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第4話：ヒロインの部屋に呼ばれて、知らなかった“監視”と“秘密の日記”を見てしまった

　リリアの部屋――

　そう呼ばれる場所に足を踏み入れたのは、これで三度目になる。

　「ここは、わたしの“聖域”なんです。アリシア様がいつでも安心して来られる場所」

　淡い紫色の壁紙に囲まれた空間は、繊細なレースのカーテンが揺れ、まるで童話の中の少女の部屋のようだった。

　けれど、その見た目とは裏腹に、空気はどこか張り詰めている。

　「さあ、こちらへどうぞ」

　リリアは小さな机の前にアリシアを誘い込んだ。

　その机の上には、厚い革表紙の日記が置かれている。

　「これ、何ですか？」

　「アリシア様のことばかりを書いている、わたしの日記です」

　リリアの笑顔はいつも通り優しいけれど、その瞳の奥には底知れぬ情熱が燃えていた。

　「読んでみますか？」

　戸惑いながらもページをめくる。

　そこには、アリシアの日常の些細な動作、言葉、表情が細かく記されていた。

　「……これ、毎日ですか？」

　「はい。アリシア様の一挙一動を見逃したくありませんから」

　その言葉に、背筋がぞくりとした。

　「それに……」

　リリアが立ち上がり、部屋の隅にある大きな鏡の前へと歩み寄る。

　「ここに、小さな穴が開いています。そこからアリシア様の動きを見ています」

　「……監視？」

　問い返す私に、リリアは首をかしげながらも満面の笑みを返す。

　「そうです。アリシア様が安全かどうか、誰かに危害が加えられたりしないか、わたしが守るためです」

　この言葉をどう受け止めればいいのか分からなかった。

　しかし、その瞬間、扉の外からかすかな声が聞こえた。

　「アリシア様、レオン様が……」

　慌てて振り返ると、侍女のエリスが顔を覗かせた。

　「王子様が、外でお待ちです。お呼びですよ」

　リリアは一瞬だけ表情を曇らせたが、すぐに柔らかな笑みを取り戻す。

　「行ってらっしゃい、アリシア様。お帰りはわたしが必ずお迎えしますから」

　部屋を出る足が重かった。

　“守る”という言葉の裏に、強い独占欲と疑念が渦巻いているのを、肌で感じたからだ。

　私は、この世界のシナリオが完全に狂っていることを、改めて思い知らされた。