贅肉アンチの俺が、ぷにムチ透明少女に沼るまで

第5章 完堕ち編

第50話 あのぷにぷにな腹が恋しい 後編

「…………なに、甘えたこと言ってんだよ」

　ドスのきいた声が鼓膜を揺らした瞬間、細胞が凍り付くような悪寒が全身を突き抜けていった。

　その声が白雪さんの声だと理解するのに、数秒かかった。

　それほどまでに普段のイメージとかけ離れていて、俺の脳が混乱している。

「島田くん」

　近寄ってくる。

　大股で、ズケズケと。

　仇を討たんとする武士のような勇ましさで。

「ねえ、さっきから聞いてたら、何アホなこと言ってるの？」

「アホって……」

「今の島田くんはアホだ。バカだ。意気地なしのゴミでしょ。ゴキブリ以下なんじゃない？」

　言い返したくても、口が開かない。

　白雪さんの眼には、有無を言わせない迫力が宿っている。

　だけど、それ以上に、心の奥底では理解してしまっているからかもしれない。

　今の俺は情けない、と。

　同時に。

　その情けない自分から、どうしても抜け出せない。

「休むならいいよ。でも、今の君はふさぎ込んでいるだけだ。逃げているだけだ」

　逃げている。

　その言葉が胸に突き刺さって、息が詰まった。

「島田くんは御所さんの顔を1度も見てないでしょ」

「親父の……顔……？」

　ずっと、親父は顔を見せていなかった。

「御所さんは、ずっと姐さんを探してたんだよ」

「探す……？」

　このようなトンネルで、何ができるというのだ。

「トンネルを通る人や自動車に式神をつけて、運ばせていたんだ。少しでも探知範囲を広げるためにね。御手くんが寝ている間も、休むことなく」

「で、でも、親父は休憩してるって……」

「それは君に休んでほしかったからでしょっ！　そんなこともわかんないの！？」

「…………ぁ」

　……そう、か。

　それなのに、俺はなんて酷いことを……。

　俺は、ただの足手まといだ。

　親父の負担にしかなってない。

　もういっそのこと、このまま何もしなければ――

「島田　御手ッッッ！！！！！！！」

　気付くと、唾がかかるほどの近さで怒鳴られていた。

「君は何がしたいの！？　君はなんのために頑張ってるの！？」

「なん……の、ため」

「何を求めているの！？　どんな未来がいいの！？　どこに向かっているの！？」

　求めるもの。

　未来。

　向かう先。

　今の俺が、欲しているもの。

　……明麻絵。

　明麻絵だ。

　明麻絵を助けたい。

「悔しくないの！？！？」

　周囲が冷たい。

　白雪さんからあふれ出た冷気の霧が炎のように揺らめいていて、周囲が霜でおおわれていく。

　まつげが凍り付くほどの、極寒。

　だけど、胸の中がひどく熱い。

「くや……しい……？」

　なにを、悔しがればいいんだ。

「島田くんっていつもそうだよね。他人と全然競おうとしない」

　上も下も、見渡すと果てしない。競っても仕方がない。今自分ができることを見つめるだけでいい。

　それが、正しい人間というものだろう。

　ずっと、そう思い込んでいた。

「自分は自分。他人は他人。それができるのは、唯一無二の天才だけだよ。力がある人だけに許された特権。君みたいな凡人がそんな甘えたことをしていたら、全部を奪われる」

　……言わないでくれよ。

　俺の今までの生き方を否定しないでくれ。

「女々しいんだよ！！！」

「――っ！」

　俺が、一番ぶつけられたくなかった言葉。

「ぬらりひょんが憎くないの！？」

「……あぁ」

　あの光景がフラッシュバックする。

　明麻絵がさらわれた瞬間。

　母さんの目玉が頬に貼りついた瞬間。

「あいつは今頃、姐さんに、御手くんがまだしてなかったことを、たくさんしているかもしれない。キスのもっと先とか――」

　俺はまだ、腹枕しかしていない。

　キスまでしかしていない。

　キスなんか、まともにやったのは数回もない。

　俺は彼女の体に触るだけでもドキドキして、心が全然落ち着かない。

　それなのに、あいつは――

「もう一度聞くよ。御手くんは何をしたいの？」

「俺は……俺は……」

　湧き上がってくる。

　これがなんなのか、自分でもわからない。

　だけど、なんとなく吐き出してはいけない気がする。

　それなのに止められない。

　止めてはいけないと、誰かが叫んでいる。

「明麻絵を、誰かに奪われたくない。誰にも触らせたくない。ずっとずっと、俺だけに笑顔を向けてほしい。彼女の全部を、俺だけのものにしたい」

　…………ああ。言ってしまった。

　俺の汚い部分。

　まったく、俺らしくない部分。

「ふざけるなよ」

　自然と、口が動いていた。

「ふざけるなよ。ぬらりひょん」

