すごしょぼい～救いようのない者たちの、鬱屈としつつも楽しい日常～

縁結び

　「罪悪感との縁結び？」

　首を傾げる僕に、水恩(すいおん)は「そう！」と綺麗な歯を見せて笑う。

　「そんなことできるの？」

　「できるわよ！縁でしっくりこなかったら、才能でも運でもいいわ♪」

　水恩は「あの人間、罪悪感との縁が薄いから、さぞ美味しい絶望が食べられるでしょうね」と舌なめずりをする。

　「ああ、そういうこと……」

　言ってしまえば、罪悪感を増幅させて、押し潰されそうになっている魂を食べたいのだろう。

　縁が薄い……感情を入れる器が小さい。

　溢れ出たモノを、到底受け止めきれはしない。

　確かに、食べ応えはありそうだ。

　しかし、縁結びの神様に何のメリットがあるんだろう？

　「あの人間の死そのものが、私たちの糧になるのよ！」

　「…………あんまりよく分からないなぁ」

　まあ、神様が言うのならそうなのだろう。

　ただ、なんであの人なんだろう、とも思う。

　髪の色は派手かもしれないけど、気の良さそうなお兄さんだ。

　水恩は「なんで、って思ってるでしょう」と僕に顔を近づける。

　「理由はまだ言えないんだけど、これだけは教えるわ」

　声が、一段低くなったような気がした。

　「あの人間は、親殺しよ」

　「ええっ！？」

　思わず大きな声を出してしまい、慌てて口を押さえる。

　そんな風には見えない。むしろ、すっごく大切にしそうだ。

　「ああ、大事には思っていたわよ。すべて無自覚のうちにやったこと」

　ますます訳が分からない。

　「五、六年前かしら。あの人、『産んでくれなんて頼んでない』『こんなしんどい世界に産み落としやがって！！』って、あるロべチューバ―の人の影響を受けて言うようになっちゃったの」

　影響を受けるのは自由なのだが、その牙を母親に向けたらしい。

　父親は仕事で海外に行っており、ずっと不在だったそうだ。

　「ことあるごとにそんなことを言って、終いには『同士と一緒に産婦人科に乗り込んでやる』なんて言い出したのよ。お母さんからしたら、たまったもんじゃないわよね。しかも、お母さんは『そういった考えも認める派』だったんだから」

　こっちは認めているのに、相手は認めてくれない。

　一方的に攻撃される。

　生まれてきてくれて嬉しかった、と伝えても『そんなの、ただの母性本(・)能(・)ってやつだろ？結局はそういうのに支配されてるだけなんだよ！』と言われたそうだ。

　「『生まれてきたことによって得られる幸福なんてない』『所詮は親のエゴと労働力欲しさだろ？』『まっ、子供産まなきゃ否定されるもんな！』みたいなことを言い続けたんだって。……それで、お母さんはどんどんと心を病んでいった」

　職場で愚痴れる内容じゃないし、夫にも相談できない。

　針の筵状態が、延々と続いていたらしい。

　「…………親殺し、ってことは」

　「そう。虚血性なんとかってやつで、死んじゃった」

　しかし、当の本人には『追い詰めた』という自覚はない。

　あれだけハマっていたロべチューバ―も、とうに飽きてしまった。

　「今は、お母さんに言ったことなんかすっかり忘れて、『人生サイコー！楽しまなきゃ損だよ！！』みたいな人の動画を見ているわ。スケジュールは、二年先まで、楽しいことで埋まっているしね」

　言っては悪いが『無駄死に』に近い感じがした。

　少しでも反省してくれていたら、また違っただろうに。

　「……お父さんは？」

　「すごい愛妻家の人でね、ショックで病んで――」

　妻と同じ道を辿ったのだそうだ。

　直接的には殺していない……………………………………でも。

　「ある意味完全犯罪よね。本人に自覚はない。『仕事でストレスを溜めた』『あの年齢特有の気鬱が影響している』と思ってるわ」

　心の中に、もやもやした何かが溜まってゆく。

　同時に、贅沢もの、って思った。

　生まれてきてくれて嬉しかった、だなんて！

　僕は一度として言われたことない。

　代わりに、ホッとした、とは言われた。

　一番目は女の子(お姉ちゃん)だったから、本当によかった、って。

　でも、ちっとも嬉しくはなかった。

　だって、お母さんがホッとするしない、ってだけの話だったから。

　そんなの、『頼まれて買ってきた玄関マット』と同じじゃないか。

　物に文句を言われなければ大事にして、言われたらゴミ袋行き。

　発言に喜べ、って方が無理だ。

　それに、『愛妻家』って言う言葉に、寒気と羨ましさがやって来る。

　そんな人が、本当に存在するんだなって。

　ましてや、自分の命を縮めてしまうくらい、大切に思うだなんて。

　ほんの少しでも、お父さんにそ(・)れ(・)があれば。

　…………ズルい。

　視線の先で、一生懸命仕事に打ち込んでいるお兄さん。

　今は、店の奥から出てきたおばさんと何やら話をしている。

　その環境が『普通』だったから、そんなことが言えたのだろうか？

　いや、お姉ちゃんも『そっち派』な部分があるから、一概には言えないか。

　でも、あの人は――。

　僕の思いをよそに、水恩は続けた。

　「…………万が一、誰かに言われたところで、『ノリで言っただけ』『若気の至りだった』『もっと酷いことを言っていた奴もいる』『それぐらいでヘラるメンタルが悪い』『言い返せばよかったのに』って言うでしょうね」

　自然と、握る拳に力がこもる。

　頭の中が『ふざけんなよ』でいっぱいになる。

　ただ――。

　「どうして、そんなに知ってるの？」

　「モノや土地に宿った記憶や思いを辿るくらい、造作もないわよ！」

　あっけらかん、と言われ、僕はガクッと肩を落とす。

　神様の『平均』を見てしまったような気がした。

　「もう一つ質問していい？」

　「何個でもどうぞ」

　「……なんでそこまで詳しく教えてくれるの？」

　水恩が嘘をついている、なんて考えはよぎらなかった。

　だって、言葉に『圧』がかかっているような、不思議な感覚があったから。

　答えになっていないけど、そうとしか言えない。

　言葉の重み、とでもいうのだろう。

　僕の質問に、水恩は、にぃっと目を細めた。

　「引き金が引きやすくなるでしょ？」