永遠のラブストーリー ～恋人編～

第４６話 やっぱり不安

　聖君と一階に降りた。幹男君はもう、帰ったあとだった。

「あ！聖君、来てたんだ」

　ひまわりが喜んで、そばにやってきた。

「やあ、今日も部活だったの？お疲れさん」

　聖君が笑ってそう言うと、ひまわりはすごく嬉しそうにしていた。

　夕飯の準備を母がしていたので、私もすぐにキッチンに行き手伝った。聖君はリビングで、ひまわりにテレビゲームを一緒にさせられていた。

「何かもめごと？」

　母が聞いてきた。

「え？な、なんで？」

「聖君の声、聞こえたから」

「え？」

　ドキ！なんて言ってたのを聞かれたんだろう。

「幹男君と喧嘩でもした？」

「聖君？うん。ちょっと」

「そう。幹男君が下に下りて来て、なんだか申し訳ないことをしたかもしれないって、自分は先に帰るけど、桃ちゃんと聖君に謝ってくれって言ってたわ」

「そうなんだ」

「元気なかったけど、幹男君、何かあったの？」

「うん。元カノのことで、ちょっと落ち込んでた」

「そう」

　夕飯が出来て、ダイニングで４人で食べた。

「おじさんは、いつもこの時間にいないんですか？」

「うん。たいてい、１０時過ぎるかな」

　聖君の質問に、ひまわりがそう答えた。

「そんな遅いんだ」

「残業が当たり前の部署にいるのよ」

と、今度は母が答えた。

「そうなんですか」

　聖君にとっては不思議なことかな。お父さんは家で仕事していて、いつもいつも一緒に、ご飯食べてるんだもんね。

　夕飯は、母とひまわりが交互に聖君に話しかけ、聖君はずっと笑顔でそれに答えていた。たまに、

「あはは！」

と大きな声で笑う。なんだか、ほんと爽やか青年だよね。

　でも、そんな聖君でも悩みがあり、本気で落ち込んだり、悔しがったり、不安になることもあるんだ。

　夕飯が終わると母が、

「ひまわり、先にお風呂に入っちゃって」

と、ひまわりに言ったが、ひまわりは、

「え～～。聖君ともっと話がしたい」

とだだをこねた。

「そんなに聖君だって遅くまでいられないわよね？」

「えっと、その。今日は俺のほうがのこのこやってきたし、すみません。夕飯までごちそうになって。遅くまでいると悪いし、そろそろ帰ります」

　聖君は恐縮して、そう言った。

「いいの、うちは全然いつ来てくれても。そんなに遠慮しないで」

　母はそう言うと、ひまわりにもう一回お風呂に入るように言い、

「私はエステの後片付けしなくっちゃ。ごめんね、聖君。あ、そういえば、デザートにフルーツがあるわ。桃子、むいてあげて」

と言い残し、奥の部屋へと入っていった。ひまわりもしぶしぶ、バスルームへと向かった。

「リビングで待ってて」

　そう言って、私はりんごをむいて、リビングに持っていった。

「サンキュー」

　聖君はそう言うと、りんごを一つほおばった。

　私は聖君の隣に座った。

「あのね」

「ん？」

　りんごを食べながら、聖君が私の声に耳を傾けた。

「幹男君、元カノのこと、ひきずってたんだって。元カノが結婚することを知って、すごいショックを受けたんだって言ってた」

「ふうん」

　聖君は、あまり関心がないような相槌をうった。

「あれ、自分に言ってたと思う」

「あれって？」

「遠く離れたら、近くにいる人の方が良くなって、後悔しても後戻りは出来ないんだって言ってたでしょ？元カノとのことを、言ってたと思うよ」

「……」

　聖君は黙って、ぼ～～っとりんごを見つめていた。

「後悔してるんじゃないかな。元カノと別れたこと」

「なんで別れたんだっけ？」

「彼女は大学に行って、幹男君は浪人生で、予備校に行ってて、だんだんと会わなくなってって言ってた」

「ふうん」

　今度の「ふうん」は、何か重たい感じだな。

「環境が変わると、駄目になるものだよって前にも言ってた」

「……。そっか」

　聖君は、ちょっとため息をついた。

「ずいぶん前なら、そんなことないさって明るく言ってたかもな～～、俺」

「え？今だと違うの？」

　駄目になるって聖君も、思ってるの？！

「すげえ、不安になったりもしたし、簡単に明るく大丈夫って言えないかも」

　そうなんだ。

「そっか。そんなことがあったのか。で、ひきずってるのか」

「高校の頃の彼女なの。そんな前なのにって思ったんだけど、幹男君が男の方がひきずるもんだよって」

