怠惰な聖女は現状維持を主に求める
聖女。
その世界には、昔から神に与えられた力を行使し人々を痛みや苦しみから解放させる存在がいた。
「今日も相変わらず美しい。まるで宗教画の様……」
「絵になるとは正にこの事を言うのね」
シスター達のそんな声が、主の像に祈りを捧げる聖女の耳に届く。そして私は思うのだった。
あぁ、やっぱ聖女は最高ですわ。と。
毎日長時間神に祈りを捧げるのは、正直かなり辛いけど。逆に言えばほぼ一日祈ってるだけでこうやって好感度が上がって、美味しいご飯とフカフカのベッドでゆっくりと眠れるのなら何一つ不満は無い。
……ずっと正座してて足痛いなとか、もうお腹空いちゃったんだけどお昼はまだかなとか思うぐらいはきっと神も許してくれると思う。
とにかく！私は今の生活に何不自由無い。たまに治療の依頼があったり、偉い人からの相談があったりするけど。それをこなせばシスター達から尊敬の目で見られる。それがこそばゆくもあり、嬉しくもある。だから、私は現状を維持したい。もっと偉くなりたいとか、更なる回復魔法を覚えて多くの人を救いたいなんて言う高尚な考えは私には一ミリも無い。自分の事しか考えてない自己中であり、どうしようもない人間なんです。なので。
「いくら主からのお願いとは言え、それを聞く事は出来ないのです」
これで何回目だろう。主である女神様から直々に昇格試験を受けないかと言う相談を受けた。教会の本部から昇格試験を受けてランクアップをすれば、待遇が良くなったりするらしいけれど、仕事の量も増えるらしい。前、突然『たまに教会から離れて、遠くへお出かけしたりとかどうですか？』と言う不穏な言葉から察するに出張もある事が予想される。断じてあってはならない。そんなの絶対NGだ。
前から言っている通り。繰り返しにはなるけれど、私は適度にだらけつつ、良い感じに仕事をして。承認欲求を満たされて美味しいご飯を食べて眠れればそれで良い。それが私のポリシーである。例え神様であろうともそれを邪魔する事は許されないし、許さない。
そして今日もなんとか昇格試験のお話を丁重にお断りし、お昼の時間を理由にその場から逃げた。
「ふぅ……」
食事の時間は安らぎの時間だ。誰にも邪魔されず、一人ゆっくりと時間を気にせずに食事を摂る事が出来る。祈りの時間は、ほぼ主である女神様のマシンガントークに付き合う事になり、肉体的と言うより精神的に疲れる。面倒だから適当に相槌を打っているとたまに昇格試験の話を混ぜてくるので油断ならない。だから、食事の時間と睡眠の時間が私にとって幸せな時間だ。
ああ、食事が終わればまたマシンガントークが始まるんだろうなぁ。いっそ、寝てしまおうか。お腹も満たされた事だし。そう思いながら、私は食事を終わらせ。また女神像へ祈りを向かうのだった。
そもそも昇格試験なんて難しそうだし、勉強なんてしたくないんだよね。疲れるし。楽をしたいんだ私は基本的にさ。
★★★★★★★★★★★
「はぁ……」
ここ数日、身体がなぜか怠い。いや、この倦怠感は回復魔法を使った事による疲れなんだけど。不思議な事に私は最近回復魔法を使っていない。だから、この疲れは本来ありえない。だとしたら、これは何か新手の流行病か何かなのかもしれない。
なんて考えベッドでうだうだしていると、主からのモーニングコールが脳内に直接響いた。こちらの事情なんか関係ないんだなぁ。何様だろう、ああ神様か。すみませんね。
そんなくだらない事でどうにかして痛みを和らげ。ぎごちなく身体を動かして着替えを済ませる。階段を下る最中、それすら億劫になっている事に気付く。このまま全てを捨てて寝てしまいたいと言う欲求を必死に抑える。
「もう少々お待ち下さい」
待ちきれない様に、まだかまだかと脳内に流れるメッセージと頭痛のマリアージュに顔を歪めつつそう答えて。いつもの待ち合わせ場所で今日も私は神に祈りを捧げる。
「……なんか今日のマジデダ様。なんか色っぽいと言うか」
「あぁ、聖女様でしょ？分かります。時折息を吐く仕草だったり、咳をしながら、それでも神へ祈りを捧げる姿を見るとこう何かが来ると言うか……」
「貴方は、もうシスターの私にも救えないくらい手遅れですね」
「えぇ？そんなことは無いです。ただ、聖女様に憧れを向けているだけです！」
「憧れね。まぁ、それで良いわ。私の問題じゃないし……」
なんかここのシスター色々と面倒臭そうな匂いがしますね。関わらない方が良さげです。何なら、彼女達から逃げる為に遠方へ逃げるのも考えた方が良いかもしれません。まぁ、それはそれ。今は、何故だかいつもより機嫌が良いみたいでお口も絶好調なマシンガントークを聞く事にしましょう。
