永遠のラブストーリー ～恋人編～

第１１２話 彼の反応

　聖君はしばらく黙っていた。私も何も言えず、聖君の方を見ないで黙っていた。頭はまだ、くらくらしている。それに胸の辺りが苦しかった。泣きそうになるのをこらえていたから、息をするのも苦しい。

「俺、そんな現実はとても受け入れられない」

　また、聖君が下を向いたまま、そうつぶやいた。

「……」

　何か一言でも話したら、涙がでそうで私は黙っていた。

「あいつ…、この前、桃子が店に来たんだって、喜んでた」

「？」

「Ｔシャツのサイズがないから、注文した。１週間もしたら来るから、また桃子に店寄るように、今度メールするって」

　桐太のことか…。

「俺が預かって、桃子ちゃんに渡しておくって言ったら、あいつ、自分で渡したいからいいって断った」

「……」

「もう、Ｔシャツ、もらった？」

「うん」

「……。あいつの店に来たの？」

「き、桐太君がうちに来た」

「桃子ちゃんの家に？いつ？」

「聖君が、合宿に行った日」

「俺がいなくなったら、すぐ？」

　グ…。これ以上話したら、泣きそうだ。私は必死にこらえて、下を向いて黙っていた。

「なんでだよ…」

　聖君の声は、怒りがこもっていた。私は思わず、顔をあげた。聖君も私を見ていた。

「なんで、俺のことは店に追いやったの？」

　聖君の目、真っ赤だ。泣いてるの？

「だって…」

　なんて言ったらいいんだろう。

「だって…」

　私も涙がこぼれてしまった。

「なんで？はっきり言って、桃子ちゃん」

　聖君の声が少し、震えている。

「だって、聖君には会いたくなかった」

「え？」

　聖君の顔がさっと、青くなった。

「どう話していいかもわからないし、怖かったから」

「……」

　聖君は黙って私を見ていたけど、ぱっと顔をそむけ、手で顔を隠した。それから、しばらくそのまま立ちすくみ、はあって重い息を吐いた。

「俺、すげえ、情けないやつだって知ってるよね？」

「え？」

「だから、絶対に別れてなんて言われても、別れないし、桃子ちゃんのことは失いたくないから」

「？！」

　何言ってるの？聖君。

「俺、桃子ちゃんのことは絶対に、離したくない」

　待って。え？どういうこと？

「なんで、俺がちょっといない間に、こんな展開になってるんだよ。ショックなのは俺だろ？」

　聖君はそう言うと、その場にしゃがみこんだ。そして、頭を抱えた。

「やべ～～。俺、泣きそう」

　聖君はそう言うと、顔を両手で隠した。

「ひ、聖君？」

　きっと、何か勘違いをしている。

「だって、そうだろ？この前まで俺、桃子ちゃんと結婚もして、この家に住んで、子供も生まれて、ずっと桃子ちゃんは隣にいるもんだって、そう思い込んで、浮かれてて」

　え？

「なのになんで？なんで桐太？」

「桐太？」

「そうだよ」

　聖君の声は半分、泣き声だった。

「桐太君は関係ないよ」

「関係なくないだろ？桐太と付き合ってるんだろ？」

「だ、誰が？」

「桃子ちゃんだよ」

「まさか！」

「……」

　聖君は真っ赤になった目を丸くして、私を見た。

「桐太と付き合ってるから、別れてってことじゃないの？」

「そんなこと、一言も言ってないよ」

「だって、桃子ちゃん、桐太…」

「桐太は、親友だから、恋人でもなんでもないよ。桐太の腕をつかんだのは、菜摘の腕をつかんだのと一緒で、友達にそばにいてもらいたかっただけだよ」

「親友？」

　私はコクンとうなづいた。

「え？じゃあ、何？母さんが言ってた、俺より桃子ちゃんがショックを受けてることって」

「……」

　私はまた、下を向いた。

「ちゃんと受け入れろって言ってた。受け入れにくいような、現実ってことだろ？」

　私はまだ、黙っていた。

　聖君が立ち上がり、私のそばにやってきて、目の前にしゃがんだ。それからちょっと、私の顔を覗き込んだ。

「顔色、悪いね。もしかして、ずっと体の調子悪かったの？」

　私はこくんとうなづいた。

「いつから？」

「聖君が、合宿行く前から」

「桃子ちゃん、俺には何も言ってくれなかった」

「だって、聖君、ずっと楽しみにしてた合宿に行くし、心配かけたくなかった」

「……」

　聖君は、ちょっとまた黙り込み、ふうってため息をしてから、

「体、大丈夫なの？」

と聞いてきた。

　私は何も言えなかった。言うのが怖くてしょうがない。なんで怖いんだろう。ああ、そうだ。聖君がどう反応するか、それを見るのがすごく怖い。

「もしかして、何か、病気…とか？」

「……」

　黙って下を向いていると、聖君は、

「まさか、まさかだよね？」

と、声を震わせ、そう言った。

