永遠のラブストーリー ～恋人編～

第３２話 見惚れる

　れいんどろっぷすは、冷蔵庫の音と、時計のカチカチっていう音しか聞こえなかった。カウンターにだけ明かりを灯し、その中で私は待っていた。

　なんだか、なかなか帰ってこない旦那さんでも待っている気分だな。なんて思いながら。

「は～～」

　ため息をついた。桜さん、いつも聖君が送ってあげてるのかな。

　トントン。窓ガラスをたたく音がした。振り返ると聖君がいた。私はお店のドアの鍵を開けた。

「お店から明かりがもれていたから、母さんでもいるのかと思ったら、桃子ちゃんで驚いた。どうしたの？なんでお店にいるの？一人？」

　聖君を待ってた。とは言えず、

「ひまわり、寝ちゃったから」

と言うと、

「杏樹は？父さんや母さん、リビングにいない？」

と、聖君は聞いてきた。

「杏樹ちゃんももう寝たかも。お父さんとお母さんはさっき、二人でお風呂に入ってたみたい。今は、どうかな」

「もしかして、ずっとお店にいるの？」

「うん。のど渇いたから、水飲みに来て、なんだか、リビングに行くのも気が引けて」

「なんで？」

「だって、二人の邪魔しちゃうかなと思って」

「……」

　私はまた、カウンターの椅子に腰掛けた。聖君も隣に座った。そして、私の顔をしばらく見てから、

「ね、今、二人っきりだね」

って、そう言った。　いつもなら、こんなこと言われたら、恥ずかしくて赤くなるか、動揺しているかもしれない。でも、今は、なぜか心の中で、

「今まで、桜さんと二人っきりだったくせに」

と、そんな言葉が浮かんでいる。そして頭にきてる。

　黙ったまま、うつむいていると、

「桃子ちゃんは眠くないの？」

と、聞いてきた。

「昼寝しちゃったから」

「ああ、そっか」

　聖君はまた、しばらく黙って私のことを見て、

「パジャマ、やっぱり似合う。可愛いね」

と、少し笑いながら言った。でも私はやっぱり、それでも嬉しくなれず、だんまりうつむいていた。

「えっと」

　聖君があまりにも私が、反応がないからか、困っているようだった。

「やっぱり、疲れてるんじゃない？」

「ううん」

　私は少しだけ、首を横に振った。

「そう？」

「……」

　聖君の顔も見れないな。

　１時間も桜さんと一緒にいたんだ。家、遠いの？それとも、話し込んでた？いつも送ってあげてるの？どうして？そんなに優しくするの。…なんて言葉が頭には、浮かんでいる。

「……。俺の部屋にでも行って、ＤＶＤでも観る？」

「ううん」

「…じゃ、なんか食べる？冷蔵庫の中に何か入ってるかも」

「いらない。おなか空いてない」

「そう」

　し～～～ん。お店の中は静まり返っていた。聖君は、さっきまでずっと私を見ていたのに、今は、前を向いたり、私を見たり、また前を向いたり、頭を掻いたり、なんだか忙しそうにしていた。そしてとうとう、

「怒ってるよね？桃子ちゃん、すんごい今、怒ってるよね？やっぱり、あれ？桜さんのことで？」

と聞いてきた。あ、わかっちゃってたんだ。

　私は、こくんと聖君のことも見ないでうなづいた。

「やっぱり」

　聖君はそう言うと、小さくため息をついた。そして、

「桃子ちゃん、黙ってると怖い」

といきなり、言い出した。

「え？」

「まったく反応ないと、かなり怖い」

「怖い？私が？」

「うん。普段怒らない桃子ちゃんが怒ると、怖い」

　え～～？私のどこが？

「えっと。たまに酔っ払いすぎると、送っていくことがある。たまにだよ。そんなにうちで、飲むこともないし、お店閉めてすぐだと、一人で帰ってるし」

「……」

「それから、今日は、悪酔いをしたようで、途中でかなり気持ちが悪くなり、駅の近くのトイレに行ってた」

「え？」

「桜さん、かなり荒れてたから」

「それ、聖君が原因？」

「違うよ。あれ、八つ当たり」

「ええ？」

「幼馴染の彼、今、旅行中みたい。それも、海外。来月末まで帰ってこない。なんかさ、リュック一つで行っちゃったみたいだよ。心配なのと、離れてる寂しさで、桜さん、荒れてたんだよ」

