愛人の渡辺理恵
俺は「もちろん今取るわけじゃないよ。陰陽繍が全部完成して、効果があるかどうか見てから、お金を払うかどうか決めてもらえば」と言った。
心の中で思う —— 鈴木美咲は月に 260 万円以上稼いでるから、俺の 20 万円のために逃げるはずがない。
「本当にありがとうお兄さん！もし本当に効いたら、追加で 4 万円のお年玉もあげるね」美咲はそう言って服を着て、ハンドバッグを提げて、急いで刺青店を出ていった。
俺は彼女の後ろ姿を見ながら、満足感を覚えた —— 一枚の刺青で 24 万円入るんだ。以前はこんな高い刺青をやったことがなく、どんなに疲れて満背の刺青を入れても、4 万円程度だった。陰陽繍は本当に儲かるな。
心の中で計算する ——24 万円多くなると、母の病気が少しでも好転する希望が湧く。しかも陰陽繍は稼ぎが早いから、一日に二件やれば、四十日で母の腎臓移植費用 1600 万円を集めるのは全然可能だ。
翌日の朝早く、起きて身支度をして電動バイクに乗って刺青スタジオに向かう途中、美咲から電話がかかってきた。
「もしもし！お兄さん！あの刺青、本当に効いてるの！刺してから、昨夜から今まで、背中に目で見張られてる感じがなくなったの！でも夢を見たの、すごく怖い夢だったけど内容が思い出せないの。ただ誰かが頭を俺の頭に押しつけていたような気がするの。でも詳しいことは本当に思い出せないの…… それでも田中紗織につきまとわれてるの？」美咲が聞いた。
俺は「よく分からないな。全部刺し終えてから状況を見よう」と答えた。
感じる —— 美咲の件はまだ終わってない。あの怨霊はまだ去ってないようだ。上色したら、本当に田中紗織の怨みを鎮められるかな…… 一步一步様子を見るしかない。
また少しバイクを走らせると、突然携帯が鳴った。
今度は渡辺理恵 —— 俺が学生時代の学級委員長（美人）からだ。俺は LINE のスペースに陰陽繍の広告を掲載していたが、本当に人を惹きつけることができたのだ。
電話の向こうから少しかすれた女性の笑い声が聞こえてきた：「ククク、佐藤水斗、同級生、ここ数年会ってないけど、最近どうしてるの？」
俺は「適当に過ごしてるよ。渡辺学級委員長のような偉そうな人生とは比べ物にならない。学級委員長はいい夫に嫁いで、今は金銀を身につけてるって聞いてるよ」と言った。
「そんなにうまくはないわ。ただ金があるだけ。無学な男で、教養がないの」理恵は少し謙遜したが、すぐに続けた：「でも運はいい方だと思うわ。昔の陳秀麗、俺より悪くない顔してたのに、大学生の夫を選んだけど、何の役に立つの？その大学生は教養があっても金が稼げないの。毎日の生活、見てるだけで可哀想！犬のように貧しいの」
ここまで聞いて少し不快になった —— 渡辺理恵ってのはただ人に包養されてる愛人じゃないの？人の生活が悪くても、少なくとも自分の手で稼いでるんだ。何を鼻にかけてるんだ？
だが言い返すのは得策ではない —— 何句かの言葉で人を怒らせるのは損だ。
俺はひょっとして笑って：「ああ、人生は儚いものだな。そういえば渡辺学級委員長、まだ猫に食べられる悪夢を見てるの？家の猫はまだお前に牙を剥いてるの？正直言うと…… 猫ってのは生まれつき汚いものにつかまりやすいから、『猫に関する』悪夢を見るのは、ちょっと邪门だよ」
以前彼女が俺にこの話をしていたので、今再び提起した。これは渡辺理恵から金をせびるためじゃなく、本当にそういう説があるからだ。
渡辺理恵の声が急に震え始め、俺の話で怖がっているようだ。彼女はすぐ話題をそらした：「そんな話はつまらないわ。ただ長い間会ってないから、連絡してみただけよ」
彼女が言うと、俺は思う —— 実際俺たちの関係がどうだったか、俺は心知っている。高校卒業から五六年たって、一度でも Twitter のメッセージを送ってきたことがあるの？それで古い友達だと言えるの？
俺は咳をして：「渡辺学級委員長、もし古い友達なら、遠回しに言わないで正直に言ってよ。あなたの猫の件は、大体何かにつかまってる可能性が高いよ。これを俺に任せれば、必ず解決するよ」
渡辺理恵は笑って：「あなたのスペースの文章を見たの、陰陽繍がすごく強いって書いてあったけど、うちの猫を鎮められるの？それに、悪夢を見ることとうちの猫、関係があるのかしら？」
「絕対に関係があるよ。俺たちの陰陽繍で解決できるか？陰陽繍は、陰と陽を繍い、生死富貴、出入り平安を守る！」俺は胸を張って言った。
さて、ここまで言うと渡辺理恵は急に落ち込んで、ついに正直に認めた：「実はあなたに連絡する前に、うちの猫のことを人に見てもらったの。彼らは……」
俺は「彼らは何と言ったの？」と聞く。
渡辺理恵は「はっきりとは言わなかったの。みんな猫が何かにつかまっているって言うの。でもある道士は、『白い猫が家に入ると、必ず災いが起こる』って言ったの。猫の食べ物に気をつけろって。でも俺はよく検査したのに…… 問題ないの。それでも輸入のキャットフードを食べさせてるのに」
俺は首を振って、口の中でぶつぶつ言う —— 白い猫が家に入ると、必ず災いが起こる？
