4/32

04. 契約書はよく読んで

「さて、砂糖をご所望とのことですが、どれくらいお求めになられますか？」

　番頭の男はバーリントと名乗り、俺との交渉が始まった。

　いざ面と向かって座ると、一気に緊張が沸き起こってくる。

「そうですね、……200キロくらいは欲しいところです」

　声を震わせまいと気を張るも、目尻に若干の湿り気を感じた。

「ほう、個人で消費するにはあまりにも多い量ですな。そんなに買われてどうされるのですかな？」

　バーリントは俺の感情など興味がないようで、淡々と質問してきた。

　一応成人年齢に達しているとはいえ、こんな子供が業者みたいな注文するから不思議に思うのも当然か。

「お菓子でも作ってのんびり暮らそうかなと。余ったら適当に処分すればいいですし」

「それはいいですね～。お店を開かれるのでしたら、私めもぜひ伺わせていただきます」

「ありがとうございます」

　もし俺が転売したとしても代金はしっかり懐に入っている。それに、200キロという上限があるから、大した問題にはならないとでもバーリントは考えているんだろうか。

「それで、砂糖200キロとなりますと、だいたい相場が――」

「あー。それについてちょっとお願いがあるのですが……」

「運搬用の台車でしたら、お付けしますよ」

「いいんですか！？　……って、そうじゃないんですよ」

　バーリントからの思わぬ申し出に、俺はちゃっかり反応してしまった。

　たしかに台車付きはありがたい。今の俺なら5キロで音を上げるわ。200キロとかどうやって運べばいいのやら。

「相場よりもいい値で買うので、この子の借金を見逃してほしいんですよね」

「えっ！？」

　この店に来てからというもの終始無言を貫いていた女の子が、ようやく声を出した。言葉にはなっていないけれども。

　その言葉を聞いて、お兄さんがバーリントに耳打ちする。

「ほほう。その子の借金は500万フォートと聞いています。その分代金に上乗せすることになりますが……」

「大丈夫です。こちらの値段でいかがでしょうか？」

　言って、俺は懐から1枚の紙を取り出し、机に置いた。

　バーリントはフランクフルトみたいな指で紙を取り上げると、文面に目を落とした。やがて、紙面の文章を見た彼が目を丸くする。

『売買契約書

　売主・ボチャーナト商会と買主・キリルは、以下の通り契約を締結する。

　第1：目的物は、砂糖200キログラムとする。

　第2：売買代金は、総額6.000.000フォートとする。

　第3：売主は買主の支払いと引き換えに（　）の金銭債務を免除し、今後一切関りを持たないこととする。

　第4：売主は、代金を受け取り次第目的物を引渡す。

　　　（以下略）』

「いち、じゅう、ひゃく、せん…………。ひゃ、ひゃく万！？　600万フォート！！」

「何ですって！？」

　バーリントの叫びに、始めて女の子が言葉を発した。

　600万フォート。それだけあれば、そこそこ良い外車が買えるよ。この世界の庶民がそれだけのお金を稼ぐのに、一体どれだけの歳月を要するのか……。

「……ダメでしょうか？」

「いえいえいえ、そんなことございません！！」

　バーリントが慌てて、汗が飛び散る。汚ねぇ。

（ボチャーナト商会(ウチ)では、砂糖を1キロあたり1,000フォートで販売している。それでも相場の倍以上。十分すぎるほどの暴利だ。

　ところがこのガキは、その6,000倍の金額を提示してきた。本来の売値と小娘の借金50万フォートを合わせても、余裕でお釣りが溢れる。どうせ恩を着せて、見目の良い娘の関心を買おうとしているのか？　何がしたいのかは分からんが、こちらにとっては都合が良いことには変わりない……。

　だが、あまりにも虫が良すぎる。本当にそんな大金を出せるのか……？）

　とでも考えてるんだろうなぁ。

　欲深いこいつらが、俺の申し出に喰らいつかないはずがない。ただ、あまりにもおいしすぎると、さすがの悪徳商人も疑っちゃうよね。

「今回の取引はたくさんの砂糖を目的とするので、契約魔法を使いたいと思うのですがどうでしょうか？　丁度その紙にも魔法陣を書くスペースを残してますし」

　契約魔法とは、当事者双方に義務を強制的に履行させるために用いられるもので、違反すれば呪いとなって義務者を苦しめる。

　契約書に魔法陣を書き、魔術師を介在させて両当事者が一滴の血をかけることで成立する。

　もし契約魔法を使えば、俺はイヤでも双方が合意した砂糖の代金を支払うことになる。

　むしろバーリントのほうからお願いしたいことだっただろうから、これを断るはずがない。

「ええ。そうしていただけると、こちらとしても助かります」

　そしてそのまま、契約魔法を発動させることになった。

　少女に名前を（）に記入させ、スキンヘッドが魔法陣を書く。

　ボチャーナト商会は高額の取引をすることもあるから、いつ契約魔法が必要になってもいいように、常にその用意をしているのだろう。

　大抵は、強引に詰め寄って一方的な契約を結ばせるんだろうけども。

　ところで何気に針で指を刺すの、痛い……。

　注射は目を背けるタイプだけど、ここに白衣の天使はいないから自分で刺さなければいけない。だって他はいかつい野郎しかいないんだもん。絶対ヒドイことになるじゃん。女の子は今、情緒不安定みたいだし。それに多分、俺は敵認定されてるからね。