「聖君のことでじゃないの？」

「違うよ。俺に変に絡むのも、桃子ちゃんになんとなく意地悪するのも、幼馴染がいない寂しさの腹いせ。俺らが仲良くしていると、ますます頭にくるんだって」

「……」

　そ、そうなんだ。

「ほんと、人騒がせな人だよね。さっさとくっついちゃえばいいんだよ、その彼氏と」

「うん。そうだね」

　そうか。一人で旅行行っちゃったのか。

「……。ちょっと安心した？」

「え？」

「かなり、心配した？」

「ううん」

「え？心配じゃなかったの？」

「心配じゃなくって、怒ってた」

「怒ってた？あれ？まじで怒ってた？」

「うん」

「そうか。桃子ちゃんでも怒るのか。さっき、怖いって冗談で言ったけど、まじで怒ってたのか」

　あ、あれ、冗談だったの？

「俺が、他の女の人といたから？」

「うん」

「そう。そうなんだ」

　聖君はちょっと、目を丸くした。あれ？また私、驚くようなこと言った？

　聖君はまた、私のことをじっと見た。それから、そっとキスをしてきて、それから、抱きしめてきた。

「怒った桃子ちゃんも、可愛い」

「さっき、怖いって言ってた」

「だから、あれは冗談だって」

　なんだか、悔しくなって、そうだ、聖君の弱点、知っちゃったんだっけと思い出し、聖君のわき腹をくすぐった。

「わ！やめて！そこ！弱いから！！！！」

　聖君は、私を抱きしめてた腕を離して、体をよじらせ、

「杏樹のやつ、俺の弱点ばらしやがって」

と、ぶつくさ言っていた。

「聖？戻ってたの？」

　聖君のお母さんが、お店に顔を出して聞いてきた。

「うん」

「桃子ちゃん、もう遅いから寝たほうがいいわよ」

「はい。もう寝ます」

「じゃあおやすみなさい。聖、戸締りとか電気を消すのを、忘れないでね」

「ああ、わかってるよ。おやすみ」

　聖君はそう言うと、お店のドアの鍵を確認したり、カウンターの電気を消して、

「２階にあがろう」

と私に言った。

「うん」

　聖君と２階にあがって、ひまわりの寝ている和室に入ろうとすると、

「ちょっとだけ」

と、聖君は小声で言うと、私の腕を掴み、聖君の部屋に入った。

　ちょっとだけって、言われても…。なんだか、急に私の心臓が早くなりだした。さっきまで、抱きしめられても、けっこう平然としていたのに。

　聖君は、机の椅子に腰掛けて、

「明日からまた、勉強漬けだから、もう少しだけ、桃子ちゃんといさせて」

とにっこりと笑った。ああ、その笑顔も思い切り、可愛い。

「今日は、最高の日だったな」

「え？」

「いろんな桃子ちゃんを知れた」

「それは私も」

「いろんな俺を知れたってこと？」

「うん。弱点も知っちゃった」

「それ、わき腹のこと？」

「うん」

「桃子ちゃんまで、俺のわき腹攻撃しないでね」

「攻撃はしない」

「ほんと？」

「うん、くすぐりはするけど」

「だから！それが駄目なんだって」

「くす。そんな弱点があるんだね」

