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トキネは立ち上がろうとした瞬間、カイザルクがすぐそこまで来ていることがわかった。
「……俺に勝つなんて最初から無理なんだよ。お前の特殊能力は俺に通用しないし、お前は俺の特殊能力【空弧】を攻略した試しがない……元々、勝ち目なんてなかった。それだけの話だ」
カイザルクにそう言われた瞬間、トキネの目から涙がこぼれ始めた。
「……私も……殺すんですか？」
涙声でそう聞かれ、カイザルクは持っていた大鎌をトキネの首筋辺りに置いた。
「俺はお前が気に入っている。お前は俺にも優しい笑顔を見せてくれていたし、周りと同じように接してくれた。それに、同じ元人間だ。……だから、お前も俺と一緒にーー」
「お断りします!!」
そう言ったトキネは涙目になりながら、カイザルクを睨み付けた。その首筋からは少量の出血が伺えた。
「……結局お前も……俺を否定するんだな……」
カイザルクは、悔しそうにそう言うと大鎌を振り上げた。
しかし、カイザルクが大鎌を振り下ろそうとした次の瞬間、一陣の風が吹いた。
「なんとか間に合ったようですね」
反射的に目を閉じた3人の耳に声が聞こえた。
その聞き覚えのある声を聞いた瞬間、優雅はそちらに目を向けた。
そこに立っていたのは、隻腕の老人だった。
◆ ◆ ◆
その老人は右手にレイピアを持っている白髪の剣士だった。
ここにいるはずがない。ここに来れるはずがない。優雅がいくらそう思おうと、それは現実だった。
「申し訳ない、お嬢さん。少々やらねばならないことがあって遅れてしまいました。後のことは任せて、早くお逃げなさい」
「えっ……え？」
混乱するトキネの髪がなびき始めた。
「!? 待ちやがれ！」
老人の言葉を聞いた瞬間、未だに風から目を守っているカイザルクが、特殊能力【空弧】を発動しようとした。
「申し訳ないが、私はもう、以前の私ではありませんよ？」
白髪の老人がそう言うと、巨大な竜巻が出現し、老人の背後にいたトキネを風ごとどこかに消してしまっていた。
「ちっ、やり損ねたか……」
カイザルクは憎々しげにそう言うと、隻腕の老人に視線を向けた。
「くそが!! なんで今更消えた剣聖が出てくんだよ!!」
「……!? おい待て！ なんでお前があいつのことを知ってるんだ！」
カイザルクの口からその名を聞いた瞬間、優雅は血相を変えて、カイザルクの胸ぐらを掴んだ。しかし、カイザルクはそれを強引に外して、ハルマハラの方へと視線を向けた。
「知ってるも何も……あいつは女帝が3位になる直前までファミルアーテの上位だったんだから知らねぇ訳無いだろ！」
「……ファミル……アーテ？」
信じられないといった表情を見せる優雅に、カイザルクは続けた。
「そうだよ！ あいつは初代風の神の眷族筆頭『剣聖』テュポーン。ファミルアーテの3位にまでのぼりつめる程の実力者だよ!!」
