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第9話：迫りくる影と二人の絆

朝の淡い光がカーテンの隙間から差し込み、私の部屋を優しく包み込む。

けれど、心は安らかではなかった。昨夜の出来事がまるで昨日のことのように脳裏を巡る。

クロード——レオン様の影武者でありながら、私を狙う者。彼の声の端に隠された葛藤が、私の胸を締め付ける。敵でありながら、ただの悪役ではない。その複雑な存在に、私は戸惑いを覚えずにはいられなかった。

そんな私に向けられたリリアの瞳は、いつも以上に強く私を捉えていた。

「アリシア様、ご無事で何よりです。昨夜はよく眠れましたか？」

彼女の言葉は優しいのに、その奥に秘められた情熱はまるで鋭い剣のように心を貫く。ヤンデレな彼女の愛は、時に私を縛り、守り、そして独占する。

私はそっと微笑み、言葉を返す。

「ありがとう、リリア。大丈夫よ。もう怖くない。私は逃げない。強くなるしかないの。」

その言葉に、リリアの表情が柔らかくなり、私の手を握る。彼女の掌から伝わる温もりに、胸が熱くなる。

その後、私は王宮の闇に立ち向かうために味方を探し始めた。

密かに会ったのは、レオン様の信頼する側近、エドワード。

彼の落ち着いた声が部屋に響く。

「アリシア様、危険は迫っています。しかし、あなたには私たち味方がいます。共に戦いましょう。」

その言葉に、胸の奥の不安が少しだけ和らいだ。孤独ではない。誰かが側にいることの安心感が、私の心に光を灯す。

夜、リリアはいつも以上に私のそばを離れなかった。

「必ずお守りします、アリシア様。」

彼女の言葉は愛情の証であり、時に私を束縛する縄のようでもあった。

しかし私は知っている。リリアとの絆が、私の最大の武器であることを。

迫りくる危機の中、私は彼女と仲間たちと共に、強く立ち向かう決意を新たにした。

闇は深いけれど、私たちの絆が光となるのだと信じて。