蕩婦の誘い（とうふのさそい）
「ほら、女がどんな時算したたか女か見分ける方法を教えてやる」中村隼人はこの話題になると、嬉しそうにパッと起き上がり、眉を跳ねながら経験を伝授しようとした。
俺は「どんな女がしたたか女なんだ？」と聞いた。このスキルにはすごく興味があった —— したたか女が誰か分かれば、簡単にデートを誘えるじゃないか。
俺は一心不乱に隼人の話を聞こうとした。
隼人は俺を 10 秒間見つめ続け、俺がムッとしそうになった時、俺が罵った：「おい、阿呆か？本当のことを話す時に、どうして屁も放けないんだ？」
俺に言い返されると、隼人はその場で回身し、物乞いの時に使っていた鉄串を取り出し、カンカンと叩き始めた：「カンカン、カンカン！」
「くそっ、止せ！」俺は隼人を押さえつけた：「この厚かましい物乞いの癖をどこまで持ち出すんだ？ちゃんと話せ！」
隼人の頭の回路がようやく繋がったように、一語一句はっきりと話し始めた。
彼は「女がしたたか女か、まず脚の間隔を見ろ！」と言った。
脚の間隔って何？つまり両足を自然に開いた時の隙間だ。普通の人は完全に密着するわけじゃないが、隙間はそんなに大きくない。だがしたたか女は、脚の間隔がだいたい広い —— 男との関係が多すぎて、長時間脚を開いているせいだ。
「それに、女の目つきも見れば分かる」
俺は隼人に「これも見分かるの？」と聞いた。
「もちろん！」隼人は「俺が見れば、お前が童貞だって分かる。経験がないから若いね」と言い、続けた：「女はベッドの上で一番魅力的なのは目つきだよ。その遠巻きな目つきがな」
したたか女は関係の回数が多いから、男の気を引く方法を知っていて、目つきがいつも「遠巻き」になる。これは簡単に見抜ける。
俺は「そうなの？」と聞いた。
「絶対だ」
その後、隼人はまた話を続けた：「さっきの小林亜紀も、目つきが時折遠巻きになっていたし、脚も広げていた。きっとしたたか女だ」
俺は当時亜紀の仕事柄を知らなくて、本当に彼女が火鍋屋を経営していると思っていた。隼人が人を悪く思うのはよくないと思い、首を振って「亜紀はきちんとした女だ」と言った。
隼人は笑いながらタバコを吸い、賛成も反対もしなかった。
俺は彼に構わず、自分の仕事を続けた。
午後には、店に 3 人ほど客が来て、隼人が応対を担当した。
まさかのことに、この男は意外と腕があった。口先がよくて、客たちを言葉で釘付けにした。「若者、最近金が逃げやすいだろ？錦鯉の刺青を入れれば金運が上がるよ」「妹さん、最近恋愛がうまくいかないんだろ？腕に多情人環を入れれば、近くに桃花運が来るよ」なんて言う。
これらはどう見てもデタラメに聞こえる話だが、客たちは全部引かれて座り、俺に刺青を入れてもらおうとした。
俺は隼人の眼力が本当に優れていると感じた。
これらの客の悩みは、隼人に全部見抜かれていたのだろう。
今では、隼人に陰行のことで指導してもらわなくても、俺が払う給料は絶対元が取れると分かった。
刺青が全部終わり、午後の仕事が終わると、俺は店を閉めて隼人を連れて飲みに行った。
こうして、俺と隼人はだんだん親しくなった。
俺は彼を「春哥」と呼び、隼人は俺を「小水」と呼んだ。
俺たちは兄弟分として付き合うようになった。
食卓で隼人が言った：「陰行に混ろうと思ったら、一つだけ重要なことがある…… 安全第一だ！絶対的な安全があったらこそ、続けて金を稼げる。そうでないと、いつか死ぬよ」
俺は隼人に「どうすれば安全第一になれるんだ？」と聞いた。
