永遠のラブストーリー ～恋人編～

第２６話 私の悩み

　聖君の部屋に入ると、本当に涼しかった。

「ベッドに座っていいよ」

「うん…」

　言われるがままに座った。聖君は「はい」って、アイスティを渡してくれて、私はそれをただただ、飲んだ。

　ゴク…。アイスティを飲みこむ音が、辺りに響く。わ～～、静か過ぎる。聞こえてくるのは、エアコンの音と、たまにジージーと窓の外から蝉の声がする。

　聖君は自分の机の椅子に座り、ぼんやりとしていた。なんで何も話さないのかな。待っていても、何も話してこない。私はいてもたってもいられず、話を始めた。

「桜さんって、女らしいね」

「え？」

「背が高くて、髪がサラサラで、私にはないものを持ってる」

「ないもの？」

　聖君がきょとんとした。

「私、背が低いのが嫌だし、髪もくせ毛で嫌なんだ」

「そうなんだ。でも、桜さんは背が高いのがコンプレックスみたいだよ」

「え～～。かっこいいのに」

「あはは。二人してないものねだりだね」

「…そうかも」

　ないものねだりか…。自分には自信がもてなくて、あの人はいいなって思ってる。私もああだったら、もっと自信がもてるのに…なんて思ってる。いつまでたっても、自分のことを受け入れられないでいる。

