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第二話《Devil boy》(5)

「君翼…………」

「な、何だよ」

「こんな時間まで千鶴と何してたの？」

　千鶴と共に教室に戻ると、既にHRも終わっていた。

　教室には誰もおらず、仕方なく寮に帰った。

　そして、寮の食堂に来た後にこの状況である。

　何故かセレスがご立腹だ。

「何って、ペナルティでグラウンドをずっと走ってただけだよ」

「それにしては遅いと思う」

「何周あったと思ってんだよ……」

「そうだぞ、セレスティア。八月朔日とは何も無かった。少し話はしたがな」

「君翼が千鶴をおんぶしてたって聞いた」

「だ、誰がそんな事を!?」

　俺よりも先に千鶴が反応する。

　急に立ち上がるなよ。味噌汁がこぼれちゃったじゃないか。

「…………（じとー）」

「何もなかったって。で、作戦会議なんだろ、千鶴？」

「そうだな。えー、未分類型クラスの戦力の少なさを知ってもなお、この会議に参加してくれた事をありがたく思う。八月朔日、セレスティア、遥、駿」

「ルームメイトを放っては置けないよ、チヅちゃん！」

「俺はやるなら勝ちたいだけだ」

　相変わらず遥はテンションが高いし、駿は俺に敵意を見せている。

　自分が断ったら四人の内、男は俺だけ。

　そんな羨ましい事認めないぞ！　とでも思ってるんじゃないだろうな？

「クラス対抗戦が行われる場所はこの学園の敷地内全てだそうだ。時間は午後1時から午後5時。一つのクラスだけが残るか、時間切れになった時の各クラスの撃破率で勝負が決まる。残念な事に未分類型クラスの生徒の殆どが戦意を失っている。そこで、私達五人だけでも他のクラスに対抗するため、作戦を立てようと思う」

『わー、ぱちぱちー』

「ここに、この学園の地図がある。私達が拠点とするのは未分類型クラスの教室だ。そこで、敵を少しずつ誘い出して、集中的に叩く作戦にしようと私は考えている。その作戦に適しているのがこの場所だ」

　そう言って千鶴が指差したのは屋上に続く階段だった。

「屋上に陣取るのか？」

「いや、誰かに囮になってもらう事になるが、こう狭い所なら大勢は入れない。特に階段だから退路は自分達の後ろにしかない。しかも大勢で攻め込んでくればつっかえて退きずらくなる」