隼人が話そうとした時、突然小林亜紀から電話がかかってきた。
俺は急いで電話に出た。
電話の中で亜紀は「時間があるの？」と聞いた。
俺は「あるよ」と答え、同時に「今日なんで突然慌てて逃げたんだ？靴を脱げても止まらなかったね」と聞いた。
亜紀はこの質問に答えず、ただ「時間があったら、家に来てくれない？」と言った。
俺は考えて「いいよ」と答えた。
心の中では、亜紀に用事があって、しかも同郷だから、どうしても助けに行かなきゃいけないと思った。
それに、亜紀は女一人で大阪市内に来て、白手起家でこんな大きな事業をしているのは容易しいはずがない。身近に気遣ってくれる人がいればいいのに、俺が助けに行くのは当然だ。
それで、俺は亜紀の誘いを受け、彼女の住所を聞いた。
亜紀との電話を切った後、隼人に「亜紀から電話があって、家に行かなきゃいけない。俺が先に行くから、ゆっくり飲んでいて」と言った。
「待て！」
隼人は机をパンと叩き、眉を寄せて俺を見た：「俺がいつも『安全第一』って言ってるのに、全然聞いてないだろ？」
俺は「どうして聞いてないんだ？」と反論した。
隼人は「本当に聞いていたら、小林亜紀を探すべきじゃないよ。特に夜に家に行くなんて」
俺はなぜ夜に亜紀の家に行ってはいけないのか分からなかった。
隼人は「忘れたの？あの女の首には赤ん坊の怨霊が乗っているんだ。彼女の家に行くのは、死に急ぐようなものだ」
俺は唾液を飲み込み、このことを思い出して小声で「そんなに邪乎なの？」と聞いた。
隼人は二回冷笑して「そんなに邪乎じゃない？本当はすごく邪乎だ。あの赤ん坊は、きっと彼女に恨みがあるんだ」
「でも仕方ないよ。同郷が助けを求めているのに、行かないと気が済まない」俺は隼人の話を聞いて鳥肌が立ったが、それでも行くつもりだった。
心の底では、隼人の話はあまりに邪乎だと思い、亜紀の身上で起こるはずがないと感じていた。
俺が必ず亜紀の家に行くと決めた後、隼人は三つの禁忌を告げた —— 一つ目は「小林亜紀の家に泊まってはいけない」、二つ目は「小林亜紀と関係を持ってはいけない」、三つ目は「彼女の話を信じてはいけない。特に午後 12 時以降の話は、一語も信じるな」
俺は連続して首を縦に振り「全部覚えた」と言った。
隼人はやっと俺を行かせた。
……
俺は当晩 9 時半にやっと小林亜紀の家を見つけた。
彼女の家は市中の団地住宅にあった。
入るとすぐ警備員に止められ、身分証明書を見せるように言われた。
俺は持っていなかったので、亜紀に電話をかけた。
彼女は「迎えに行くから」と言った。
亜紀が出てくるまでの間、俺は警備員と世間話をしながら、この団地の家が一戸いくらか聞いた。
警備員は直接「家の値段は知らないが、月々の管理费は基本的に 400 万円から 600 万円だ」と言った。
管理费が月 400 万円から 600 万円？俺は舌を噛みそうになった。この家は一体 4 億円くらいするのだろ？
俺は唖然とし、心の中で自分を少し卑下した —— 俺は朝から晩まで働いても月 10 万円しか稼げないのに、亜紀は女一人で大阪市内に来て、白手起家で 4 億円級の家に住むことができる。全然レベルが違う。
10 分ほど待つと、亜紀がゆっくりとやってきた。
本当に、夜の亜紀は午後の亜紀とは別人だった。
午後の亜紀はカジュアルな服装を着て、純粋で清潔感のある雰囲気だった。
だが夜の亜紀は、警察官の制服に似たワンピースを着て —— スカートはお尻をかろうじて隠す長さで、黒いストッキングを履いていた。
