パニック 〜それは突然に〜

それは一本の針から始まった。

その針を刺されると必ずと言っていいほど人は妊娠するのだ。

今回の犠牲者は某テレビアナウンサー。

「嫌よ！嫌！！」

しかし彼女の抵抗むなしく針は刺された。

「動かないで…。危ないわよ。」

そしてしばらくして針は抜かれた。

「これであなたもママになるのよ。良かったわね〜〜。」「何が良かったのよ。私はそんなの頼んだ覚えはないわ。」「あらあら、そもそもあなたがいけないのよ。私達の団体に入り込んで来たから…。ネズミは狩らないとね。」「貴方おかしいわ。絶対変よ。」

しかしどの従業員もニコニコ顔を崩さない。

気味が悪いとしか言えない。

私が妊娠？はっ、笑わせる。こう見えても彼氏いない歴５年よ５年、そんなんでどうやって妊娠させるってのよ。笑わせないでもらいたいわ。

しかしその考えがあっさりと覆させることになるなんてその時の私にはわかりっこなかったのだ。

解放されてから２週間後、その兆候が現れた。初めはただの食あたりなのだろうと思った。事件のことは忘れていたのだ。

しかし時はまってはくれなかった。

明らかにおかしい。そう思ったのはコーヒーを飲もうとした時だ。大好きなコーヒーを飲もうとした時気持ち悪くなったのだ。

今まで一度だってそんなことはなかった。それなのに…。

まさかとは思った。その時思い出したのだ。取材に行った時にあった出来事を。

仕事に穴を開けるわけには行かない。

そう思い、仕事を終えた後で妊娠検査キットを買って近くのトイレに駆け込んだ。

用を足した後、しばらく検査結果を待つ。

結果は1本線だった。妊娠してなかったのだ。正直ホッとした。マジだったらシャレにならない。

しかし食べ物とかを食べる時にも気持ち悪くなることが徐々に増えてくると不安が広がってくる。

きっと仕事が忙しいからそのストレスに違いないと放っておいた。それから2ヶ月、むかつきが取れないので医者にかかる事にした。

医者から聞かれた。

思い当たる節はないかと。

あるにはあるがないと答えた。

「血液検査しましょうね。あと尿検査もしときましょう。結果が３日後にわかりますからまた来てくださいね。」

そう言われて処方された薬を手に病院を後にした。

それから病院へ行くまでの間ムカつきは治ることはなかった。

再度病院にかかると医師から驚くことが聞かされた。

「貴方、妊娠されてますよ？知らなかったんですか？」「えっ？ホントですか？」「検査結果にも現れてますよ。ここじゃなくて産婦人科にかかってください。」

私は驚きで顔が真っ青になっていた。

「大丈夫？」「あっ、はい。大丈夫です。ありがとうございました。」

私はその足で近くの産婦人科にかかった。

ムカつきがつわりのせいだったなんて…あのとき打たれた注射がなんなのかわからないので不安はある。

受付を済ませ、問診を書き終えると適当な椅子に腰掛けて呼ばれるのを待った。

他にも何人かお腹が大きな妊婦もいた。皆嬉しそうだ。私は違う。させられたのだ。何かわからないものを注射されて。

不安しかない。

名前が呼ばれ診察室へと入る。

「初めてですね？」「あっ、はい。そうです。」「じゃあちょっと見てみましょうね〜。」腹部をめくられジェルを塗る。そして超音波で腹部内部を写している。

「これ…かな？うん、これだ。見えますか？身体がありますね。これは手…かな？」

じっと見て見たが、とても人の形をしているようには見えなかった。

まだ小さすぎるのだ。

医師は「経過観察が必要なのでまた来てくださいね。」と言った。産むことが前提のようだ。

私は医師に話した。相手はいないと。

「おかしいですね。なら妊娠することはないですよ。でもあなたは明らかに妊娠しています。相手が誰か言いたくないのならそれでもいいです。ですが産むかどうかは決めてくださいね。早く処置しないと下ろせなくなりますから。」「おろします。産むつもりもありませんから。」「なら同意書にサインを書いて出してくださいね。相手の方の名前も必要です。」「相手がいない場合は？」「レイプされたんですか？」「いえ、違います。」「なら相手の方の名前が必要です。書いてもらってください。」