　確かに有効な作戦かもしれない。

　だが、この作戦は近接型の部隊に対してしか、有効に機能しないだろう。

「それだと遠距離型の武器や防御型の部隊にはあまり良くない」

　と、セレスも同じ事を考えていたようだ。

　セレスは紙とペンを取りだし、なにやら図を描いていく。

「遠距離武器に対抗するなら、学食のテーブルでバリケードを作ればいいと思う。学食なら入り口は一つしかないし……」

「だとすると、あとは防御型か……。そうだ、バリケードの形を変えて、全方向から攻撃が可能な形にすればいいじゃん」

　駿がセレスからペンを借り、その図に手を加えていく。

　互いの意見を出し合い、作戦は段々としっかりとした物になっていく。

　だが、個々の体力の事を考えると、人数が足りないという結論に辿り着いてしまう。

　さて、そろそろか。

　学食で迎え撃つのは変わらず、相手が大勢いるという事を踏まえて、バリケードの形を変えた。

「なぁ、皆。俺の話を聞いてくれ」

　人数が足りないなら、一人で複数の人数分頑張るなんて、無茶はできない。

　なら、人数を増やせばいい。

「この作戦はクラス全員でやろう！」

　どーん、と言ってやった。

　案の定、皆唖然として俺を見ている。

「君翼、お前話を聞いてたのか？」

「おぅ、聞いてたぞ」

「なら、分かるだろ？　皆やる気が無いから参加しないんだ」

　駿が呆れたように言うと、他の皆も白い目で俺を見てくる。

「ふふふ、これほど自分の立場を誇りに思った事はないな」

　不敵に笑う俺を皆は『おかしい奴』のように遠ざけて見ている。

　もったいぶるのはもういいか。

「俺が魔女の息子だという立場を振りかざして、クラスの生徒達に希望を見せてやるんだ」

　振りかざす、と言うとあまり良い意味に聞こえないな。

　なんと言うか、こう……ヒーロー的存在が必要なんだ。

　巨大な敵を前にして、自分達の味方をしてくれる強い味方が。

　強い、と言うと俺には当てはまらないかもしれない。

　でも、魔女の息子と呼ばれるだけで、そこにカリスマが生まれる。

　偽物だってそこにあるのは変わりないのだから、良いじゃないか。

「確かに皆、勝ち目が無いから参加しないのかもしれない。だからやる気がおきないのか……」

「でもそう上手くいく？」

「だから、協力してくれ。四人とも！」

「いいけど……まず何するの？」

「そうだなぁ……まず、サクラだな！」

「初めからひでぇな」

　駿の言葉に他三人が同意して、うんうんと頷く。

　サクラはそんなにいけないことか？

　ラジオなどの第一回目のお便りは捏造だって話を聞いたが……いけない事なのか!?

「ま、まず俺が皆に向かって呼びかけるんだ。『俺を誰だと思っている？』って」

「…………（じとー）」

　くっ、四人の視線が痛いぜ。

　でも負けられるか。計四百以上の敵に立ち向かうには少しでも多くの仲間が欲しい。

「そこで誰かがサクラをしてくれればいい。一度皆を盛り上げてしまえば、後は勢いだっ」

「なんの根拠も無い思い付きだね！」

「それくらいしか思い付かない程、俺はバカなんだよ」

　それより、遥は嬉しそうにするな。

　結構深刻な問題だぞ。

「それで失敗した時はどうするんだ？」

「そりゃあ、五人で頑張るしかないな。そうならない為に、……駿！」

「え、俺？」

「熱しやすいという特徴を持った男子を、お前が一番目のサクラとして盛り上げてくれ！」

「いいけどさぁ。それで盛り上がらなかったら、俺ただの痛い人じゃんか」

「じゃあ失敗したら、昼飯奢ってやる」

「安いっ！　そんなんで痛い人というレッテルを貼られた人の気が済むとでも？」

「じゃあ何だったらいいんだよ」

「……部屋を俺と変われ」

「それは、嫌……かな？」

「がーん、がーん、がーん、…………」

　駿がセレスの言葉に打ち拉がれて、元気を失ってしまった。

　がーん、と自分で言いながらとは。

「大丈夫か、駿？」

「それは嫌かな、それは嫌かな、それは嫌かな……」

　ダメだ。完全に目が死んでる。

　しばらく放っておけば回復するだろうか？

「でも君翼君、失敗したら君翼君まで変なレッテル貼られちゃうよ？」

「承知の上さ。たとえ『自分が魔女の息子だから凄いと思っている勘違い野郎』とかレッテルを貼られても、耐える自信がある」

「気にしないって訳じゃないんだね」

　当たり前じゃないか？

　自分に変なイメージを持たれて、周りからの視線が変わって気にしない訳ないじゃないか。

「で、サクラの次は？」

「そうだなぁ……うーん、…………」

「思い付かないのかよっ！」

　突っ込みをする為だけに駿が復活し、すぐに元に戻ってしまう。

　突っ込みにどこまで執念を燃やしているんだか。

「まぁ、皆がそれに乗ってくれればいい」

「まぁ、そうだろうと思った」

「自分一人だけだてのは恥ずかしいし……」

「おぉー、さすが魔女の息子。汚い」

「どこが汚いって？　自分の最善を尽くそうと言ってるだけじゃないか」

　地位が高いなら、その地位による権力を存分に振り回してやればいい。

　それが地位の特権だ。

「じゃあ、人数が35人の時の戦術も考えておかなければならないな」

　と、千鶴をリーダー（のよう）にした作戦会議はさらに加速する。

　俺は千鶴のそんな姿を見て『千鶴は頭良いよな』と思っていた。

　戦術は千鶴達に任せても問題ないかもしれない。