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マナーを守ろう！

　「別にいいけど、なんで？」

　僕の問いに、水恩(すいおん)は「ちょっと、言いにくいんだけど――」と笑った。

　「あなた、すっごく恨まれているの。……私たちの力じゃ、どうしようもできないくらい強い恨み。だから、私の神域に連れてゆくの」

　「……あ～、まぁ、分からなくもないよ。あれだけのことをしたんだから、言ってしまえば、大量殺人だし。恨みの百や二百、買うよ」

　僕がそう言うと、水恩は「そうじゃないの」と首を横に振った。

　腕を組んで、なんて言ったらいいか考えている。

　「……その、ね。恨んでいるのは、あなた。つまり、自分自身なの」

　言われている意味が分からず、僕は固まった。

　でも、縁哭(ゆかりな)さんを見て、ハッとした。

　縁哭さんは、別の世界を覗き見れる力を持っている。

　でも、それの上位互換が、別の世界にいないとは限らない。

　体ごととはいかなくても、恨みを飛ばすくらいならできる存在。

　そして、『この縁哭さん』以上に、僕に協力的な存在。

　僕が思ったことを話すと、水恩と縁哭さんは、気まずそうに頷いた。

　もしかすると、『歯の痛みで命を絶った僕』も、いたりするのかな？

　正直、僕であって僕じゃないから、気持ちは全然分からない。

　ただ、しんどいだろうなとは思う。

　無意識に歯を食いしばって、歯は削れ、頭痛に悩まされる日々。

　…………うん、絶対に嫌だ。

　そんな僕が、『幸せな僕』を見つけたら、どうするだろう。

　きっと、立場の交換をしたい、と思うはずだ。

　それか、少しでも、『運の譲渡』をしてもらう、……とか。

　でも、どれもできない相談だ。

　そうなったらもう、羨んで、嫉妬して、恨むしかなくなるだろう。

　虚しくなるかもしれない。

　僕であるはずなのに、この差はなんだ、って。

　そして、恨みを届ける事だけは可能。

　だったら、そうするよね。

　でも、『幸せな僕』だって、苦労したんだ。

　それなのに、恨まれるだなんて……。

　「えっと、僕は神域に行くだけでいいの？」

　「そうよ！とびきりのヤツができたから、そこで暮らしましょう！！」

　僕に抱き着いてくる水恩を横目に、縁哭さんは、「ただ、強力な結界を張るから、二度と人間の世界には戻れなくなってしまう」と言った。

　だから、話をしておく相手がいるなら、家に行っておくこと。

　行きたい場所があるなら、行っておくこと。

　墓参りや、やり残したことをしておくこと。

　当然、家にも二度と帰れないから、必要な物を持ち出すこと。

　「それを、一ヶ月以内にやってほしいの」

　「ああ、結構余裕あるんだ」

　会いたい人なんていないし、……墓参りだってごめんだ。

　だって、最終的には『こう』なっちゃったんだよ？

　僕にもご先祖様にも、メリットなんてないよ。

　家……特にないな。

　ああ、シャインモールに行っておこうかな。

　なんだかんだ、縁があったし。

　×××

　何となく、水恩も縁哭さんも連れずに、僕一人で来た。

　特に変わり映えのない景色を、ぼうっと眺めて歩く。

　これと言った理由はないけど、映画を観ることにした。

　そして、席について早々に後悔した。

　「ねっ、観に来た記念に写真撮ろ～」

　「いいよ！」

　僕の前の席に座っていた、大学生くらいのお姉さんたちが、そう言って、スマホを構えだしたからだ。

　確かに、まだ予告CMすら始まっていない。

　でも、そうじゃない。

　映画館の席って、基本は坂みたいになっている。

　だから、自撮りすると、後ろの僕まで映ってしまう。

　シンプルにウザいし、嫌だな、と思った。撮った写真を、SNSに上げられないって保証はないし、顔をぼかしてくれる保証もないから。

　別に、やましいことはしていない（人を殺したのは、バレていないからノーカンだ）。

　ただ、嫌だってだけ。

　視線を逸らし、カメラから逃げるように顔を背ける。

　はぁ、なんで僕が、こんなに気を遣わないといけないんだ？

　それとも、『気にしすぎ』ってだけなのかな？

　もういいかな、と顔を上げると、二人はまだ撮っていた。

　いや、僕が顔を上げると同時に、偶然にもシャッターが押されてしまった。

　……絶対に、カメラ目線になってしまっている。

