碓氷 幸太
そして俺は次の瞬間、エクスカリバーを引き抜いていた。
馬車の前方に、身体中が腐敗した、大きな生き物がいる。横に立ちそびえる木々を遥かに凌ぐ大きさ……ゆうに十メートルは越えている。しかし、それはあくまで胴体だけの話であり、首部分まで含めたら、全長はとんでもない数値となるだろう。
【ドラゴンゾンビ】が、俺たちの遥か前方に立ちはだかっていた。どす黒くなった血のような眼をこちらに向け、口から紫色の吐息を漏らしている。明らかに敵意を向けた状態だ。身体中の鱗、皮膚、カビや苔を、ボトボトとこぼしながら、ひどい腐敗臭とともに、こちらに迫ってきている。
突然、俺の後ろからフィン、と音がなった。振り替えると、馬車が消えていた。代わりに、いまだ口をモゴモゴさせている二人の人間が残っている。
「馬車は邪魔でしょうから消しときましたよ」
ゼノンはそう言い、その辺の切り株に腰かけた。…………え、お前戦わないの？
「コータ！ あれを見てください！」
ノアが焦るように、ドラゴンゾンビの方を指差す。慌てて俺が視線を前方に戻すと、ノアが何について警告しているのかが、手に取るように分かる光景が、目の前に広がっていた。
ドラゴンゾンビと共に、大量の動物型アンデッドが、こちらに迫ってきている。数にして、百匹以上はいるのが、見てとれた。アンデッド型は、確実に仕留めないと、すぐに復活する。また、攻撃を一度でも食らえば毒&呪いに侵されるので、なんとか倒したとしても、そのまま死んでしまう恐れがある。
とはいえ、王都へ向かうには、この道を進むしかない。あのドラゴンゾンビ率いる、大量のアンデッド集団を倒さないと、目的地にはたどり着けないのだ。
「コータ……」
ノアが心配そうに俺を見つめる。俺は「大丈夫」とだけノアに伝えると、目の前の敵に向き合い、エクスカリバーを構えた。
こりゃ確かに絶望的だ。
一度も食らわずに、一撃で仕留める。
しかも、ドラゴンゾンビ率いる、あの大量のアンデッドを相手に、だ。
それができなければ死ぬ。こんなの、無理ゲーも甚だしい。
……俺が、チート転生者じゃなければの話だがな。
「…………《剣波》」
そう言って、俺はエクスカリバーを横になぎ払った。
次の瞬間、凄まじい風切り音と共に、巨大な衝撃波が、俺の剣から放たれた。それは地面を抉りながら一直線にアンデッドの群れへと向かい、そして。
肉がぶちぶちと引き裂かれる音が、森中に響き渡った。多種多様の動物の胴体が、切り飛ばされ、空中で入り交じる。そしてそれは、ドラゴンゾンビも例外ではなく、その大きな図体を真っ二つにされると、苦痛に歪んだ表情のまま、上半身を、遥か上空に放り出した。そして、しばらくの空中遊泳を楽しんだそれは、そのまま……潰れたトマトのように、地面に叩きつけられた。
それに準じるように、バラバラになった死骸が、次々と地面に叩きつけられていく。そんな、グロ耐性ないやつが見たら発狂しそうな、“肉塊の雨”を尻目に、俺は、ふぅ、と小さく息をついた。
約束された勝利の剣……。当たれば勝つ。例えそれがアンデッドだろうが、魔王だとしても。そんな、チート中のチート武器、《聖剣エクスカリバー》を背中にしまった俺は、
「じゃ、行こうか」
事も無げに、ノアとゼノンにそう呼び掛けた。
「コータ……今のは…………？」
震え声で訊ねるノア。「いやぁ、まぁ、ね？」と適当に誤魔化す俺。そうなのだ。俺はこう見えて、れっきとした『チート転生者』。それこそ、ギルドで高額金がかけられるようなモンスターさえ、俺の敵ではない。
「ひゅー！ コータ君かっこいい！ やればできるじゃないですか！」
珍しく、ゼノンが手を叩いて、俺を称賛していた。へぇ、素直に人を褒めることもあるんだな……。そういやノアのことも、村で褒めちぎってたっけ……と、以外な奴からの誉め言葉に、つい照れて頬を掻く。
「その、なんですか？ せーけん えくすかりばー(笑)？ ぶっ……や、約束、された、勝利の、剣っ、…ぷくくっ……」
あれ、なんかあいつ人のこと指差して爆笑してるぞ？
「いや、別に中二くさいなぁとか思ってないですよ？ ただちょっと……ね……ひひっ……思いきった名前つけたよね……ぶふっ……みたいな……」
「おいやめろ！ これ最初からついてた武器だから！ 俺がつけたんじゃないから！」
