデート行ったりして、それがお姉ちゃんにばれて。一回、ふたまたかけてたこともあるし」

「そんな人もいるんだね」

「そういう人見てるから、聖君もね、初めはちょっとそんな感じかなって思ったんだ。かっこよすぎるし。だけど、桃ちゃん一筋なんだもんね～～」

「え？」

「っていっても、私も２度しか会ったことないけど、でも、それでも、桃ちゃんのこと大事にしてるのわかったし、こんな人もいるんだなって思ったもん」

「そうなんだ」

　紅茶がなくなり、花ちゃんがおかわりを持ってきてくれた。

「聖君、ほんと、すんごいもてるんじゃない？」

「うん。みたいだよ」

「どうしてんの？もうすぐ誕生日もあるでしょ？プレゼントとかもらったら」

「もらわないよ。みんなその場で断っちゃうみたい」

「え～～！そうなんだ。さすが！」

「さすが？」

「うん、かっこいいよね、そういうのも」

「そうなの？」

「硬派だね」

「うん」

「そっか。じゃ、安心だね、桃ちゃん」

「うん。でも、あげた子はショックだよね」

「だけど、それって気を持たせないようにっていう配慮じゃないの？」

「うん、そうみたい」

「もらってあげることが、優しさじゃないよ。そうやって、断るのも優しさだよ」

「そう思う？」

　花ちゃんに聞いてみた。私が片思いしてあげる立場だったら、どうなのかなって、そんなことを思ったからだ。

「お姉ちゃんの彼、ほいほいもらっちゃうんだって。デートだって、女の子にどうしてもって言われて、断れなかったんだってさ。優柔不断だし、なんか、もてることを鼻にかけてるんだよね。お姉ちゃんのことだって、自分に惚れてるから、振られたりしないだろうっていう安心感があるみたい。そういうのが私は、嫌いなんだよね」

「ふうん」

「今までにも何人もの彼女がいたらしいよ」

「え？そうなの？」

「お姉ちゃんは長く続いてる方なんだって。めんどくさくなると、振っちゃうみたいで、お姉ちゃんもなんか必死なの」

「必死？」

「振られたくないみたい」

「そんなに好きなんだね」

「私はあんなののどこがいいのって聞くんだけど、彼のかっこいいところがいいらしい。じゃ、顔だけ？って感じだよね。桃ちゃんや聖君みたいに、全部が好きってわけじゃないんだよね」

　全部って言われて、いきなり照れくさくなった。

「でも、桃ちゃんたちの方がすごいのかも。なかなかいないよね」

「そうかな」

　ああ。顔がほてる。

　ガチャ…。いきなり玄関が開いた。

「あれ？帰ってるの？花～～？」

「お姉ちゃん？バイトは？」

「桐太がバイト休みだから、シフト変わってもらったの。あ、友達？」

「こんにちは」

「桐太、入っていいよ。花とその友達が来てるけど」

「え？彼氏、また来たの？」

　花ちゃんはすごく嫌な顔をした。

「お邪魔します」

　リビングのドアから顔を出したのは、１８０センチはあるんじゃないかと思うくらい背が高く、髪は茶色で、ピアスまで開けてる男の人だった。確かにイケメンだけど、見るからに軟派っぽい。

「花ちゃん、こんちは。花ちゃんの友達？初めまして」

「は、初めまして」

　なんかこういう人は苦手だ～～。どう接したらいいんだろう。

「お友達、名前は？」

　果林さんが聞いてきた。

「椎野桃子です」

「桃子ちゃん？可愛い名前ね」

「ほんと、可愛いよね。花恵ちゃんといい、ちっちゃくって」

　桐太って人がそう言った。花ちゃんはむっとした顔をした。

「桐太、部屋に行こう」

「うん」

　桐太って人は果林さんの腰に手を回し、リビングをあとにした。

「やだな。同じ家にいるってだけで、背筋がぞっとするよ」

「花ちゃん、そこまで毛嫌いしなくても」

「だってさ～」

　私は花ちゃんと、ずっとリビングにいて、ＤＶＤを観ながら話をしていた。花ちゃんの好きなアイドルのＤＶＤだ。本当に好きなんだな。もう、コーチのことはすっかり、忘れちゃったのかな。