「桜さんは桜さんの良さをわかってる人が、近くにいるんだ」

「え？誰？」

「幼馴染だって言ってた。２回、れいんどろっぷすに来たよ。めちゃ優しそうな人。どっからどう見ても、桜さんのこと好きだろうなって、まるわかりの人」

「桜さんは、なんとも思ってないの？」

「う～～ん。俺から見てると、その人には甘えるし、いい感じなんだけどね～」

「そっか…」

　そんな人がいるんだ。

「で、俺は桜さんじゃなくて、桃子ちゃんがいいって思ってる」

「え？！」

　いきなりそんなことを言われて、声が裏返った。

「あ。桃子ちゃん、アイスティ、気をつけて。こぼしそうになったよ」

「ごめん」

「こっち置いておく？」

　聖君は立ち上がり、私のコップを受け取って机の上に置いた。

　私はまだ、聖君の言葉にドキドキしてた。ベッドに座って、うつむき、きっと真っ赤になってた。

　聖君はそのまま椅子には座らず、私の横に来て座った。ドキ～～！隣に聖君が来たっていうだけで、心臓が飛び出しそうだ。

　ああ！私ってば、意識しすぎだってば。そう思って、どうにか鼓動を整えようと思っても、勝手にドキドキ早くなって、その音まで聖君に聞こえそうな勢いだ。

「桜さんのこと、気にしてる？」

　聖君はいきなり、そんなことを聞いてきた。

「うん」

　私は、うなづくのが精一杯だ。

「気にしなくてもいいのに」

「でも、あんなに奇麗で大人っぽくて、聖君だってそう思うでしょ？」

「う～～ん、まあね。奇麗だし、大人かもね」

「私なんて、美人でもないし、大人っぽくもないし、幼稚だし、小学生だし、子供だし、犬だし」

　ドキドキで、何を言ってるかもわからなくなってきた。きっと、意味不明のことを口走ってる。

「あはは！何それ！」

　ああ、やっぱり、聖君に笑われた。でも、黙って静寂になるのが怖くて、必死に私はしゃべっていた。

「あんなふうに奇麗だったら、もっと聖君の彼女でいても、堂々としていられた。隣で腕組んで歩いても、絵になった」

「へ？何それ」

　あ、聖君の声が呆れた声になった。でも、止まらない。

「私、聖君のそばに、奇麗で大人な女性が現れたら、太刀打ちできないだろうなって思ってた。それが怖くって」

「……」

　あ、とうとう、聖君は黙ってうつむいてしまった。やばい。呆れ果ててる？

「俺が、心変わりしたり、浮気でもするかと思った？」

　下をうつむいたまま、低い声で聖君が聞いてきた。わ、怒ってる？

「……。去っていっちゃうのが怖いっていうか」

「俺が、桃子ちゃんの前から？」

　聖君は、上目遣いで聞いてきた。

「うん」

　私はこっくりと、うなづいた。

「ふうん」

　ふうん…？何も言ってくれないの？なんでそんな反応…。なんだか、もしかして今、険悪なムードになってる？

　聖君はまだ、黙って下を向いたままだ。ああ、私いい気になってしゃべりすぎた。

「さっき、俺、桜さんじゃなくて、桃子ちゃんがいいんだって言ったよね？」

　下を向いたまま、聖君がぼそって言った。

「うん」

「あ、聞いてた？そこのところ」

「うん」

　聖君は、私の方を見た。

「聞いてたなら、わかるよね？俺、他の子になんて興味持たないよ」

　そう言った聖君の目は、なんだか真剣だった。

「……」

　私は何も言えなくなって、また下を向いた。

「もしかして、そういうのも全部、信じられてないの？」

「……」

　だって、私は私が嫌いだし、どうやって自信を持っていいか、わからない。

　黙っていると、聖君は私の顔を覗きこみ、

「泣いてる？」

と聞いてきた。

「ううん」

　私は、ちょっと聖君の方を向いて、泣いてないよって顔を見せた。すると、そのまま聖君は私に、キスをしてきた。

　いつもの優しいキスだ。触れるだけの…。

　ドキドキした。体も硬直した。真っ赤になって、そのまま固まってた。聖君は今度は、ほっぺにキスをしてきた。

「なんか、俺、ちょっと今」

　ドキ！何？ちょっと今、何？

「頭にきてるかも」

　…え～～～？！

「なんで？」

　驚いて、顔を上げてそう聞いた。聖君の顔はまん前にあって、ちょっと眉間にしわを寄せていた。

「だってさ、いつまでたっても、俺が桃子ちゃんのこと好きだって、信じてくれないから。どうやったら信じるんだよってさ」

「ごめん」

　とっさに私は謝った。

　ほんとにそうだよね。いったい何ヶ月たったっけ。付き合いだしてから、けっこうな月日がたったのに、まだこんなことを私は言ってるんだ。そりゃ、呆れるし、嫌になるよね。

　だけど、自分にどうやったら自信って持てるようになるんだろう。逆に教えて欲しい。コンプレックスっていったい、どうやったら消えるんだろう。

　聖君とは目を合わさず、下を向いてると、また聖君はキスをしてきた。でも今度はいつもと違う。風が吹くような、そっと触れるだけのキスじゃない。それも、いつもより長い。

「ひ、聖君」

　思わず、私の方から顔を離した。聖君の胸に手をやり、少しだけ、押した。

　聖君は少しだけ、私から離れた。そしてしばらく黙ってたけど、

「桃子ちゃんさ、本当に俺のこと好きだよね？」

と聞いてきた。

「え？うん」

　なんでそんなこと聞いてくるの？驚いていると、聖君は私のことを抱きしめてきた。それも、いつもみたいに優しくじゃなく、かなり力を腕に込めて。