「ちぇ～～。なんだよ。桃子ちゃんだって、わき腹弱いんじゃないの？」

「大丈夫だよ。私」

「まじで？試してみていい？」

「だだだ、駄目！」

「あ、やっぱり弱いんじゃん」

「違うよ。聖君にわき腹なんて触られたら、恥ずかしいから」

「……」

　聖君の方が、真っ赤になって、頭をボリって掻いた。

「ま、いいや。いつか桃子ちゃんの弱点も、わかる日が来るかもしれないし」

「え？」

「なんでもない」

　聖君は下を向き、また頭をボリって掻くと、

「明日は、ひまわりちゃんが水族館に行きたいって言ってたから、行こうね」

と、上目遣いでそう言った。

「うん」

　私はベッドに座ったまま、聖君の方を向いて、うなづいた。聖君はすくっといきなり席を立つと、私の横に座ってきて、

「ちょっとね、ちょっと。あ、胸とか触ったりはしないから」

と言って、抱きしめてきた。

　うわ～～。また、心臓が早く鳴り出した。ドク、ドク、ドク。聖君はさっき抱きしめた時よりも、さらに強く私を抱きしめていた。

「わき腹は、くすぐらないでね」

　聖君は、私の耳元でそうささやくと、少しだけくすって笑った。それがまた、くすぐったくって、私の体は硬直した。

　目をぎゅってつむって、黙っているとまた、

「桃子ちゃん」

と、耳元でささやいた。聖君の息が耳にかかり、私はまた、ぎゅって目をつむった。

　聖君は、今度、耳にキスをしてきた。

「うわ？！」

と思わず、声が出て、それから硬直していると、

「あ、見つけた」

と、聖君が抱きしめていた手をゆるめ、そう言った。

「え？え？」

　何を？

「耳、弱いんだ」

「え？」

「だって、さっきから、耳元で何か言うと、桃子ちゃん、反応してた」

　うわ、くすぐったいって思ってたの、ばれてたの？

「そうか～、耳か～～」

「もう～～」

と言いながら、両方の耳を両手で隠すと、聖君はそんな私を見て、あははって笑った。

「あ、あんまりさわいでると、父さんや母さんに、部屋に来てるのばれちゃうね。もう、桃子ちゃん、部屋に戻る？」

「うん」

「じゃあ、おやすみ」

　聖君はまた、私にキスをしてきた。胸がきゅうんってなる。目をつむって、そのきゅうんって余韻に浸っていると、聖君はもう一回キスをしてきた。それから、私のおでこにおでこをくっつけて、

「ここまでにしとく。これから先は、我慢する」

と、小さな声でそう言った。

　私は、おやすみなさいと言って、部屋を出た。ひまわりの寝てる部屋に入ると、ひまわりはすごい寝相でぐうすか寝ていた。

　その横にちょこんと座り、私はほてったほっぺたを、両手で触った。

　同じ屋根の下に、聖君がいる。

　さっきまで、聖君のぬくもりを感じて、キスをされて…。おやすみって言われて、聖君のあったかさの余韻に浸りながら眠れるんだ。なんてそんなことを思ったら、ますます顔がほてり、一人でめちゃくちゃ、暑くなり、なかなかその夜は眠ることが出来なかった。