　冷たくて力が入らなかった四肢が、ワナワナと震える。

「俺の母親を殺したうえに、俺の最愛の人まで……」

　許さない。

　許せない。

「許せるわけがない」

　全部、あいつが悪いんだ。

　あいつがいなければ、俺の平和はこんなに乱されなかった。

　苦しみも。

　葛藤も。

　絶望も。

　失望も。

　全部、あいつが生きているせいだ。

「どうせジジイらしい短小のくせに、一丁前に興奮してんじゃねえよ……」

　あの憎い顔が、万華鏡みたいに浮かんでくる。

　ドブみたいな声が、耳の中で反響している。

「あのクソロリコン野郎がっ！　そもそも自分の子孫に欲情している時点で変態すぎんだろ！　誰にも好かれてない癖に妖怪の総大将なんて名乗りやがって！　惨めに虫でも食ってるのがお似合いなんだよ、あの銀河一のドブカスクソ野郎がよおッッッ！！！！」

「……ぷっ」

　…………あれ？

　俺は、何を。

「あははははははははははははははははは！！！」

　白雪さんの笑い声が耳に入って、ようやく自分が何を叫んだのか、理解できた。

「す、すまない」

「ううん。その調子だよ」

「……いい、のか？」

「島田くん、とってもいい顔になってる」

　顔は自分ではわからないが、頭がスッキリした気がする。

　いや、それだけではない。

　心の中にずっと溜まっていた、でかい耳くそみたいな存在が取れた気分だ。

「な、何を叫んでるんだい！？」

「……親父」

　叫び声を聞きつけたのだろう。

　親父が慌てた様子で、俺に駆け寄ってきている。

　そうだ。

　俺は親父に言っておかねばならないことがあるのだ。

「親父、すまなかった」

「あ、え、そういう流れ……？」

「俺は酷いことを言ってしまった。親父は全力を尽くしてくれていたというのに」

「僕も言い方が悪かったから」

「ああ。親父も悪い」

　今回のことは俺が悪かった。

　だが、全部が俺のせいじゃないだろ。

「全部終わったら、母さんの墓に行くぞ！　それで、燃やすぞ！」

「な、なにをっ！？」

「どうせ、恋文のひとつやふたつを残しているんだろ？　もちろん、母さんとのじゃないぞ」

「それは……っ！」

　親父は俺の親だ。

　俺と同じで、女々しいところがあるのはわかっている。

　いや、今理解したんだ。

「母さんが心の底から納得していた訳ないだろ。親父の気持ちを汲み、涙を呑んでいたに決まっている」

「だ、だけど――」

「母さんがよくても、俺が許さない！　親父がどれだけ陰陽師として優れていても関係ない。俺が母さんの息子として、親父のダメな部分を叩き直してやる！　紙透家のみんなの前で、徹底的に粉砕してやるっ！！！」

　親父は情けない顔をしながら、俺をみている。

　ああ。

　親父の目をちゃんと見るのは、いつぶりだろうか。

　こんなに頼りない目をしていたのか。

　なんなにナヨナヨしていたのか。

　俺はこんな未熟な人間を、完璧な大人だと思っていたのか。

「そのために絶対に勝つぞ。どんな手段を使っても、明麻絵を連れ戻す」

　母さんに望まれたからでもない。親父の初恋の相手の娘だからじゃない。

　血とか関係は全部どうでもいい。俺のこの気持ちは、そんなちっぽけなものじゃ揺るがないし、決められない。

　俺は御手という男だから。

　彼女は明麻絵という女だから。

　だからこそ、好きになったんだ。

　そう叫ぶために、絶対に見つけるんだ！！！

「……ああ」

　親父のまぶたが、しっとりと閉じていく。

「そうだね」

　親父の口から漏れた声は、とても安らかだった。

　親父が何を思ったのかは俺にはわからない。

　だが、俺の気持ちが少しぐらいは伝わったようだ。

「あ、やっと終わった？」

「……宅島さん」

　奥さんと一緒に鍋を持ってきたようだ。

「とりあえずご飯でも食べないかい？」

「……ご飯」

　鍋からただよう匂いを嗅いだだけで、腹が鳴って、ヨダレがあふれ出てくる。

「お、豚汁かい？　なんか寒いし、ちょうどいいや」

「おにぎりもありますよー。僕のお嫁さんが握ったやつ」

　宅島さんの奥さん（地縛霊）は、照れながらおにぎりを持ってきてくれた。

「ほら、冷めないうちに食べてください」

　おにぎりには塩味がほとんどついていなかった。

　奥さんは幽霊だから、塩が苦手なのだろう。

　その分、豚汁は強めに味噌がきいていて、食べ進める手が止まらなくなっていく。

　一旦落ち着いて顔を上げると、宅島さんは奥さんからご飯を食べさせてもらっていた。

　傍から見ればバカっぽいが、2人の表情はとても幸せそうで、ほほえましく思ってしまう。

　俺も、こんな生活を送りたい。

　だから。

　絶対に迎えに行く。

　待っていてくれ、明麻絵。