　う、うわ～～～～！！！私の頭はパニック。どうしたらいいのか、息も出来なくなりそうなくらい、苦しいくらい、ドキドキしてると、聖君は耳元で、

「俺も、大好きなんだけど」

と、言ってきた。それもささやくような、そんなかすかな声で。

　どうしよう。心臓が持つかどうかわからない。このまま、呼吸困難で倒れそうだ。頭がクラクラする。

「どうやったら、信じる？」

「…え？」

「どうしたら、自信を持つ？」

「……」

　そんなこと言われても、今はただただ、頭がクラクラ。

　聖君は私の顔をじっと見つめて、またキスをしてくる。

「キスしたら、少しは信じてくれる？」

「え？」

　それで、キスしてるの？

「俺の想いって、どうやったら届くの？」

「え？」

「すげえ好きなのに」

　わ～～～。それを耳元で、言わないで。駄目だ。息が出来ないよ～～。

「！！」

　聖君？力、入りすぎ！

　私は聖君の体重に負けて、ベッドにドスンって、倒れてしまった。いや、これはもしかして、倒されてしまった、というべき？

　ああ。やばい。この状況はものすごく…。ど、どうしよう～～～！

　逃げる？それとも、どうしたらいい？

　目をぎゅってつむって、そのまま体を硬直させていると、聖君は私の髪を優しくなでてきた。

　うわ！ますます、ぎゅって体を硬くしていると、今度はほっぺを優しくなでてきた。

　うわ～～～～！！！体中が心臓になってるみたい。全身でドキドキってしてる。

　菜摘！菜摘の話に相談に乗ってる場合じゃなかったよ。私がこんな状況だ。どうしたらいいの？

　菜摘は怖いって言ってた。葉君が怖くなったって。男の人だって意識して、怖くなったって。

　でも、でもでも、聖君が触れる手は優しくて、全然怖くない。だけど、心臓が持たない～～。

「！」

　胸？聖君の手が、ほっぺから顎、それから首筋、それからだんだんと下がってきてる。今にも胸に到達してしまう。駄目だ。

「駄目！！！」

　私は思い切り、そう叫んでしまった。

　聖君は、その声で、ぱっと起き上がった。それから、しばらく黙っていたけど、

「ごめん」

と、謝ってきた。それから、やばいって顔をして、それから、真っ赤になり、それからうつむき、また、

「ごめん！」

と、思い切り、申し訳ないような顔をして謝った。

「……」

　私も起き上がり、聖君とは反対の方を向いて、黙っていた。

　今、触ったよね？今、私の胸…。

　どす～～～～～～～ん。ああ。ものすごく私、落ち込んでいる。ああ。泣きたいくらいだ。

　後ろを向いて、うなだれているから、聖君が、

「桃子ちゃん、ごめん。怒った？」

と聞いてきた。私は泣くのをこらえてたから、肩が揺れてしまい、

「泣いてるの？」

とそれを見たのか、聖君が焦っていた。

「……」

　ショックで、何も言えなくなっていると、

「ごめん。本当にごめん。もうしない。ごめん」

　聖君は必死だ。必死で謝っている。でも、気を使って、私には触れないよう、少しだけ距離をおいていた。

「俺、何してんだろ。ずっと、我慢してたのに」

　え？！我慢？

「桃子ちゃんのことすげえ大事だから、傷つけたくなくて、こういうことしたくなっても、ずっと我慢して」

　ええ？

「キスも、抱きしめるのも、いつもガラス細工を触るように、俺、すげえ大事にしてて」

　それで、優しく触れるか触れないかくらいの、キスをしてたの？

「桃子ちゃん、きっと怖がったり、傷ついたりするだろうなって思って、俺ずっと…」

　ああ。菜摘の言うとおりだ。桃子だったら、壊れちゃいそうだから、そんなこと言ってたっけ。聖君、本当に大事に思ってくれてたんだ。

「ごめん！謝っても、もう遅いよね」

　聖君の声は、情けない声になってた。聖君の方が今にも泣きそうだ。

「……」

　何か、言ったほうがいいのかな。私。でも、なんて？

「嫌いになった？」

　聖君がそう聞くから、くるくるって首を横に振った。

「嫌になった？」

　くるくる！また横に振った。

「怖がってない？」

　くるくる！横に振る。

「じゃ、じゃあ…」

　聖君が、言葉に詰まった。何を言っていいのか、わからないようだった。でも、

「ごめん。俺、ちゃんと待つから」

と突然、言ってきた。

「え？」

　思わず、少しだけ聖君の方を向いて、私は聞き返してしまった。

「待つよ。桃子ちゃんが大人になってくれるまで」

　が～～～～～～～～～ん。

　私はまた、うなだれた。もう、地球の裏側にまで到達してるかもしれないくらいに、落ち込んだ。

「も、桃子ちゃん？」

　私が、思い切り肩を落として、落ち込んでるのを見て、聖君が心配して聞いてきた。

「どうしたの？なんかショック受けてる？えっと、俺、何か変なこと言ったかな」

「大人になるまで、待つって」

「あ。あれ？それ、変なことだった？」

「そうだよね、私子供だし」

「いや、そういう意味じゃ…。ただ、まだ、その…。えっと」

　聖君は、困って頭を掻いた。

「俺のこと、怖いでしょ？」

「ううん」

「……。えっと、でもさっき、拒否したよね？」

「うん」

「そうだよね。まだ、早いよね？」

「……わからない」

「え？何が？！」

「私、このままもう、成長止まるかもしれないし」

「成長って？」

「だから、そんなに大人になれないかも」

「え？え？え？」

