すごしょぼい～救いようのない者たちの、鬱屈としつつも楽しい日常～

肉塊

　『おっ母(かあ)と娘の仇だっ！！』

　……時代劇とかで、こんなセリフがあるでしょ？

　私ね、ちっっっとも、信じられなかったの。

　あんな風に涙を流して、あまつさえ、命を懸けて復讐しようとする父親なんて、この世に存在しないって。…………いえ、母親だって、そんなのいない。

　だって、いたら虚しいだけだもの。

　そう……虚しいだけ。

　『彼は、凄く優しい人だったの！私の、全てだったのよっ！！』

　……ドラマとかで、こんなセリフがあるでしょ？

　ないない（笑）。

　……あるわけ……ないじゃない。

　『子供が生まれて、初めて親の気持ちが分かったよ』

　……映画とかで、こんなセリフがあるでしょ？

　…………くっだらない。

　バカみたい。あ(・)り(・)え(・)な(・)い(・)。おかしい。嘘(・)吐くな。

　あーあ。

　愛する、ってなんなんだろう。

　×××

　「なんで憐れんだっ！！」

　縁哭(ゆかりな)さんが用意してくれた部屋を、お姉ちゃんはぐちゃぐちゃにした。

　手当たり次第に物を投げ、窓ガラスを割り、ドアを蹴った。

　それでも、さっきまで見ていた光景が、頭から消えることはない。

　「なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだっ！！なんで憐れんだぁっ！！なんで、なんで、なんで……」

　老いたお父さんとお母さんを見て、四十歳になったお姉ちゃんが思ったこと。

　今のお姉ちゃんには、到底、許すことができなかった。

　「もっと、もっとちゃんと言い返してよぉっ！！言い返せ、言い返せ、言い返せぇっ！！言い返せよ、お願いだからさぁっ！！なんで、なん……で、憐れむ必要があるのよ。…………私は？私は、誰にも憐れまれたりしなかったのに、なんで、せっかく……言い返せた世界があっても、こんなのしかないのよぉっ！！！わた、わたし、私がぁっ、何したって言うのよっ！！！！」

　狂ったように……じゃなくて、狂った。

　髪を振り乱して、口からは涎、目からは涙を流して――。

　「なんで、ただ、『自分のやったことを心から反省して、ちゃんと謝ってもらいたい』ってだけじゃない。それ以上のものは、何も望んでいないのに。なんで、こんなに世界があるのに、一つもないのよぉ……」

　そこからは、寝食もとらずに、水晶玉に念を送り続けた。

　縁哭さんが止めても、無駄だった。

　「あ、はは、ははははははは！よく、『もっと、違う生き方があったのかな』とか『別の人生があったのかな』とかいう言葉を聞くけど、それって、『別の世界の自分は幸せになっている可能性がある』って思えるから、そんなことが言えるのよね。ははははははは！ない、ないないない、は、ははは……」

　水晶玉を、取り上げるべきだったのかもしれない。

　でも、そうしたって、結局は壊れていたんだと思う。

　並行世界を巡りに巡って、お姉ちゃんの肉体は、負荷に耐えられずに、ぐちゃぐちゃのドロドロになってしまった。

　縁哭さんは、散らばったお姉ちゃんを必死に搔き集め、金魚鉢に入れた。

　その後、必死に手を尽くしたけど、…………結果は、こ(・)れ(・)。

　お姉ちゃんが最後に見た世界は、……この世界と似たようなものだったそうだ。違うのは、水恩(すいおん)と縁哭さんがいないこと。

　……本当、何をしたんだろうね。

　金魚鉢に入れられた肉塊を見つめ、僕は思った。

　同時に、なんでそこまで、とも。

　いや、そういう世界があるなら、僕も見てみたいけどさ。

　それほど、家族に興味がなかったのかな？

　……なんか、こうして言葉にすると、薄情に思えてしまう。

　もしかしたら、水恩に出会えた、というのが大きいのかも。

　お姉ちゃんも縁哭さんに出会えたけど、僕と状況が違う。

　もっと早く、それこそ、僕が小学五年生のときに、お姉ちゃんを連れて、秘密基地に行っていれば、また違った未来があったのかも。

　ああでも、お姉ちゃんが巡ってきた並行世界に、『その世界線』はなかったんだっけ？それとも、もっと根気強く探せば、見つかるのかな？

　でも、「僕が、お姉ちゃんの代わりに、その世界線を見つけて見せる」とは言えなかった。だって、僕は今の世界が気に入っているから。

　肉塊になっちゃうなんて、まっぴらごめんだ。

　そうなるまで、気力が持つかも分からないし。

　金魚鉢に入っている肉塊……お姉ちゃんを、縁哭さんは優しく撫でる。

　僕は、恐る恐る縁哭さんに問う。

　「縁哭さんは、僕を恨まないんですか？」

　「えっ、何故だ？」

　「だって、僕が生贄にお姉ちゃんを差し出さなければ、こうして出会うこともなかったし、縁哭さんが、そんな悲しそうな顔をすることもなかったのに……」

　正直、『家族を生贄に差し出すとは何事か』ってキレられたりするんじゃ、って思ってた。でも、縁哭さんの反応は、全く違った。

　「何を言うんだ。君が姉さんを連れて来てくれなかったら、この胸の高鳴りを知らずに、長い年月を生きるところだったんだぞ？むしろ、感謝しているくらいなんだから、そんな風に言わないでくれ」

　ああ、それならよかった。

　ホッと胸を撫で下ろす僕の頭を、水恩が優しく撫でる。

　「…………えっと、お姉ちゃんは『治る』んですか？」

　どう言葉にすればいいのか分からず、僕は頭を抱えた。

　「ああ、何年かかるか分からないが、俺の神域で、空気を吸っていれば――」

　「いずれは……」

　首を傾げる僕に、縁哭さんは頷いた。

　ああ、それならよかった。

　でも、お姉ちゃんがい(・)な(・)い(・)間、縁哭さんはどうするんだろう？

　あのお洒落な家で、一人過ごすのかな？

　僕がそう質問すると、縁哭さんは「一人じゃない。彼女がいる」と金魚鉢に視線を落とした。

　……こういうのを、『理解ある彼氏』っていうのかな？

　でも、元に戻るまで、凄い時間がかかるのに。

　「遊(・)び(・)相(・)手(・)とか、作らないの？」

　水恩の言葉に、縁哭さんは憤慨した。

　「それ以上は、いくら水恩でも許さんからなっ！！」

　縁哭さんの言葉を聞いて、僕は凄く虚しくなった。

　お姉ちゃん、こんなに悲しんで、怒って、大切に思ってくれる神様と出会えたのに、……もう少しで、少女漫画に出て来る主人公みたいになれたのに。

　行き場のない怒りと悲しみが、お姉ちゃんを狂わせた。

　少し落ち着いて、隣を見れば、幸せな世界があったのに。

　でも、仕方ないか。

　幸せな世界に行くには、『条件』があるから。

　お姉ちゃんの場合は、きちんと謝ってもらえて、ようやく『幸せ』のスタートラインに立てる。

　でも、そのスタートラインまで行けない。

　なぜなら、その世界がないから。

　だから、肉の塊になっちゃうことは、仕方がなかったんだ。

　いや、『この状況』だって、マシな方だ。

　だって、神様に愛されているんだから。

　それも、とびきりイケメンで、優しい神様に。

　「……頼みがある」

　ぼーっと『お姉ちゃん』を見つめていた僕に、縁哭さんは言った。