　聖君のことをちらっと見た。顔が真っ青だ。みるみるうちに、目が潤んできていて、今にもわっと泣き出しそうだ。

　もしかして、また何かとんでもない勘違いをしてるんじゃないだろうか。

「病気じゃないの」

「え？！」

　私の言う言葉に、聖君は大きな声で聞き返してきた。

「病気じゃないから」

「な、なんだ…」

　聖君は明らかに、ほっとしていた。でもすぐに、

「ほんと？本当に？俺にうそついてたりしてない？」

と一回はほっとしたのに、また不安そうな顔をして聞いてくる。

「違うから、安心して」

　安心してと言ってから、しまったって思った。妊娠は、安心できることなんかじゃないよね。もっともっと、深刻で、安心できるようなことじゃないのに。

「…あ、焦った。まじで焦った。もう一生会えないようなことが起きるんじゃないかって、今、まじで心臓が止まるかと思った…」

　聖君は、まだ顔色が悪かった。相当、ショッキングなことを想像したらしい。

　いや、赤ちゃんがいるってことも、相当ショッキングなことだよね。

「……、じゃ、何？桃子ちゃん、もしかして精神的なショックで、こんなに具合が悪くなったの？」

「……」

　まさか、妊娠したからとは言えず、黙っていると、

「……あ。もしかして、俺とどうしても別れなきゃならない状況になっちゃったとか？」

と聖君は聞いてきた。

　ドキ。心臓がひっくり返ると思った。私が微妙に、ひきつったのを聖君は見逃さなかったようで、そのあとも、しつこくいろいろと聞いてきた。

「ま、まさか、桃子ちゃんまでが血のつながった兄妹」

「ち、違う」

　どうやら、聖君は相当まじめに今、聞いたようだ。私はこけそうになっていたけど。

「じゃ、あれかな？お父さんがいきなり転勤で、家族で遠くに引っ越すことになったとか」

「ううん」

　私は首を横に振った。

「そうだよね、もし転勤になっても、単身赴任とかするよね。いや、もし家族で引っ越すってなっても、桃子ちゃん、もうすぐ卒業だし、こっちに残るよね」

「……」

　赤ちゃんいたら、卒業も、学校行くのも無理？

　私が黙り込み、下を向くと、聖君は顔を覗き込んできた。

「え？何？どうしたの？」

　私は黙ったまま、何も答えなかった。

「た、たとえば、お父さんがリストラで、学校行けなくなったとか、引っ越さないとならないとか、そんなことだったら、あれだ。桃子ちゃんはうちに来たらいいよ」

　リストラ？これまた、相当な見当違いもいいところだ。私は黙って、聖君の顔を見た。どうしてこうも、あれこれいろんなことを考えられるんだろうか。でも、妊娠ってことは、考えられないんだな、聖君。

　それもそうか。私だって、考えられなかった。まさか、自分が妊娠するなんて…。

　私が黙り込んだままでいるからか、聖君はあれこれ言って来た。

「桃子ちゃん、まじで、俺のところに来たらいいから。世間的に桃子ちゃんだけ、おれんちに来るなんておかしいってことになったら、あ、そうだ。籍入れちゃえばいいんだよ。だって、法律的にはもう、結婚だってできるんだから。結婚していたら、一緒に住んでもおかしくないじゃん？」

「え？」

「それで、うちから学校にも。って、通えないか、さすがに遠いよね。あ、俺が行ってた高校へ編入って手もあるし。うん、それがいいや」

　それがいいって、なんでそう決め付けてるんだろう。

「結婚って、まだ、私高校生」

「うん。あ、そっか！高校が許してくれないか。あ、待てよ。俺の行ってた高校、前にいたよ。卒業前に籍いれた子」

「え？！」

「高校３年の秋、赤ちゃんできちゃって、もうすぐ卒業だからって、先生が卒業までいさせてくれたんだ。ちゃんと結婚もして、受験もしてた。短大は１年、出産と育児のために、休学届けまで出してさ」

「そんな人がいたの？！」

　私はその話に、くいついてしまい、聖君の方が、ちょっと驚いていた。

「う、うん。うちの高校、寛大でしょ？俺より、２個上の先輩だったけど」

「相手の人は？」

「大学生だった。働きながら、バイトもしてたらしいけど、でも、女性側の家に住んで、ご両親が赤ちゃんの世話をしてくれたり、経済的な援助もしてたって聞いたよ。今は、大学も卒業して、ちゃんと働いてるらしい」

「女の人は？」

「短大出て、働きながら、子供育ててるって。今は確か、二人で暮らしてるとかなんとか」

「……」

「そんなに驚くことだった？」

「え？」

「桃子ちゃん、目、まんまるくして聞いてたから」

「あ…」

　だって、あまりにも私と同じような状況だったから、つい。

「だから、もし本当に、どっか家族でいかなきゃならないような状況になるなら、うちに来ちゃいなね。まじで、籍だって入れてもいいし。俺の両親だったら、絶対に賛成するから」