「かもな～～。俺なんて、一生ひきずるかも」

「え？」

「桃子ちゃんにふられたら」

「ふらないよ」

「絶対？」

「絶対」

「俺よりも、何百倍も素敵なやつが現れたら？」

「……」

「え？なんでそこで無言？」

「聖君よりも素敵な人が、この世にいるとは思えないから」

「え？」

　聖君は顔を赤くして、頭をボリッて掻いた。

「男の方が情けないね」

「え？」

「そう思うよ。嫉妬深いし、独占欲もあるし」

「……」

「自分がこんなだとは思わなかったけどさ」

「聖君が？」

「こんなに誰かのこと、好きになったことないからさ」

　私のこと？だよね…。わ～～～～！なんか照れる！

「真っ赤だ」

「え？やっぱり？」

　聖君にそう言われて、私は慌てて、両手で顔を隠した。

「あはは！そういうところは変わってないよね」

「私？」

「うん」

　聖君は優しい瞳で、私を見ていた。

「もう１年たったんだね、早いね」

「うん」

「そっか～～。１年以上も桃子ちゃんのそばにいるんだ、俺」

「うん」

　でも、来年は離れちゃうんだ。そう思ったら、心が重くなった。

「そろそろ帰るね。もう８時過ぎちゃった」

「あ、そうだよね。遅くなっちゃうよね」

「じゃ、お母さんによろしく言ってね」

「うん」

　聖君を見送りに玄関に行った。

「気をつけてね」

「うん、おやすみ。桃子ちゃん」

　聖君はまた、風のようにキスをした。

　私は聖君の、後姿が見えなくなるまで見送った。

　１年離れたら…。環境がまったく変わったら…。そう思うとまた、怖くなってきた。

　大丈夫だよって、聖君が今まで、安心させてくれてた気がする。それが、今は聖君まで、不安がってる。

　私は、聖君のことしか考えられない。それは変わらない。でも、聖君が遠くに行っちゃって、その寂しさはどうしたらいいんだろう。

　会いたくなった時には、どうしたらいいんだろう。そう思うと、胸がぎゅって締め付けられていた。

　１２月。ますます聖君とは、会えなくなっていた。でも仕方がない。本当に受験、もうすぐなんだもんね。

　ああ、せめて私が江ノ島に住んでいたら、もっと頻繁にれいんどろっぷすにも行けるのにな。

　いきなり、家ごと江ノ島に引っ越すことにはならないだろうか。

　メールは頻繁に来た。私は、聖君からきたら、返すようにしていた。私からあまりしちゃうと、勉強の邪魔になるんじゃないかって、思っていたからだ。

　学校でも、たまにため息を無意識でしてるみたいで、花ちゃんが、

「聖君と会えないの？」

と察して聞いてきた。

「え？なんで？」

「今、ため息ついてたよ」

「ほんと？気がつかなかった」

「会えてないの？」

「うん。でも、こんなじゃ来年困っちゃうよね。沖縄に行ったら、何ヶ月も会えないんだから」

「そうだね」

　帰りのホームルームも終わり、帰り支度をしながら私たちはそんな話をしていた。

「学食寄ってく？」

　花ちゃんに言われて、私たちは学食に行った。

「桃子！」

　学食に入ると、蘭がいて、私に手を振った。

「久しぶり～～」

と、蘭が抱きついてきた。

「今、階も違うしなかなか会えなかったよね」

「うん」

　花ちゃんは蘭と話すのは初めてかな。

「今、同じクラスの花ちゃん」

　私が紹介すると蘭は明るく、

「どうも～～！蘭です」

とにっこりと笑った。

「あ、どうも」

　逆に花ちゃんは、顔をひきつらせていた。

　蘭は、そんな花ちゃんの表情をよそに、

「あ、私らの横においでよ。桃子と久々に話がしたいよ」

と、強引に私と花ちゃんを蘭の隣の席に座らせた。

「蘭の友達？」

　そこには、二人、かなり派手な女の子が座っていた。

「そう。中学からの友達だよ」

と言うと、その二人は意外～～って、小さな声で話していた。でも、こんな近くだし、丸聞こえだ。

「どう？元気だった？」

　蘭が聞いてきた。

「うん、元気」

「聖君とはまだ、続いてるんでしょ？」

「うん」

「そうか～～、長いよね、菜摘も葉君と続いてるみたいだし」

「菜摘とは会うの？」

「階が同じだから、たま～～にね」

「そっか～」

「お友達はえっと、花ちゃんだっけ？彼氏いるの？」

「いえ、いないです」

「なんで敬語？普通でいいよ、普通で」

