永遠のラブストーリー ～恋人編～

第４４話 彼の弱さ

　聖君はまだ、呆然と立ったまま、下を向いていた。拳は握り締めたままで。

「聖…君…」

　私は恐る恐る、聖君を呼んだ。そばにはなんだか近寄れなかった。聖君はいきなり、

「くそっ！」

って、吐き出すように言うと、髪をくしゃってかきあげて、泣きそうな顔をした。

「聖君？」

　私は、今にも聖君が泣いちゃうんじゃないかと思った。顔を震わせ、手も震わせ、真っ赤な顔をして、目をぎゅってつむっている。

　そして聖君は、ドカッとベッドに座ると、下をうつむいたまま、頭を抱えた。

「ちきしょう！」

と、小さい声でそう言うと、頭を抱えてた両手をギュって握り締め、しばらく黙り込んだ。

　私はそっと聖君の隣に座った。何を言ったらいいのか、何も浮かばず、ただ横に座っていた。

　心臓はドキドキしていた。聖君がものすごく、怒っているのがわかる。でも、泣きそうにもなっている聖君を見て、どうしていいかもわからなくなっていた。謝ったらいいの？何を言っても言い訳に聞こえてしまうんじゃないの？どうしよう…。

　頭は真っ白だ。聖君はなかなか、顔をあげようともしなかったし、黙り込んだままだった。

　いきなり聖君は、私のことを抱きしめてきた。それもすごい力で。

「ひ、聖君？」

　聖君は何も言わなかった。ただ、私を抱きしめていた。

　バクバクバク！突然私の心臓は早くなった。さっき、幹男君に抱きしめられてた時は、まったく冷静だったのに。

　ぎゅうってしている聖君の腕が、やけに力強く感じる。聖君の胸も、大きく感じる。聖君の髪が私の耳に当たる。それすらドキッてする。息もかかる。それに聖君の匂いに思い切り、包まれる。

　バクバクバクバク…。駄目だ。苦しい。息が出来ないくらい、苦しくなる。

「聖君、苦しい」

　私はそう言うと、聖君の胸を両手で押した。でも聖君は動かなかった。

「聖君…」

　もう一回、押した。さっきよりも力を入れて。すると、聖君はぱっと離れると、

「桃子ちゃんは、俺のことが嫌なの？」

と聞いてきた。

「え？」

「心臓が持たないからとか、苦しいからとか言うけど、本当は嫌がってるんじゃないの？嫌だって言えないでいて、そんな言い訳してるんじゃないの？」

　な、何それ？

「幹男ってやつにはさ、抱かれてても平気だったじゃん。俺のことはそうやって、いつも手で押しのけて、嫌がるけど」

「嫌がってない」

「嫌がってるよ！いつもキスしても、抱きしめても、体硬くして、本当は嫌がってるんじゃないの？そうじゃないの？！」

　聖君が、怒り出した。ううん、怒ってるって顔じゃない。本当に今にも、泣きそうな顔だ。

「私、嫌がったことなんてないよ」

「嘘だ」

「本当だよ。今だって、嫌がってないよ」

「じゃ、なんで俺から逃げようとするんだよ」

「逃げてない」

「手で押して、離れようとするじゃんか！」

「それは…」

　それはだって、本当に胸が苦しくなるから…。

「ちきしょう！」

　また、聖君はそう言うと、前髪をかきあげ、

「あいつは？なんで桃子ちゃんのこと抱きしめてたんだよ」

と聞いてきた。ちょっと手が震えている。　

「元カノが結婚するって友達から聞いて、すごく幹男君落ち込んでて」

「だからって、なんで桃子ちゃんのこと」

「そばにいると落ち着くって…」

「桃子ちゃんは、なんで、他のやつに抱きしめられてても、逃げないんだよ！なんで、やめてって言わないんだよ！」

「ご、ごめん。でも、幹男君は私にとって、お兄ちゃんみたいなもので」

「でも、本当の兄でもなんでもないじゃんか」

「そ、そうだよね」

　ああ。今頃、とんでもないことしていたのかなって気になってきた。もし、聖君が杏樹ちゃんや、菜摘以外の子を抱きしめてたら、ものすごく私嫉妬する。ううん、菜摘にですら、今でも嫉妬することがある。

