第二十章 金持ち女の欲望
竹筒の蓋を開けると、黒い煙が一筋出てきた。その黒い煙の中には、怨みの混ざった声が紛れていた。「殺す… 殺す… 殺す… 殺… 殺… 殺！」
その声は短く、はっきり聞き取れないような気もしたが、黒い煙の中で言われた一文字一文字は、俺にはっきりと聞こえた。
背中に冷汗がじわじわと渗み出た —— この黒い煙は「怨霊」だ。
俺は慎重に黒い煙を絵の具の皿の中に注いだ。その黒い煙は不思議なものだった —— 皿に触れた瞬間、すぐに中に入り込んで姿を消した。
どんどん注ぎ続け、竹筒の重さがだんだん軽くなるにつれ、心も少しずつ緩んできた…… どうやらこれは、そんなに邪门じゃないみたいだ！
最後になると、もう怖くなくなって注ぐスピードも速くなり、特に最後の少しは、一気に注ぎ込んだ。
すると —— 事態が起こった。
絵の具が突然沸き上がったように、ゴボゴボと泡立ち始めた。耳の辺には、まるでその凶暴な女の魂の声が鳴り響いているようだった：「殺す… 殺す… 殺す… 殺… 殺… 殺！」
絵の具は泡立ち続けた。
俺は急いで目を閉じ、手を合わせて敬虔に祈った：「菩薩様、師匠、俺に悪い心はないんです。ただ母の治療費を稼ぎたくて、母を病気から解放したいだけです…… どうか死なせないでください。俺が死んだら、母はどうしまうんですか？」
祈りが効いたのか、それとも先ほど見たのは幻覚だったのか。約三四分後、その声は完全に消えた。
師匠の言葉「絶対に陰陽繍に手を出すな」を思い出した。この陰陽繍は本当に邪门だ。しかも陰紋は陽紋よりも遥かに邪门だ。
母の腎臓移植費用 1600 万円を集めたら、絶対に陰陽繍をやめよう…… 太り邪门だ。
俺は部屋の中でタバコを点火し、一本吸い終えてから、やっと絵の具の皿を持って外に出た。
渡辺理恵は今も裸のまま、ソファに伏していた。
「準備できたよ」俺は理恵に言った。
理恵は「早くして」と催促し、「午後は女友達の集まりに行かなきゃいけないの！」と言った。理恵の焦った様子を見ると、午後の女友達の集まりは、まさに「金持ちぶりを自慢する」絶好の機会だった。
俺は刺青台のそばに座り、少しずつ絵の具を理恵の背中に刺された「魑絲」の図案の上に注いだ。
凶暴な魂が混ざった絵の具は本当に邪门だ —— 皮膚に触れた瞬間、すぐに完全に吸収され、手で拭いても余分な絵の具は一点も残らなかった。
七八分注ぎ続けたら、絵の具は全部吸収され、生き生きとした魑絲の刺青が完成した。
「何を注いでるの… どうして背中がひんやりするの？」理恵が聞いた。
俺は「陰陽繍って何だ？これは体の中に陰魂を養うものだ。普通の刺青と比べられるの？刺青は完成したから、服を着てお金を払って帰れ」と言った。
「これで終わり？」
「それともどうしたい？」俺はさっき「凶魂の絵の具」事件を経験し、陰陽繍への自信も増えて、今は胸を張れるようになった。
「いいわ… もし効かなかったら… この店を潰すわ」理恵はブラジャーを着け、鏡の前に行って振り返って見た。
俺は刺青師としての職業意識があるので、理恵のためにもう一面の鏡を持ってきた。二枚の鏡が相互に反射し、すぐに理恵は背中の刺青をはっきり見ることができた。
彼女は俺を睨みつけ、冷たい口調で言った：「まあまあね。お前の刺青技術はまだ可もなく不可もなく… もし効いたら、同級生のグループで宣伝してあげるわ… 効かなかったら… 本当に人を呼んでこの店を潰すわ」
「効かなかったら、店を潰すだけじゃなく、俺を叩いても文句は言わない」俺は手を上げて「渡辺学級委員長、刺青代を払おう？」
「いくら？」
「40 万円」俺は言った。
「金はそんなに多くないけど、効くかどうか分からないわ」理恵はぶつぶつ言いながら携帯を取り出し、俺に 40 万円を振り込んだ。
俺は金を受け取って、うれしくてたまらなかった。母の治療費がさらに 40 万円増えたことで、母の命はまた少し崖から遠ざかった。
この頃もう少し頑張れば、1600 万円の腎臓移植費用を集められるかもしれない。
午後は客がいなかったので、再び伊藤六郎に「普通の新しい魂」を買いに行き —— 鈴木美咲の「紅蓮夜叉」の図案に着色するためだ。
美咲は着色をしている間に「知ってる？… あなたの陰陽繍、本当に神様みたいに効くのよ！」と言った。
「どんな風に効いた？田中紗織が来なくなったの？」俺は美咲に聞いた。
美咲は明るく笑って：「ふふ、とにかく一日中、田中紗織の怨霊は来なかったわ… それに… 陰陽繍には他の効果もあるのよ」
「どんな効果？」俺は美咲に聞いた。
