邪神龍（ラスボス）に転生したので聖女たちを滅（めっ）します！

第3話 理不尽を見たら滅する邪神龍 2

　事件は、予想より早く来た。

　帰り支度をしていると、東棟の方角から魔力の波動を感じた。邪神龍の感覚は鋭い。人間の魔力は日常的に感知できるが、今感じたのはそれとは別の種類のものだ。

　冥界の魔力だ。

　〈灰の牙〉の工作員。

　学園に潜り込んでいる工作員が動いている。

　発生源は東棟の三階、準備室のあたり。

　まずい。今の時期に動くということは——聖女関連の文書を狙っている可能性が高い。

　私は荷物を机に置いて、足早に東棟へ向かった。

　放課後の廊下は人が少ない。東棟の三階はさらに人気がない。準備室の前に立つと、扉の隙間から確かに冥界の魔力が漏れていた。

　扉を開けた。

　眼鏡の男が振り返った。三十代、温厚そうな外見。手に羊皮紙の束を持っていて、棚の扉が開き、「聖女記録・閲覧禁止」と書かれた封筒が乱雑に引き出されていた。

「……誰だ」

　男が低く言った。

「新入生です」と私は答えた。

「その書類、棚に戻してください」

　男の目が細くなった。

「新入生が何を——」

「戻してください」

　もう一度、静かに言った。今度は声に、少しだけ力を乗せた。

　邪神龍の力が、声帯を通ると、普通とは違う響きになる。音圧ではなく、存在の重さが言葉に乗る。人間がそれを聞くと、脳の奥で何かが止まる感じになるらしい。

　男が一歩後退りした。

「っ……お前、その魔力は……邪神龍……」

「戻してください、と言っています」

　私は部屋に入って、右手を上げた。

　黒い炎が両手から溢れ出た。

　部屋の温度が急落した。窓ガラスが内側から白く曇る。棚の上の小物が震え、松明の火が青白く変色した。

　黒い光が蛇のように動いて、男の両肩と足首を、壁に縫いつけた。

　体が動かない。声も出ない。ただ目だけが私を見ている。

「聞こえますか？　頷けますか？」

　男がゆっくり頷いた。

「その書類を棚に戻して、今日のことは誰にも言わないでください。そして——」

　一拍置いた。

「この学園の生徒を傷つけようとしたら、次はもっと本気でめっします。これは脅しではなく警告です」

　黒い炎をゆっくり引いた。

　男がずるずると床に崩れた。

　めっ、という言葉が私に定着してきた。邪神龍の口から「めっ！」が出ると妙な迫力になるな。我ながらいい言葉を選んだと思う。

　男は震える手で羊皮紙を棚に戻した。封筒を元の位置に差し込んで、扉を閉めた。そして深々と頭を下げた。言葉は出ていなかったが、全身で「わかった」と言っていた。

　私は準備室を出た。

　よし。書類は守った。

　ゲームのシナリオでは、この盗難がきっかけでエルマが危険にさらされ、フェリクスが守るという展開になる。

　……って、また横取りしてしまった。

　でも今回は完全に仕方ない。エルマちゃんが危険にさらされるのは嫌だ。

　それに冥界側が悪さをしたら「めっ！」するって最初から決めていた。

　廊下を歩き始めたところで、声をかけられた。

「——何をしていた」

　フェリクスだった。廊下の曲がり角に立っていた。荷物を持っている。帰り際だろう。

　なぜここにいる。

　……魔力の異常に気づいたのか。

　フェリクスの魔力感知能力は高い。冥界の魔力が漏れたのをキャッチして来たんだろう。

　察しが良すぎる。

「ちょっと後始末をしていました」

「後始末……」

「この学園に、よくない目的で入り込んでいた人間がいたので。おとなしくしてもらいました」

　フェリクスの目が細くなった。

「……それがあの魔力の乱れの原因か」

「そうです」

「お前が単独で対処した？」

「一人でできることだったので」

　短い沈黙。

「え、ああ、ちゃんと先生には報告しますよ！」

「ふん……」

　夕暮れの光が廊下を橙色に染めていた。フェリクスの金髪がその色を受けて、ゲームで見たどのグラフィックよりきれいだった。

「今朝の件もそうだが」フェリクスがゆっくり言った。

「お前は今日だけで何度、この学園のために動いた」

「そんなに大げさなことではないです」

「大げさではない。お前は俺の一歩先に動いている」

　一歩先、か。

　シナリオを知っているから先に動けるだけで、私自身が優れているわけではないんだけど。

　でもそれは言えない。

「なぜだ？　理不尽が嫌い、というだけで、ここまで動けるのか」

「そうですね。あとは、あなたたちに嫌な思いをさせたくないので」

　フェリクスが少し目を丸くした。

「……俺たちに？」

「クラスの人たちが、理不尽なことに巻き込まれるのを見たくないです。それだけです」

「理由になっていない」

「私にとっては十分な理由です」

　フェリクスがまた黙った。廊下の奥で、他の生徒の話し声が遠く聞こえた。夕暮れの学園は、朝よりずっと静かだ。

　やがてフェリクスが、低く言った。

「——お前はなぜ、俺たちのことをそんなふうに言う」

「どんなふうにですか」

「まるで、ずっと前から知っているような口ぶりだ」

　鋭い。

　フェリクスは勘が鋭い。理由は言えないけど、感じ取ることはできる人だ。

「……そう聞こえましたか」

「聞こえた」

「気のせいではないですが、説明できる言葉を持っていないです」

　フェリクスが私を見た。長い間、無言で。

　そして、静かに言った。

「……もういい」

「信じてくれるんですか」

「判断を保留する」

　昼と同じ答えが返ってきた。

「だが——お前が敵ではないことは、わかった」

　フェリクスが「敵ではない」と言った。

　一歩前進だ。

　喜んでいいのか複雑なんだけど、喜んでみる。

「ありがとうございます」

「礼はいい、と言ったはずだ」

「言わずにはいられないので」

　フェリクスが短く鼻を鳴らした。また口元が緩んでいる。

「——明日も来るか」

　三日連続で同じことを聞かれている。

「来ます。毎日来ます」

「そうか」

　フェリクスが歩き出した。別の方向へ。今日も歩幅が少し早い。

　私はその背中をしばらく見送ってから、窓の外に目をやった。

　丘の上の学園を、夕焼けが橙と紫に染めている。見たことのない色の花が咲いた花壇が、夕風にゆれていた。

　◇　◇　◇

　夜、寝る前にぼんやり考えた。

　三日目でこれだ。シナリオはすでに、いくつか変わっている。

　変わったことは悪くない。誰かが傷つくよりずっとましだ。

　でも一つだけ、気になることがあった。

　工作員が動いたのは、ゲームのシナリオより早かった。

　なぜ早い？

　〈灰の牙〉は、邪神龍が学園にいることを知っている。

　だから計画を前倒しにしている可能性がある。

　私がここにいることが、シナリオの時系列を歪めている。

　ゲームの知識は持っている。

　でもそれが「いつ」起きるかは、もう正確にはわからない。

　楽しむつもりで来た。

　今も楽しいのは本当だ。

　でも楽しむために、戦わなければいけない場面が想定より早く来るかもしれない。

　窓の外に星が見えた。邪神龍の目で見ると、星の数が人間の目より多く見える。光の層が何重にも重なって、夜空の密度が全然違う。

　きれいだ。

　それは変わらない。

　まあ、なるようになる。

　邪神龍の力があるんだ。何が来ても——

　めっ、してやる。