　朝、カーテンの隙間から日差しが差し込み、蝉の声や、鳥の鳴き声で目が覚めた。

「あ。ここ、聖君の家だ」

と、つぶやくと、

「う～～ん、お姉ちゃん？」

とひまわりの、寝ぼけた声がした。あ、ひまわりも今、起きたみたいだ。

　それから二人で着替えをして、顔を洗いに２階の洗面所に行った。顔を洗っていると、聖君が部屋から現れた。

「あ、おはよう」

と、私が言うと、聖君はなんだかぼ～～っとした顔をして、頭をボリボリ掻いて、

「んあ、おはよう」

と言い、大きなあくびをした。髪は寝癖であちこちはねている。聖君は、ぼ～～っとしたまま、歯を磨き出した。

「お姉ちゃん、私先に下りてるね」

　ひまわりがそう言うと、一階に下りていった。

　私は、まだ、聖君の隣にいたくって、わざとゆっくりと髪をとかしていた。聖君はそれをちらりと鏡で見て、

「いつもポニーテールだから、そうやって髪の毛さげてると、雰囲気変るね」

と歯ブラシを口から出して、そう言った。

「どんなふうに？」

と聞くと、

「う～～ん、どんなって言われてもな…」

と、また歯を磨き出した。

　それから、聖君は口をゆすぎ、顔を洗い出した。なんだか、どれも新鮮で私は思わず、見入ってしまっていた。それにしても、後ろの髪のはね方が可愛い。

　聖君は顔をあげると、顔から水が滴り落ち、前髪が少し水で濡れ、それを手でかきあげ、鏡を覗き込んだ。そして、鏡の中に映る私を見た。鏡越しに聖君と、目が合った。

「何？」

と、聖君が鏡に映る私を見ながら、タオルで顔を拭き、聞いてきた。

「……」

　う、今の一連の動作や、濡れた前髪をかきあげる仕草が、色っぽかったなんてさすがに言えない。赤くなりながら、下を向くと、

「え？何？なんで今、赤くなったの？」

とそれに気づき、聞いてきた。今度は鏡ではなく、私の方を向いて。

「あ…」

　赤くなったの、ばれちゃったか。

「聖君…」

「うん？」

「色っぽかった」

「はあ～～？！！」

　聖君が、とんでもない声をあげた。

「お、俺が～？」

と、まだ、すっとんきょうな声を出していた。私は黙ってうなづくと、聖君はちょっと横目で私を見て、

「エッチ」

と言ってきた。

「ななな、なんで～～？」

　私が慌てると、

「うそ、うそ！」

と、聖君は少し笑ってから、

「でも、どこをどうやったら俺が色っぽくなるわけ？俺今、歯を磨いて、顔洗ってただけだよ？それもほれ、見て！すんごい寝癖」

と、後ろの寝癖を私に見せた。

「寝癖は可愛い」

と、ぽつりと言うと、聖君は目を点にして、しばらく黙ったまま私を見ていた。

「桃子ちゃん…」

「ん？」

「俺に惚れすぎ。やばいってそれ…」

「え～～？」

　聖君はあははって笑いながら、タオルをタオル掛けに掛け、一階に下りて行った。私もそのあとに続いた。

　聖君に惚れすぎか。そうかもしれない。おはようって杏樹ちゃんや、お父さんに向かって笑うところも可愛い。クロ～～！おはようって言って、抱きついてる姿も可愛い。お母さんに、

「手伝うよ」

と言って、朝食をカウンターに運ぶ姿は爽やかだ。

　杏樹ちゃんに冗談を言い、杏樹ちゃんが聖君の背中をたたく。そうすると、思い切り声を上げ、

「あははは！」

と笑う。ああ、海の家で出会った時と同じ、爽やかな笑顔だ。かっこいいな～～～。

「桃子ちゃん？」

「はい？」

　いきなり、聖君のお母さんが私に声をかけてきた。

「朝ごはん、食べないの？調子悪いの？」

「いいえ」

「でも、今ぼけっとしてて、何回か声かけたのに」

「ごめんなさい。気がつかなかった」

「お姉ちゃん、たまにあるから、気にしないでください」

とひまわりが言った。

「え？」

　聖君のお母さんが聞き返すと、

「どっか、意識が飛んでっちゃってるんです。考え事してたり、妄想してたりしてるみたいで」

「あ！あるある。そういう時。どっか行ってるんだよね」

と、ひまわりの言葉に、聖君もうなづいていた。

「考え事してたの？何か、悩みでも」

「違いますよ。今のはどう見ても、聖君のこと見て、ぼ～～ってしてたから、見惚れてたんですよ。ね？お姉ちゃん」

　う！ひまわり、するどい！

「聖に見惚れてたの？」

　聖君のお母さんに聞かれてしまった。ああ！私は真っ赤になってしまい、

「あら、図星？さすが、姉妹だから、わかっちゃうのね、そういうこと」

と、言われてしまった。

　聖君をちらりと見ると、ちょっと顔を赤らめて、頭を掻いていた。それから、私の隣の席に座り、聖君も朝ごはんを食べだした。そして、ちらっと私を見ると、

「だから、桃子ちゃん、やばいって言ったじゃん」

とぽつりとつぶやいた。

「え？」

「さっき、俺に惚れすぎで、やばいって」

「う、うん」

　カ～～～～ッ！顔がまた、ほてってしまった。

「ああ！もう、冗談で言ってるのに、そうやって顔を赤くするから。まいったな、俺」

　聖君が、頭を抱え、うつむいた。

「ご、ごめん」

「う、謝らなくてもいいけど」

　聖君はちょこっと、顔をあげた。耳まで真っ赤だった。あれれ？聖君、相当照れちゃってたの？

「なんか、朝から暑いんですけど～～～！」

と、聖君の隣で食べていた杏樹ちゃんがそう言った。

「ほんと、離れてても、暑いんですけど～～」

と、テーブルの席で新聞を広げ、コーヒーを飲んでいる聖君のお父さんがそう言った。

「うっせ～～よ」

　聖君が言うと、

「ほんと、お前ら、付き合って長いのに、初々しいよね、可愛いカップルだよ」

と、聖君のお父さんが、にやつきながら言った。

　私はますます、顔が赤くなり、聖君も赤くなっていた。