「はい、ちゃんと聞いていますとも。にしても今日はテンションが高いですね」
へぇ、仕事が上手くいきそうなんですか？そう、それは良かったですね。え？いや、別に何も思ってないと言えば嘘になりますが。神に隠し事は許されない？いや、いくら神とは言え、それは横暴なのでは。
「じゃあ思った事を言っても良いんですね。ずっと仕事なんてしてないで毎日遊んでる物だと思っていました」
ほら、怒ったじゃないですか。だから言うのを、やめようとしたんですよこうなるから。と言うか、なんで私にこんな構うんですか。他にいるでしょう。教会の人間なんて。
「……神と話せる人間は、数えるほどしかいない。そしてその人間達は皆忙しいと」
だから私にやたらと絡んできたんですねと納得した。すると、自然と体から力が抜けた。本当、どうしたんだろう。私の身体……。なんでこんな怠いんだろう。
座っていることすら辛くなって、ついにその場で倒れた。そして瞼をゆっくりと閉じた。やっぱり今日は休めば良かったなー。もし、次があればそうしようと心から誓った。
「いつの間にベッドに」
着替えた覚えが無いのにはネグリジュに変わっているのは、不思議だけどきっと誰かが気を利かせて着替えさせてくれたんだと思う。多分ウチのシスター達でしょ。じゃなかったら怖すぎるし、考えたくも無い。
「うーん、ちょっとは楽かな？」
まだ少し頭がぼんやりとはするけれど、それはきっと寝ぼけているのもあるだろうし起きたばっかりだから仕方ない。少なくとも、昨日みたいな事にはならない筈だ。それも含めてシスター達に謝らなくてはいけない。ううっ、多少。いやかなり面倒臭い。こう言う自分から迷惑かけた時って結構相手に声掛けるのにハードルが上がるんだよね。あぁ、嫌だな。でもそのままって訳にもいかないもんね。申し訳無いって言う気持ちよりも、面倒臭い気持ちが上回ってしまっている。
洗面台で顔を洗いながら、昨日の事も水に流れないかななんて現実逃避をしてみたり。部屋の中でウロウロしたりした後。いつもの脳内モーニングコールによって、部屋から出た。昨日は肉体的に足取りが重く、今日は精神的な問題。明日は何なんだろう。考えたくも無いな。
「そうだ、毎朝お祈りしている時に近くにいるシスター達にお礼を言ってそこから、伝えていって貰おう」
なんか言われたら主の命によりその場を動く事が出来ませんでしたとでも言っておこう。毎回話聞いてよって言われるし間違ってはないだろうし。そこからどうなるかは文字通り神頼みと言うか神のみぞ知ると言うか。やかましいね。
自分でも聞いてられなくなったので、キリの良いところで切り上げ祈りのポーズ。そして対象が来るのをじっと待つ。数分で神が顕現し、軽快なトークが始まったのだけれど。何か様子がおかしい。
いつもに比べて元気がない。トークのキレも落ちているし。毎回限界を超えてきて、こちらが圧倒されるぐらい喋り倒しているのに。今日は何か悩みがあるのか、時折言葉に詰まりながら喋っている。明らかに変だ。最初はたまたまそう言う日もあるのかと思ったけど、どうも気になる。なので思い切って尋ねてみる事にした。言うまでも無く、面倒臭いけどね。
「何かありました？」
話の区切りを待ってそう聞いてみると、一瞬固まった後しらばっくれた。いやいや、明らかになんかあったでしょ。うー面倒臭い、主の為に一肌脱ぎますか。仕事だし。
「私って聖女なんです」
知ってました？と首を傾けてみると。何言ってるんだコイツと言う目で見られる。煩いな、分かってるよ。まだ話は終わってないんだから続きを聞いて欲しい。
「聖女って人の怪我を回復させたり、傷を癒したりするのがお仕事なんです。でも、それだけじゃないんですよ。心の傷や悩みだってお仕事の範囲内なので」
私で良ければ、いくらでも吐いてください。
そう言うと、主は教えてくれた。昨日私が倒れた事によって自分が負担になっているのじゃないかと思った事。もう関わらない方が良いんじゃないかと思い、今日が最後にしようと思った事。
「あぁ、成程」
そんな事かと思ってしまった。すると、それが漏れていたのか。凄い顔をされてしまった。そんな顔出来るんだ。どうやら、この神様は私を失いたくないらしい。そりゃあ二年も祈っていたら愛着ぐらい湧くか。
「大丈夫ですよ。昨日はちょっと調子が悪かっただけですから」
だから貴方は全く悪くないですよと慰める。怒られると思いながら、そっと髪を撫でてみる。抱きつかれて少し苦しくなったけど、声には出さない様にしてそのまま撫で続ける。
「大丈夫ですからね。私は何処にも行きませんからこのまま」
現状維持でお願いしますね。私はガラ空きの耳元にそう囁いた。
