贅肉アンチの俺が、ぷにムチ透明少女に沼るまで

第2章 腹枕編

第18話 腹の弾力がまるで高反発枕のよう 後編

　まあ、細かいことはいい。

　色々考えようとしても、頭がうまく働かない。

　ああ、今はとにかく。

　巣穴の雛のように眠りたい。

　さっきまで気を張っていたが、限界みたいだ。

　眠れないというのは辛い。

　頭の中に石を押し込まれたように、痛い。

　動くだけで吐き気がする。

　鼻の中で、ずっと血のようなタバコのような、奇妙な匂いがこもっている。

　全身がロウソクのように溶けていって、確実に、着実に、命の炎を燃やしている感覚がある。

　そろそろ気絶してしまいそうだ。

　なんで俺がこんな目にあわないといけないのだろう。

　母親があの日、死ななければ……。

　とてもかわいらしい人だった。

　常に笑顔を絶やさなくて、誰よりも愛情深い人で、いっぱいいっぱいほっぺにキスしてくれるような親バカだった。

　だけど、もうキスの感触を思い出せない。

　お母さんが死んだとき、スライムのようなドロドロした感触に塗りつぶされたから。

　遺影を見るたびに思い出す。足元に転がってきた、目玉。

　お母さんは、僕(・)の目の前ではつぶされた。

　原型が残らないほどに、ぐちゃぐちゃに。

　目をつむると、血の匂いが脳の奥底から湧き上がってきてしまう。

「…………あ？」

　俺はどこに向かっているんだ？

　ああ、そうだ。

　紙透明麻絵だ。

　彼女の部屋に向かっている。

　寝かしつけてくれるらしい。

　風呂に入る気にもなれないし、別にいいよな？

「……来たぞ」

「あ、御手くん」

　メガネを掛けていないが、紙透明麻絵の姿が見える。

　今は見えるモードなのだろう。

　きちんとパジャマを着ているが、なぜか少し物足りなく感じるな。

　ん？

　部屋の様子がおかしいな。

「片付いてる……」

「がんばりました」

「やればできるんだな」

「そうなんですよー。わたし、やればできる子なんです」

「ああ、その調子だ。それで、どこに座ればいい？」

　立っているのも辛い。

　倒れてしまいそうだ。

「辛いんですね」

「……ああ、一気にきた」

「じゃあ、ここに頭を置いてください」

　……ん？

　紙透明麻絵、自身の太ももを叩いているな。

　まあ、いい。

　考える気にもなれない。

「あれ？　素直ですね」

「やわらかい。あたたかい」

「それは上々です。かわいい」

　これだけでも、少し胸の中がスーッとする。

　人の肌というのは、いいものだな。

「じゃあ、頭を撫でますよ？」

「……ああ」

　撫でられている。

　温かい手の感触。

　ゆっくりと呼吸する音。

「うまいな」

「わたしのパパも、うまく寝つけない人だったので。ママの真似をしているうちに」

　忍者ゆえに、いろいろとあるのだろうな。

　撫でられていると、心が落ち着いていく。

　眉間がほぐれていくのを実感する。

　しかし――

「……ダメですか？」

「いや、大分よくなってはいる」

　だが、あとひと押し。

　なにかが足りない気がするのだ。

「お腹を枕にしてもいいですよ。パパも好きなんです」

「……そうか」

　ああ。

　ふとももよりも柔らかい。

　それに、聞こえる。

　体の中の音。

　少しだけ不規則な、内臓が動く、温もりの音。

　ああ、この人は生きているのだ。

　生きて、俺の頭を撫でてくれている。

　それだけのことが、なぜか嬉しい。

「小さい頃、ある女の子に助けられたんだ。抱きしめられて、俺は一心不乱に泣いていた」

「……そんなことがあったんだ」

「今でも、あの日のことは忘れられない。いいや、生きている限り、忘れることはないだろう。それほどに、俺の心は救われたんだ。今日まで生きていられたのは、彼女のおかげなんだ」

「……はい」

「だが、なぜだろうな。彼女の顔はまったく思い出せない。いや、違う。理由はわかっている」

「…………」

「きっと、幼いながらも、怖かったのだろうな」

　あの頃は、お母さんが死んであまり経っていなくて、親父との関係も最悪だった。

「大切な人の死に際を、絶対に見たくなかったんだ。だから、大事な人を作りたくなかった」

　なぜこんな話をしているんだ、俺は。

　許婚とはいえ、もっと中を深めてからすべきではなかっただろうか。

　でも、いいか。

　こいつなら受け入れてくれる。

　そんな予感がする。

「……わたし、パパに聞いたことがあるんです。透明人間は死んだらどうなるのか、って。透明なまままで死ぬのが恐ろしかったんです」

「そうか」

「なんと、死体も透明らしいんですよ」

　それはなんとも、うつくしいことだ。

「よかったですね。わたしが許婚で」

「ああ、そうか……」

　それは安心できる。

　こいつのことが好きになっても、怖くない。

「あの、御手くん」

「なんだ？」

　あ、もう……。

　安心したら……。

「わたしの声で、何か思い出しませんか？」

「……んぁ？」

　どこか母親の話し方に似ているか？

　いや、違う。

　別のところで聞いたような――

「あの、その……。御手くん。実はですね――」

　…………ああ。

　落ちていく。

　何も考えられない。

　こんなにも安らかな気持ちで意識が沈んでいくのは、いつ以来だろうか。

　もしかしたら、お母さんが亡くなった時以来か？

　プツンと意識が切れるのではない。

　ゆっくりとゆっくりと、体が温もりにとけていく感覚。

　そうだった。

　眠るというのは、こんなに心地いいことだったな……。

　おやすみ。

　お母さん。

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