「ごめん…。もうしない」

　そう言って、頭を下げた。でも、聖君の気はおさまらないのか、まだ、手が震えていた。

「俺っ…」

　聖君は辛そうに、何かを言おうとした。

「俺…、桃子ちゃんがすげえ大事だ」

「え？」

　聖君は下を向き、拳をぎゅって握り締めながらそう言った。

「すげえ大事で、壊さないよう、傷つけないよう、泣かせないよう、ものすごく気を使ってきた。いつだって、もっと抱きしめたかったし、キスしたかったし、でも、ずっと我慢してきた」

「……」

「本気で、桃子ちゃんのことは、傷つけちゃいけないって、ずっと俺…」

　ああ。わかってるよ、それ。聖君が大事に思っててくれたこと…。

　ほんと？ほんとにわかってた？そこまで、思っててくれたこと、私…。

「でも、俺…」

　聖君は、少しだけ顔を上げた。それから、私を見た。それから、少し辛そうに顔をしかめると、また下を向き、

「他のやつに取られるのも嫌だ。絶対に嫌だ」

と吐き出すように言った。

　しばらく黙って、下を向いていた聖君は、頭をさらに下げ、髪をかきあげながら、話し出した。

「俺、無理じいをして、桃子ちゃんに嫌われたり、去っていかれるのが怖かった。失うのがすごくすごく怖かった。でも、そうやって、大事に大事にしてる間に、もし、他のやつが強引に、桃子ちゃんをかっさらっていったらと思ったら、気が気じゃなかった」

　え？

「他のやつに桃子ちゃんを取られるくらいなら、俺のものにしようかって思ったことも何度もある」

「……」

　そ、そんなことを思ってたの？聖君…。

「俺、すげえ身勝手だよな。桃子ちゃんを抱いて、俺以外のやつのことなんて、絶対に考えさせられないくらいにしたいって、そんなことも思ってるんだから」

「…！！」

　え～～～～！

　バクバクバクバク。う、また心臓が早くなりだしてる。

　聖君は私の方も見ないで、話を続けた。

「今だって、幹男ってやつがたまらなく、憎たらしい。あいつに渡すくらいなら、今すぐにでも、桃子ちゃんを俺のものにしたいって思ってる」　

　ええっ？！

　私は思わず、少し座ってる場所を後ろにずらしてしまった。

　嫌がったわけじゃない。ほんと、無意識にだ。怖かったわけでもない。

　でも、聖君はそれに気がついたらしく、

「そうだよね。呆れるよね。こんな俺」

と言ってきた。

「呆れてない」

と言うと、

「じゃ、怖い？」

と聞いてきた。

「ううん」

　私が首を横に振ると、

「いいよ、無理はしないでも」

と聖君は言って、下を向き、ため息をついた。

「情けないし、とんでもないだろ？俺って。桃子ちゃんを失うのが怖くって、どうしていいかもわからなくなってる」

「……」

「すげえ好きで、俺のものにしたくて、でも、嫌われるのも怖くて、避けられるのも、嫌がってる桃子ちゃんも、俺、どうしていいかわかんなくなってて」

「……」

「情けない。自分でもすげえ情けない。最近は勉強だって手につかない」

　え？

「沖縄、行くのをやめようかとも思ってる」

「な、なんで？」

　びっくりして聞くと、

「だから、怖いんだって。桃子ちゃんを失うの。幹男が言ってるの、当たってるよ。離れて、もし桃子ちゃんのこと、他のやつに取られたりしたら、後悔するなんてもんじゃない」

「ど、どうしちゃったの？いきなり、そんな」

「桃子ちゃんには、自信持ってなんて言ってたくせにね。とんだ弱気になってるって、思ってるよね？」

「……」

「でも、俺もそんなに強くないよ。本当は桃子ちゃんは、俺のこと好きだって言ってくれるけど、俺が想うほど、想ってないんじゃないかとか、沖縄だって無理に来させたら、悪いんじゃないかとか、そんなことも考えるし」