私は困ってしまった。

相手はいないのだ。

ただ何かわからない注射を打たれただけ。

それがお腹の中で大きくなろうとしている。

早く処置しなければ。

名前をかりないといけない。

仕事仲間であの時途中まで一緒だった同僚に頼もう。事情を話せば書いてもらえるかもしれない。そう思った。

すぐに行動に移したが、問題の同僚はあの日から出社していないそう。もう１週間も立つというのに。おかしい。何かあったに違いない。

自宅を知る同僚に住所を教えてもらい、タクシーで向かった。

ポストには新聞がたまっていた。家にいないのか？とりあえずインターホンを鳴らしてみる。人がいる気配がなさそうだが、再度鳴らしながら名前を呼んだ。

かすかに音が聞こえた気がした。

しばらく待ってもダメだったら出直そう。そう思った時、ドアの鍵が開く音が聞こえた。

ボサボサ頭でヒゲもぼうぼう。伸び放題だった。初めは誰かわからなかった。それほどびっくりしたのだ。

痩せたみたいだ。

「どうしたの〜？そんなに痩せて。」

「…お前、何もされなかったか？あの時。」

あの時とは取材で潜入した教団のことを言っているのは直ぐに想像がついた。

「されたわ。注射を。あなたは何をされたの？そんなに痩せ細るなんて尋常じゃないわ。」

「ああ、俺も注射されてな、体重が一気におちちまって俺じゃないと思われるかもと思ってな、隠れてたんだ。」

「みんな心配してたわよ。仕事人間のあなたが休むなんて…しかも１週間も。そろそろ職場に出て見たらどうかしら。」

「ああ、あと少し太ったらな。それよりお前が打たれた注射は何だったんだ？」

「そうよ、それが問題なのよ。」

私はそう言いながらかいつまんで自分に起きたことを話して聞かせた。同僚は驚きを隠せず固まってしまっている。

でも、こんなこと頼めるのはこの人しかいない。私はそう覚悟して紙を一枚鞄から取り出した。

「お願い。名前を貸して。同意書にサインをして欲しいの。」

「マジか？マジでお前の腹ん中に何かがいるってか？」

「証拠ならここよ。この写真が証拠になるわ。」

そう言って一枚の写真を差し出した。

エコー写真らしい。

確かにそこには何かがいる。果たしてそれは何なのか…ただの赤ん坊なのか？それとも…。

「わかった。俺の名を使え。手術代も出そうか？」「いいえ、それは出してもらうわけにはいかないわ。そのくらい出せるから。」

私はそう言って書いてもらった紙の確認をして鞄にしまった。

「で？いつ下ろす？」

「早いほうがいいと言っていたから空きがあれば直ぐにでもやってもらうわ。何が出てくるか怖いもの。」「俺も立ち会おうか？」「えっ？いいわよ。本当に簡単に終わるらしいから。」「いや、術後は安静が必要になるはず。頼れ。」「わかったわ。ありがとう。」「ああ。」

予約はした。

空きがあったので３日後に手術となった。

当日は麻酔を打たれ、眠っている間に終わっていた。しかし、院内がざわついていた。何かあったんだろうか？麻酔がまだ切れていない為頭がボーッとしている。同僚もいたので見ていたはず。聞いてみようと思い、声をかけた。そこには真剣な目で医師と話をしている同僚の姿が。

私の声が聞こえていないようで、話し込んでいる。

ゾクリとした。

私の体の中にいたものは何？

小さなそれはガラスケースの中に保管されていた。それはとても人と呼べるものではなかったのだ。爬虫類らしい。

私はその場で悲鳴をあげた。

その声を聞いた同僚が慌てて近寄ってきた。そしてガラスケースを私から取り上げると見えないように隠した。

「な、なに？あれ。…もしかして私の中にいたのは…あれ？」

同僚は黙ったままなにも言わない。肯定とも言える反応だ。

私の目からは涙が…。

「もう終わったことだ。忘れろ！お前は何もされなかったんだ。注射は栄養剤だ。そう思え。」

言われて泣いていることに気がついた私は、同僚の胸に顔を押し付けて泣いた。背中を優しくさすってくれる。

しばらくしてようやく落ち着いた私は教団を訴えようと動き出したが、その頃には教団は解散していた。

主だった幹部が、犯罪を犯しており逮捕された為だ。

私も訴えようと着々と準備を始めた。

私や同僚がされたことをこと細かく書いて弁護士に相談したのだ。

弁護士は丁寧に答え、真剣に聞いてくれた。この手の事案が多かった為に直ぐに行動に移すことができたのだ。

証拠の品を机に並べる。

あの出された爬虫類のような物は写真にとって保存してある。

それも出した。

弁護士はそれを見てウッとしたようだ。ハンカチで口元を押さえている。

「大丈夫ですか？」「あっ、すみません。もう大丈夫です。にしてもどんな注射されたんでしょうね。」「それは私にもよくわかりません。黄色の液体だったことくらいしか覚えていませんから。」「そうですか、…分かりました。後二、三教えていただけますか？」そう言って質問された後、会談は終わった。

後は弁護士に任せておけばいい。

教団の秘密も話してある。

捜査の目がそちらに向けばいいと思っている。

今は現場に出ることはなくなった。

正直怖いというのが大きい。

上司には怖い体験をしたことは話してある。だからすんなりと異動が決まった。内勤だ。同僚も一緒。

今は平穏な日々を過ごしている。

訴えを起こした裁判も捜査が進んでいる。

人体実験だったのかもしれないと弁護士から言われ、恐怖したが怖がってばかりでは何も始まらない。

捜査の結果、他にも被害者がいたようで組織的な犯罪として立件されることになった。

捕まっている幹部達がポツポツと話し始めているらしい。これでもう怖い思いをしなくても住むのだ。ホッと安堵した。

同僚も徐々にだが体重は戻りつつある。

体型も戻ってきているようだ。

今は平穏な毎日を過ごしています。