「聖君ってさ」

　いきなり花ちゃんが聞いてきた。

「え？」

「浮気したことある？」

「え？な、ないよ」

「本当？もう１年以上付き合ってるよね」

「うん。でもないよ」

「それが普通なのかな。あの桐太ってのがおかしいんだよね」

「なんで？」

「まだ、お姉ちゃんと付き合って、半年くらいなの。なのに浮気したりするからさ」

「半年？まだ？」

「うん」

　そうなんだ。すごく仲よさそうにしていたから、もっと長く付き合ってるのかと思った。

　ＤＶＤが終わり、

「そろそろ帰ろうかな」

と私は立ち上がった。そこに、果林さんと桐太って人が来た。

「あれ？帰るの？」

　果林さんが聞いてきた。

「はい、もう遅くなっちゃうから」

「送ってこうか？俺」

　桐太って人がそう言った。

「いえ！大丈夫です。すぐですから」

　冗談でしょ。果林さんに悪いじゃん。

「桃子ちゃん、彼氏いないでしょ？」

　桐太が聞いてきた。えい、もう呼び捨てだ。

「なんでですか？」

「男が思い切り苦手だったりしない？花恵ちゃんみたいに、アイドル追いかけたりして、女子高ってそういう子多いんでしょ？」

　ムカッ。なんだかわからないけど、ムカってきちゃった。

「桃ちゃんには彼氏いるよ。すんごいかっこいい」

「へ～～～。会ってみたいね、ね？果林。俺とどっちがかっこいいかな」

　げ。自分でそんなこと言う？なんだか、花ちゃんの毛嫌いする気持ちもわかる気がする。

「写真ないの？私も見てみたい」

　果林さんまで、そんなことを言い出した。

「見せてあげたら？ほんと、かっこいいんだから！」

　花ちゃんまでが言う。

　困った。でも、見せるしかないのかな。私は携帯を取り出し、待ち受けにしている聖君の笑顔を見せた。

　果林さんがまずそれを見た。そして、

「うそ。ほんとかっこいいじゃん」

と驚いていた。

「どれ？」

　桐太がそれを見た。

「聖じゃん」

　え？…ええ？！知り合い？！！！

「うっそ～～～！聖の彼女？嘘でしょ？」

「知ってるの？桐太」

　果林さんが聞いた。

「同中だよ。俺、中３の春に引っ越して、こっちに来たけど」

「そうなの？へ～～。奇遇だね。ね、中学の時もかっこよかった？」

「ああ。すげえもててたけど。高校入ってからは、ずっと硬派で彼女もいないって聞いたよ。彼女ってのは嘘でしょ？これも隠し撮りかなんかじゃないの？」

「違うよ！桃ちゃん、一緒に写ってるの見せたら？」

「いいよ、いいよ。どうせ、一緒に写真撮って下さいとか言って、撮ってもらったんじゃないの？」

「桐太！失礼なこと言わないでよね」

　あ、花ちゃんもとうとう、呼び捨てに…。

「電話だよ！早く出て」

「わ！びくった～～。携帯の着ボイス？」

　桐太がびっくりしていた。

「聖君だ」

　私は慌てて電話に出た。すると、横で、

「え？マジで聖から電話？変わって！」

と、いきなり携帯を桐太に取られてしまった。

「もしもし！聖？」

「誰？！」

　ものすごく大きな声で、聖君が聞いた。携帯からその声がもれて、周りのみんなにも聞こえた。

「俺！桐太。覚えてない？」

「桐太～～～？！！！」

　ほとんど叫んでるようだ。桐太は携帯を耳から離した。

「聖、すげえ久しぶり！元気かよ！偶然だな。え？何？どうして俺がここにいるかって？あはは！桃子ちゃんのことナンパしてたの」

「ふざけんな！！！桃子ちゃんに代われ！！！」

　また、聖君の怒鳴り声が聞こえた。

「はい。ほんとに聖だった。マジで付き合ってるんだ」

と言いながら、桐太は電話を渡してくれた。

「もしもし」

「桃子ちゃん？なんで桐太がいるの？そこどこ？！！」

「花ちゃんの家にいるの。花ちゃんのお姉さんの彼氏で、花ちゃんの家に遊びに来てるの」

「聖～～！今度会おうぜ！」

　私の携帯に顔を近づけて、桐太がそう言った。

「桃子ちゃん、そいつにあまり関わるなよ。前から女癖が悪いから」

「え？」

「中学から、手が早いの。絶対に、関わるなよ」

「うん」

「聞こえてるって！」

　また桐太に携帯を取られた。

「桃子ちゃん、本当にお前の彼女なんだ。なんか信じられね～～。硬派で通ってたんじゃないの？なんで、こんな可愛いこちゃんが彼女なんだよ」

　今度は、聖君は小声で話しているのか、聞こえてこなかった。

「え？ああ。そうなんだ。近いよ。すぐ隣の駅。え？駅からも近いけど」

　桐太が、このマンションの場所を教えだした。あれ？どうして？それから、

「あ、そう？わかった」

と言って、勝手に電話を切ってしまった。

「あ！」

　私が慌てると、

「聖、これからここに来るってさ」

と、桐太がにこにこしながら、そう言った。

「聖君が？」

　私と花ちゃんが同時にそう聞いた。

「うん。今、新百合にいるらしい。桃子ちゃんちに行く予定だったみたいだけど、こっちに来るみたいだよ」

　ええ？！今日来るってのも聞いてなかった。塾は？もしかしてさぼっちゃったとか？

「聖に会うの久々～～！」

　桐太は喜んでいた。

「どんななのかな、私も楽しみ」

と、果林さんが言うと、

「俺とは正反対だから、お前の好みじゃないよ」

と、桐太は言った。確かに、正反対かも。

　それにしても、この桐太と聖君が知り合いとは、世間ってほんと、狭いんだな。