　なかなか刺さないもんだから、お兄さんたちに笑われたよ。

　やっとのことで自分を傷つけ、傷口を舐めるふりして回復魔法をかけておく。

「それでは早速代金の方を……」

「はいはい、分かってますよ。即金でいいですよね？」

　俺の言葉に、バーリントだけでなく皆が訝しげになる。

　それもそうだろう。600万フォートの現金払いとなれば、金貨600枚となる。軽装の俺が、そんなお金を所持しているようには到底見えない。

「もしかして、伝説の収納魔法ですか？」

「いえいえ。そんな大したものはありませんよ」

　収納魔法、アイテムボックスか。俺も欲しかったな……。

　地獄送りを免除してもらった身としては、わがままを言えたものではないけど。これでも、全く魔法が使えないってなるよりはマシなんだよなぁ。

　内心でため息をつきつつ、俺は赤褐色のおはじきを6枚、机に置いた。

「はい、6フォート」

「「「………………え！？」」」

　出された銅貨6枚を見て、室内の皆が硬直する。

　そんな中、俺は「何か文句でもあるか」と言わんばかりに眉をひょいと持ち上げた。

「いやいやいや。お客さん、契約書には600万フォートと……。おい、なんで契約魔法の呪いが発動しない……！？」

　ここでバーリントが異変に気付いたようだ。

　当事者が契約違反をしようを思った時点で、魔法の呪いは発動する。

　ところが、現に代金を踏み倒しているはずなのに、俺はケロッとした顔のまま。全く苦しむ素振りを見せない。

「…………どういうことだ？」

「どうもこうも、俺は契約書の通りにお金を出しただけですよ」

「何を言って……。んな、まさか！？」

　食い入るように契約書を顔に近づけたバーリント。ようやくトリックが分かったらしい。

　その契約書には、こんなことが書いてあった。

『売買代金は、総額6.000.000フォートとする』

　ちなみにこの契約書は、さっきトイレに籠った時に書いてきた。

　まさか誕生日の欲しいものリストが契約書に変身するなんて。ペンは部屋にあったのを、ちょろっと拝借したよ。

『6,000,000』じゃないんです。『6.000.000』なんですよ。

　小数点が2個とかおかしいんじゃないかって？　ふふ～ん。2個目に見えるのはペンのシミなんだよ。表に書いてある文字が滲んだようだね。

　魔法陣が書かれてある面の文章についてしか効果はないから、裏が白紙でなくでも問題ないのだ。

　6.000000、すなわち6。

　ここに日本のミンポーはない。

　俺が金額をハッキリ口にしたわけでもないから、詐欺にもならない。

※日本でやったら立派な詐欺罪になります。絶対にやらないでください。契約自体も無効です。

　嵌(は)められたと知ったバーリントは肩をプルプルと震わせ、怒りを露わにしている。

「……貴様、騙したな」

「言い掛かりは止めてください。俺は“こちらの値段”と言っただけで、そちらが勝手に勘違いされたのでしょう。さ、早く砂糖をくださいな」

　定価の30倍と思っていたら、実は0.003パーセント。いくら暴利とはいえ、さすがにこれでは元も取れないだろう。

　正直、こんなにも上手くいくとは俺自身も思ってなかった。子供だと侮られたことが幸いしたね。

「おい、お前たち。コヤツをブチのめせ！！」

「「「へいっ！！」」」

　バーリントの指示に、いかついお兄さんたちが一斉に襲い掛かってくる。屋内で剣を振り回すとか、備品が傷ついてもお構いなしだというのか。

　凶刃が迫る。バーリントはニヤリと笑みを浮かべ、女の子は目を見開いて口元を両手で隠す。

「「「うわっ！？」」」

　キリル・スラクシンの命運もこれまでかと思われたが、刃は弾かれ、男共は尻もちをつく。一瞬何が起きたのかと、理解が追い付かなかった様子でキョロキョロしてる。

　……いかんいかん、ここで笑っちゃ恰好がつかぜよ。笑わないでもう少し、最後まで堪え抜けて。

「な、なんだ……？」

「ええい！　何をしている！！」

　バーリントが喚き散らし、下っ端が再度攻撃を試みるも、何度やっても結果は同じ。防御と回復は天下一品。これがなかったら、こんな危険なマネはできなかった。

　俺は椅子からおもむろに立ち上がり、静かに言う。

「悪足搔きしても無駄ですよ。さ、早く砂糖をくださいな」

「ぐぬぬぬ……。う、ぐあああああ！！！！」

　詰め寄ると、唸っていたバーリントが苦しみ出した。商品の引き渡しを拒もうとしたため、契約魔法の呪いが発動したのだろう。

　かなりきついみたい。金輪際、契約魔法とか使いたくないわ。

　余談だが、この一件以来ボチャーナト商会が契約魔法を使うことは滅多に無くなったらしい。