　聖君は、本当にわからない様子で、目が点になっていた。

「高校２年生で、この体型じゃ、ずっとこのままかも」

「体型？！」

　聖君は、今度は目を丸くして聞いてきた。

「桃子ちゃん、何を言ってるの？」

「だから、私の貧弱な体」

「へ？！」

「聖君だって、もっと大人になってからって。でも、私これ以上、大人みたいな体になるかどうか。このまんま幼児体型かもしれないし」

「まままま、待って。ちょっと、待って」

　聖君は、またものすごく焦ったようで、口がうまくまわらなくなっていた。そして、しばらく黙って、考え込んでいるようだった。

「大人？うん、俺確かに、そう言ったけど。幼児体型？なんで、そんなのが出てくるの？っていうか、俺、別にそんなこと思ってないけど」

と、独り言のように、ぶつくさ言ってから、

「桃子ちゃん、ちょっと聞いてもいい？」

と、私の方に向かって聞いてきた。

「うん」

「さっき、駄目って言ったのは、なんで？何が駄目だったのかな」

「胸」

「え？」

　恥ずかしい。聖君に面と向かってそんなこと言うのは。でも、聖君は真剣な顔で聞いてる。

　ああ、これは言った方がいいんだよね？じゃなきゃ、多分私と聖君、今、話ずれてるみたいだし。

「胸、小学生以下だし、聖君にそういうのばれたら嫌なんだもん」

「……」

　聖君の、動きが止まった。開いた口がふさがらないって様子だった。言葉も失ってるみたいだ。そ、そんなに驚くことだったかな。

「…え？」

　ようやく、聖君は我にかえったように、言葉を発した。

「ばれるのが嫌で、駄目って言ったの？」

　聖君は、体中の力が抜けてるみたいに、なっていた。

「うん」

　私は、恥ずかしくて、うつむきながらうなづいた。

「えっと。なんでそういうのが、ばれたら、駄目なの？」

「だって、聖君、がっかりしたり、嫌になったり、呆れたり、しないかなって」

「…俺が？そ、そんなことで？」

「そんなことじゃない。私、ずっとずっと、気にしてた」

「え？」

「水着になるのも、ずっと抵抗あったし、聖君だって、いつも子ども扱いしてたし」

「え？」

　聖君の目は、また点になっていた。それから、しばらく黙ってうつむくと、

「ごめん。そういうの気にしてるって知らなかったから」

と、ぼそって謝った。

「……」

　私は、また、聖君とは反対の方を向いた。もう、今さらこんなことあれこれ言っても、ぺったんこの胸だって、聖君、わかっちゃったんだよね。

「……やっべ～～」

　いきなり、後ろで聖君がそう言った。それから、頭をボリって掻いたのがわかった。なんで？照れてる？

「桃子ちゃん」

「え？」

　聖君の方をそっと見ると、聖君は真っ赤な顔をして、にやけながら、

「すげえ、可愛い」

と、つぶやいた。

　か、可愛い？！

「なんだよ、それ。そんなの、予想もしてないっていうか、そんなの、ありかよ」

「え？」

「あ～～～。俺、まじでさっき焦った。絶対にもう、嫌われて、桃子ちゃんに聖君なんて、会いたくないとか言われたり、別れようとか言われたりするんじゃないかって、そんなことまで、頭に浮かんで、ちょっとパニくってた」

「え？」

「やばい。また思い切り抱きしめたくなった。駄目だよね？」

「うん」

「あ、駄目？やっぱり」

「心臓持たないから、駄目」

「へ？」

「聖君に抱きしめられると、心臓がバクバクで、苦しくなるから」

「そうなんだ」

　聖君はまた、顔を赤くして、にやけた。

　それから、少しだけ、黙ってうつむいてた聖君は、

「あ、俺、まじで、桃子ちゃんが幼児体型とか、思ってないし、そのままの桃子ちゃんが大好きだから」

と、私の方を向いて、今度はかなり真剣な表情でそう言った。

「それは、見たことないから。見たらそうとうがっかりするよ」

と、私が言うと、聖君は真っ赤になって思い切り、首を横に振り、

「がっかりなんて絶対にしない…。っていうか、っていうかさ」

と言って、頭を掻いた。そしてまたうつむいて、

「ああ、だから、さっきからも言ってるけど、そのままで十分なんです。俺、前にも言ったけど、めろめろなんだってば」

と、照れくさそうにそう言った。

　聖君の言う言葉に、思い切り、私は照れてしまい、真っ赤になった。

　ほんとかな。いや、聖君の言うこと、信じようよ、私。こんなに真っ赤になって、聖君言ってくれてるんだよ。

「じゃあさ、桃子ちゃん、俺のことが怖かったわけじゃ」

「うん。怖くない」

「まじで？それ、我慢して言ってたりしてない？」

「うん」

「……」

　聖君は私の顔を、じっと見ていた。まるで、私が嘘を言ってないかどうか、心の声を聞こうとしてるかのように。

「ほんとに。聖君、優しいもん」

「え？」

「心臓がおかしくなるくらい、ドキドキするけど、怖いわけじゃないの」

「……」

　聖君は、目を細めて、それから私を抱きしめようと腕を伸ばしてきたけど、

「心臓が持たないから、駄目だってば」

と、私は、聖君のことを手で、突き放した。

　聖君は、

「ああ。そう。そっか～～。怖くなくても、心臓がドキドキしちゃうのか～～」

と、ちょっとがっかりしたように言うと、そのままベッドから立ち上がり、机の椅子に移動した。そして、机にあった聖君のアイスコーヒーを飲んで、

「頭、冷やそう、俺」

と、自分に言ってるようだった。