「……」

　子供もいるけど、いいの？とは聞けない。

「俺の行ってた高校なら、きっと結婚してても行かせてもらえるよ」

「あの…」

「ん？」

「わ、私一人じゃなくても、いいの？」

「え？あ、ひまわりちゃん？そうだな。義理の妹として預かるってできるかな」

「違うの。ひまわりじゃなくって」

「え？」

　聖君は黙って、しばらく何か考えてから、

「え？え？まさか、家族全員とか？」

と、ちょっと聞きにくそうに聞いてきた。

　私はくるくるって首を横に振ってから、

「あ、でも、そう」

といきなり、思いついたようにそう言った。

「それは、ど、どうかな。全員は、やっぱ、父さんに相談しないと」

「椎野家ってことじゃなくって」

「え？」

「聖君の家族ってこと」

「俺の？え？どういうこと？母さんとか父さん？」

「そうじゃなくって、私と結婚したら、私と聖君の家族」

「……」

　聖君は、しばらく悩みこんでしまった。

「え？俺と、桃子ちゃんでしょ？他に誰がいるの？」

「……」

「他に誰が来るの？」

「……、だから、私と聖君の…」

「俺と、桃子ちゃんの？子供とか？」

　聖君はぽつりとそう言った。それから、またわけがわからないって顔をしてから、

「ああ、そうだね。いずれは赤ちゃんも、うちに来るね。っていうか、生まれるよね。それは大歓迎だよ。あったりまえじゃん」

と言って、聖君はにかって笑った。

「いつか、じゃなくって」

　私は、もうお腹にいるのってなかなか言えなかった。

「え？」

　聖君は、しばらく目を点にして黙りこんだ。

「あ。え？いつかじゃなくってって？それって？え？！」

　あ、勘付いたのかな。

「今、いるってこと？まさか」

　ああ、そうなんだよ、聖君。どうしよう。聖君の顔、見れない。

　でも、私は黙って小さくうなづいた。

「……」

　聖君は何も言わず、ただゴクンとつばを飲み込んだ音がした。

　怖い。聖君の反応が…。私は黙ったまま、うつむいていた。

「まじで？」

　コクン。私がうなづくと、もう一回聖君は、

「まじで？今？お腹に赤ちゃんいるの？」

と聞いてきた。

　私はもう一回コクンと、聖君を見ないでうなづいた。

「……。そ、それで調子悪いの？あ、もしかしてつわり？」

「そうかもしれない」

「…え。それって、いつわかったの？桃子ちゃん」

「今日」

「今日？！」

「聖君のお母さんが、勘付いて、さっき妊娠検査薬使ったら、陽性だった」

「陽性って、妊娠してるってことだよね？」

　コクン。またうなづいた。

「それ、俺の母さんは知ってるの？あ、知ってるからさっき、あんなこと言ったんだ」

「うん」

「桃子ちゃんのお母さんは？」

「まだ…」

「じゃ、他には誰も？」

「菜摘は知ってる。生理が遅れてたことも」

「え？」

「お、遅れてて、私、ずっと怖くって」

「……」

　聖君は私の顔を覗き込んだ。私が泣きそうになってるのを、わかったようだった。

「俺、そういうこと何も聞いてないけど？」

「だって、合宿行ってたし」

「でも、電話でだって、メールでだって俺に言えたよね？」

「だ、だって、怖くって」

「何が？」

「聖君の反応」

「え？」

「怖かったの」

「……」

　聖君は黙り込んだ。でも、すごく優しい目で私の顔を見ている。それから、

「俺がショックを受けること？現実を受け止めろ？なんだよ、それ」

と、ちょっと口元をゆるませて、そう言った。そしていきなり、

「んなの、ショックなことでもなんでもないじゃん。っていうか、っていうか…」

　聖君は目をぎゅって閉じ、何かをかみしめてる表情をして、

「すんげえ、嬉しいことじゃん！！！！」

と思いっきり大きな声で、叫んだ。

「？！」

　私は驚きのあまり、声も出なかった。

「なんだよ、桃子ちゃん、もったいつけて！なんで俺にすぐに言わないんだよ！！！」

「え？」

「すげ～～～！すげ～～！！俺と桃子ちゃんの子が、今、お腹の中にいるの？」

「…う、うん」

「すげ～～～！！じゃ、結婚だ」

「え？」

「籍、入れないと。まだ、桃子ちゃんのご両親、知らないんだよね？」

「うん」

「じゃ、すぐ行かなくっちゃ。あ、でもその前に」

　聖君は、お店のほうにすっとんでいきながら、

「母さん、ちょっと来て、リビングに来て」

と、勢いよくお母さんを呼んだ。

「朱実ちゃん、ごめん、ちょっとだけ店頼む。あ、菜摘も、店の番してて！」

と、そう大きな声で言うと、またすぐにリビングに戻ってきた。

「父さんもいてくれたらいいんだけど、どこ行ってるっけ？」

　聖君は、お店からリビングに来たお母さんにそう聞いた。

「爽太だったら、今、お店でコーヒー飲んでたじゃない」

「え？！それ早く言ってよ！」

　聖君はまた、お店のほうに駆けていった。

「桃子ちゃん、聖、事情を知ってハイテンションになっちゃったの？」

　聖君のお母さんが聞いてきた。

「はい」

　私がうなづくと、

「呆れた。あははは。なんだ、なんの心配もなかったわね」

とお母さんは笑った。