「あ、うん」

　花ちゃんは、大人しかった。多分、花ちゃんにとって蘭は、ちょっと苦手なタイプだろうな。派手で陽気で、大人っぽくて。

「蘭は大学生の彼氏は？」

「続いてるよ」

「そうなんだ」

「冬休みに、二人で旅行に行く予定なの」

「ええ？！」

　旅行？それも二人で？

「うん。そんなに驚かないでよ。もう、付き合って長いし、相手は大学生だし、そういうこともあるよ」

「そ、そうなんだ」

　バクバク。心臓が早くなりだした。

「そんなに驚くってことは、桃子はまだ？」

「え？！」

「聖君と」

「う、うん」

「聖君、よく我慢してるよね」

「ええ？」

「だって、健康な高校生の男子だよ？彼女と１年以上も付き合ってたら、そりゃ、そろそろねえ」

「……」

　心臓がもっと、バクバクしてきた。

「菜摘も進展なさそうだし、ほんと、あんたらは男泣かせだよね」

「ええ？」

「沖縄行くんでしょ？聖君。大学なんて大人の女性がうようよいるよ。うかうかしてたら取られちゃうよ。いいの？」

「よくない！」

「じゃあさ、そろそろ覚悟決めたら？」

「ええ？！」

「もったいぶってたら、聖君、いい加減、他の子に目移りしちゃうかもよ」

　それはない。ないと思う。だって、聖君、他の子に興味ないって言ってたし。

　くすくす。と、隣にいた女の子たちが笑った。

「蘭、その子にそんなこと言っても無理なんじゃない？」

　一人の子がそんなことを言って来た。

「え？なんで？」

　蘭が聞き返すと、

「だって～～、なんだかまだまだ、お子ちゃまって感じよ」

と言って、またくすくすと笑った。

　お、お子ちゃま？ズキ！傷つく。

「そうかな～～。前よりもずっと、大人っぽくなったと思うけど？」

　蘭が、あっさりとそう言った。

「え？そうなの～～？じゃ、どんだけ今まで子供だったの？」

とそう言うと、また二人はくすくすと笑う。

「桃子はどうなのよ」

　いきなり、蘭がまた私の方を向いた。

「聖君、取られていいの？」

「い、嫌かな」

「でしょ？」

「でも」

「でも何？」

「聖君、そんな…他の人のもとになんていかないって、自分で言ってた」

「そんなの！男なんてわからないって。もし、目の前ですんご～～い、いい女が手招きしてたら、行っちゃうって」

「……」

「くすくす。蘭、そんな夢を壊すようなこと言わないほうがいいって」

　またさっきの子が、そんなことを言ってきた。

「まだまだ、白馬の王子様が迎えに来てくれる～～なんて、夢見ていたいよね～～？」

と、私にものすごく幼い子と話すみたいに、首をかしげて話しかけてきた。

　ム！なんだか、すごくやな感じ。

「でも、そう！白馬に乗った王子様だよ、聖君は！そんじょそこいらの男と違うの」

と、いきなり花ちゃんが、目を輝かせて話し出した。

「ええ～？あはは。そんな男がいるの？」

　もう一人の子がまた、笑いながら聞いてきた。

「まあね、聖君はかっこいいわ。でも、だからこそ、危ないって。ものすごくもてるでしょ？沖縄でももてまくるよ？絶対に」

　蘭が、自信満々にそう言ってきた。

「う…」

　そうかもしれない。

　駄目だ。思い切り落ち込んだ。

「花ちゃん、なんか食欲失せた。もう帰ってもいい？」

と聞くと、花ちゃんは、

「え？いいよ。じゃ、一緒に帰ろう」

と言ってくれた。

　席を立とうとすると、蘭が、

「桃子。ファイト！勇気を出しなさい」

と言って、私の肩をぽんとたたいた。

「え？」

「勇気！」

「……うん」

　ものすごく気のない返事をして、私は学食を出た。

　ああ。この前、聖君に、

「待ってね」

と言ったばかりだ。でも、私も私の中で疑問だったんだ。いったい、聖君をいつまで待たせるんだろうか、私って。

　それにしても、彼氏と二人で、旅行。まだ、高校２年なのに。なんて思うのは、私がまだまだお子ちゃまだからなの？

　あまり長い間待たせたら、本当に聖君、しびれを切らして、綺麗な大人な女性のもとへと行ったりしない？

　それ、前にも不安でたまらなかった。桜さんが現れた時も、すごく不安になった。

　聖君は、私を選んだんだよって言ってくれるけど、でも、やっぱり不安は不安だ。

　ああ。私、いつまで待たせるつもりなんだろう。

　やっぱり、蘭が言ったように、勇気を出さなくちゃいけないのかな。