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当時のワレは彼女の近くにはいなかった。彼女の指示により、ワレは更にモンスターを増やすため、遠征に行っていたのだ。いや、ワレだけではない。今ここにいる我々7匹のSランクモンスター全員が、彼女の傍に居られなかったのだ。
だからこそ、これは最期を見届けた仲間が教えてくれたことだ。
戦いを司る神とミナの戦いは三日三晩続いた。
当時のミナには、居なかった我々を除き、22匹のSランクモンスターが傍に居た。
当然、Aランク以下のモンスターはその比ではない。
対する戦いを司る神は、30名の眷族を率いていた。うち10名は覚醒しており、2日目の昼には眷族筆頭まで現れたそうだ。
◆ ◆ ◆
「結果……我々は負けた……」
その言葉は、とても重苦しいものだった。
「例えこの身が朽ちはてようと、例え仲間の誰かが死んだとしても、彼女だけは守ると誓った!! だが……我々が戻った時、志を共にした仲間達は既に大半が力尽きてて……残ったもの達も、既に息が絶え絶えだった。……それでも彼らは、生き残った我々に一つの願いを託した。死の淵に立ち、そして、彼らはのぞんだ。我々の主を地獄から助け出してほしいと！ 不甲斐ない自分達の代わりに、彼女を救いだしてほしいと！ そう望んだのだ!! だから我々は心の底から忠誠を誓った主を助け出す為に、アゼストに協力したのだ！」
「……ふむ、それで？ お主の主君は助け出せたではないか。なぜ、このようなことをした？」
その言葉に、ワイズオウルは押し黙った。目を伏せ、言いづらそうにしている様子だった。
しかし、すぐに麒麟とメイデンにテレパシーの声が届く。
「……10年程前のことだ。我々は神への復讐をひとまず諦め、ミナを助け出すという一つの目的を掲げて再び集まった。数は極端に減ったが、それでも戦力としては充分だと言えた。……だが、行き詰まっていた。我々じゃ地獄には行けないのだ。行く方法もわからず、神を襲撃して聞こうにも、前回の二の舞になりかねない。そこで、戦闘力は劣るが、知識量は他を上回っているという理由で、ワレが作戦を考えることになった。しかし、ワレには神の世界など知る方法が無かった。そんな時に現れたのが、アルゼンという死神の眷族筆頭だった」
「アルゼンとな？ あやつはそんな前からこんな馬鹿げた作戦を企んでおったのか？」
麒麟の質問に対し、ワイズオウルは首を横に振った。
「……よくは知らない。だが、彼はワレを簡単に殺す術を持っていた。そして、奴はワレにこう言ってきたのだ。その子を助けたいなら私に協力しろ、とな」