「……」

　聖君…が…？

「キスしても、抱きしめても、いつまでも硬直してるのは、緊張とかじゃなくて、嫌だからかなとか、でもそんなのも聞けないでいるし」

　あの、自信があって、いつでも明るくて、前向きな聖君が？

「会わないでいると、そんな不安もたくさん出てくるし」

　ええ？

「情けね。こんなで１年離れられるのかって、まじ、最近悩んでて」

　聖君の悩みってそれなの？

「俺、好きになりすぎてる？こんなで、桃子ちゃん、引いてる？うっとうしい？」

「え？」

「なんか、好きの量が違ってる？温度差がある？」

「……」

　聖君は私の顔を見ていた。目は、いつもと違って、なんだか自信のない目だった。私の顔をじっと見た後、私が何も言わないでいると、また下を向いた。

「自分でも、何してるんだって思うよ…」

と、ぼそってそう言うと、頭を掻いた。

　ボタボタボタ…。いきなり涙が私のひざに落ちた。それから、思い切り、

「ひっく」

と、声まで出てしまい、聖君が驚いて私を見た。

「え？なんで泣いてるの？」

　聖君は、私がぼろぼろに泣いてるから、さらに驚いていた。

「く、苦しくて」

「え？」

「胸が、苦しくて」

「な、なんで？」

　聖君は、目を丸くした。

「だって、だって…」

　言葉にならなかった。私はそのまま、ひっくひっくとしばらく泣いていた。涙が止まらないし、何も話せなくなるし、聖君は、近づいていいものかどうかも、わからなかったようで、その場でおろおろしているのがわかった。

「なんで、苦しいの？俺、困らせた？そうだよね、困らせたよね？」

「違う」

　どうにか、それだけ言うことが出来た。

「何か、俺に言いたいことがあって、それを言えずにいて苦しいの？俺を傷つけるかと思って、言えないでいるの？」

「違う」

「もしかして、あいつ、幹男の方が、好きになったとか」

「ち、違う！」

　私は、ぐるんぐるんと首を横に振った。

「じゃ…？」

　聖君は、まだ、何か他の理由を見つけようかとしたみたいだけど、そのまま、黙ってしまった。

「わ、私」

　私は頭が真っ白だったけど、でも、言葉にしようと試みた。どこまで、自分の今感じてることを、聖君に伝えられるか、わからないけど。でも、言わなきゃ。本当の気持ちを言わなきゃ。

　涙があふれるのも、苦しいもの、聖君が好きだからだって。愛しくてしかたがないからだって。

　そんなふうに聖君が想っててくれたことが、すごく胸を震わせるんだって。

　そんな聖君も、愛しくって愛しくって、胸がぎゅうってなって、苦しいくらい大好きなんだって。

　好きで好きで、しょうがないのは私の方なんだって…。そう言わなきゃ、そう伝えなきゃ…。

　でも、言葉がうまく出てこない。話そうとすると、涙があふれる。そしてまた、ひっくって泣き出してしまう。

「ま、待って、今言うから」

「うん」

　聖君は、ちょっと眉をしかめる。どんなことを言われるのかって、そんな顔だ。

「私」

　話そうとすると、また大粒の涙がぼろってこぼれる。それを手で拭って、もう一回話そうと深呼吸をする。

　聖君は、そんな私を見て、ちょっとだけため息をついて、

「ゆっくりでいいよ。俺、待ってる。どんなこと言われても、ちゃんと聞く。覚悟決めたから」

と、なんだか落ち着いた感じでそう言った。

　聖君は優しい目で私を見てから、下を向いた。さっきまで握り締めていた拳は開いていて、ひざの上で、両手を組んでいた。本当に私が、ちゃんと話せるようになるまで、待っててくれるようだ。

　ふわ…聖君の優しい空気が漂ってくる。それから、聖君の匂いも。

　きゅ～～ん。胸が痛くなる。切なくて、愛しくて、ますます胸が苦しくなる。

　そっと手をのばしてみた。そして、聖君の右手のシャツの袖をつんってひっぱった。

「ん？」

　聖君がそれに気がつき、私を見た。目が合うと、聖君はすごく優しい目で、私を見た。

「私…」

　私は泣くのも落ち着いて、やっと言葉がちゃんと出てきた。

「私、本当のことを言うからね？」

「うん」

　聖君はそう言うと、目をふせた。私はまだ、聖君の袖を掴んだままだった。