濃いメイクをし、唇は深い赤色に塗られて、少し風俗っぽいが、男にとっては誘惑力が強かった。
俺は一瞬、亜紀を見とれてしまった。
「あのね、水斗哥」亜紀が俺を呼んだ。
俺は思い返し、亜紀に「亜紀、俺が来たよ」と冗談っぽく言った。
「ああ、中で話そう」亜紀は俺の手を引いて家の中に入った。
俺は亜紀の後をついて団地の中に入った。
本当に、亜紀の豊かなお尻を見ると、ちょっと衝動してしまい、照れくさくて急いで目を他の方向に向けた。
俺たちは家の中に入った。
本当に、こんなに豪華な家は初めて見た —— 玄関だけでも、俺の家の寝室と同じ大きさだった。
リビングに行く途中、俺はまるで劉姥姥が大観園に入ったように、あちこちを見回した。
リビングに着くと、亜紀は斜めにレザーソファに座り、足を組んで俺を見つめた。
彼女が俺を見つめている時、俺は立っていたので、亜紀の襟元から中の美しい曲線を丸見えだった。
これを亜紀に見られたと思うと、顔が真っ赤になり、急いで頭を振って別のソファに座り、亜紀と向かい合った。
亜紀は俺を見て笑いながら「こんなに緊張しなくていいよ。本当に、俺が付き合った男は多いから」と言った。
「付き合った男は多い？」
俺は亜紀のこの話を聞いて、瞬時に隼人の言葉を思い出した ——「小林亜紀はしたたか女だ」
彼女は本当にしたたか女？隼人の言葉が的中したのだ？
その後、亜紀は本当のことを話した：「実は、俺は火鍋屋を経営しているわけじゃない。火鍋屋は単なる名目だ」
今の火鍋屋のビジネスはあまりよくないから、どうしてもこんなに金を稼げるわけがない。実は 2、3 年前からエスコート嬢をしていたのだ。
エスコート嬢？俺は反射的に「海天盛筵」を思い出した —— あそこはエスコート嬢が最も多い集会だと言われていた。
亜紀は「大阪市内に来て最初の半年間は、本当に低級な風俗嬢をしていた。1 時間 3000 円から 4000 円のような」と言った。
その後、「嵐姐」という女に出会い、彼女がエスコートの世界に引き込んでくれた。
嵐姐は「亜紀の美しさは高級なもので、特に目つきが飄々として男の心を引ける。小さな店で 1 時間 3000 円から 4000 円で接客するのは勿体無い」と言った。
それで、嵐姐は亜紀を連れてエスコートの仕事をさせた。
亜紀は基本的に個人で接客することが許されず、嵐姐が仕事を紹介してくれる。
料金は一回 200 万円級で、これがここ数年亜紀が速く金を稼げる理由だった。
俺は亜紀に「でも、この 4 億円の家にどうやって住むことができるんだ？」と聞いた。
一回 200 万円だが、この家の値段と比べれば、稼ぎはまだ足りないように思えた。
亜紀は柔らかく笑って「ふふ、俺がこんな豪華な家に住むわけじゃないよ。この家は一戸 4 億円だよ。俺が付き合った男が貸してくれたのだ」と言った。
「ああ」俺は首を縦に振り、話を本題に戻した：「到底どんな怪しいことがあって、俺の陰陽繍が必要なんだ？」
亜紀は答えずに立ち上がり、俺に手を引くようにした：「本題を話す前に、ちょっとエッチなことをしない？」
エッチなこと？亜紀は俺に近づきたいのだ？
瞬時に、隼人が俺に告げた三つの禁忌を思い出した —— 一つ目は「小林亜紀の家に泊まってはいけない」、二つ目は「小林亜紀と関係を持ってはいけない」、三つ目は「彼女の話を信じてはいけない。特に午後 12 時以降の話は、一語も信じるな」