　胸のうちで、モヤモヤとした何かが駆け巡った。

　『えっ、なにこの後ろの人』

　『きもっ、すっごいこっち見てる～』

　そんな会話を、後でされそうで嫌だ。

　これは、『被害妄想』なんだろうか？

　でも、後ろのことも気にせずに、スマホを構える人たちなんだ。

　嫌な想像が膨らんでしまったって、おかしくはない。

　……っち、本当、ただ映画を観に来ただけなのに、なんでここまで考えなきゃいけないんだ！？ただ、嫌な人たちの後ろの席だったってだけで……っ！！

　考えれば考えるほど、ムカついてきた。

　だから、久しぶりに、水を数滴操ってやった。

　コーラの雫に、塩ポップコーンの粉と塩を混ぜて、お姉さんたちの目に入れた。

　二人とも「きゃっ」って言ったかと思うと、そのままトイレかどこかに行った。

　見ると、僕の斜め前に座っていたカップルの人たちが、ほっと肩を撫で下ろしていた。……やっぱ、そうだよね。五月蠅かったし。

　十分ほどしたら戻って来たけど、何もしなかったから安心した。

　でも、反省なんてしていないんだろうな。

　ただ、予告CMに入ったから、静かにしているだけで。

　……でも、まだマシなほうなのかな。

　はぁ、それにしても、予告CMって、こんなに長かったっけ？

　だるいな、と思い始めたとき、ようやく注意の映像が流れた。

　なにかのアニメのコラボらしく、やたらフリフリな服を着た女子が、『上映中のおしゃべりは禁止だよっ！！』っと自分の胸の前で、手をバツにしている。

　「ええっ！？それマジ？」

　「傑作だよな！」

　……おい、今『上映中のおしゃべりは禁止だよっ！！』って言葉が流れたばかりだろうが、話聞いとけよ。

　それに、なんで今スマホを見るの？

　明かりが視界に入ってきてウザいんだけど。

　当たり前だけど、目の前の二人と同じ目に遭わせてやった。

　お陰で、冒頭を見ることができなかったけど。

　せっかくお金を出しているんだから、映画が始まった瞬間から終わりまで、僕はちゃんと見たいんだ。

　はぁ、一本ずらせばよかったかな……。

　でも、なんで僕がこんなこと考えないといけないんだ？

　さっきといい、今といい……。

　ああ、この人たちも、水恩たちの仇の一人だったら良かったのに。

　もやもやとした気持ちを抱えたまま、僕は映像を眺めていた。

　×××

　「可もなく不可もない内容だったな……」

　映画館を出た僕は、心の中でそう呟いた。

　バトル漫画が元ネタな筈なのに、やたらと、親子愛が強調されたオリジナルストーリーが挟まれていた。

　オリジナルな展開は、別にいい派ではあるんだけど、くどかった。

　部屋を舞う埃まで、キラキラさせて。

　ピアノの寂しげなBGMの中、「父さんっ！母さんっ！！」って主人公の友達（読者人気が凄いキャラ）が涙ながらに言って、親子三人、笑顔で抱きしめ合う……正直、なんか古臭い気がした。

　あと、僕みたいな家庭持ちだと、ハッキリ言って冷める。

　いや、引く。

　「……それとも、『愛ある家庭』で育ったら、ああいうストーリーに至ってしまうモノなのかな？僕も、そう育っていればあるいは……想像すると、ちょっと気色悪いけど、でも、それが『普通』だったら、何も感じないんだろうな」

　羨ましい気持ちがない訳じゃないけど、ちょっと不気味に感じる。

　自分に置き換えて考えると、余計にそう思う。

　それに、どこかの世界に『そんな僕』がいたとしよう。

　きっと、水恩と出会ってはいない。

　しかも、水恩の神域に逃げられない状態で、別の世界の僕に、恨まれてしまう可能性だってある。

　そうなったら、悲惨な未来しか待っていないだろう。

　なら、僕は今のままでいい。

　「さて、……僕は神域から出られないみたいだけど、水恩たちは出れるから、本とかどうしよう。取り敢えず、気になったヤツだけ買っていくか」

　新刊が出たら、買ってきてもらえばいい。僕はそう思い、追いかけている漫画の最新刊と、面白そうだと思った本を数冊買って、本屋を後にした。

　×××

　「準備はいい？」

　「いつでも」

　水恩と初めて出会った場所。

　僕が頷くと同時に、水恩は呪文を唱えだした。

　宙に、人一人が通れるくらいの空間が出現した。

　眩しすぎて、僕は思わず目を細める。

　「さっ、どうぞ！！」

　水恩に促されるままに、僕は空間を潜った。