第74話 魔王となった偽聖女
「さあ、貴方達にこの一撃が受けられるかしら！？」
そう言って、魔王ローゼマリーの巨体から繰り出された強烈な魔剣の一撃を、俺は何とか神剣バルムンクで受け止める。
しかし、ローゼマリーの攻撃はこれだけに留まらず、更に魔法の詠唱を重ねてきた。
「次はどう！？ ――［暗闇の王国］！」
「させない！ ――［聖域結界］！」
ティリアが咄嗟に［聖域結界］で俺達を護ったけど、［暗闇の王国］はその防御を上回り、俺達は激しく吹き飛ばされた。
「あははははははは……、素晴らしい力だわ！ 魔王の醜い容姿が気に入らなかったけど、これほどの力を手に出来るのなら、最初からこうすれば良かった！」
ローゼマリーはそう言って哄笑を続けており、手にしたばかりの力に酔って油断していた。
その隙に俺達は回復薬を服用すると、まずは俺が突破口を開くべく斬りかかる。
「温いわね。貴方の一撃をそう感じるとは思わなかったわ」
「そう断ずるのは、まだ早いんじゃないか？」
俺はそう言って、更に斬撃を重ねていく。
その連撃にローゼマリーが焦れたのを見て、俺達は一気に勝負をかけた。
「こんな軽い一撃など、避けなくても――」
「油断したな――［竜騎士の閃光］」
「っ！ 目が！」
ローゼマリーが敢えて魔王の身体で俺の一撃を受けようとした瞬間、俺は［竜騎士の閃光］で奴の顔を灼く。
それにタイミングを合わせて、ティリアが神聖魔法を詠唱し、闇を浄化する聖剣を呼び出した。
「其は魔を祓い勝利をもたらすもの――顕現せよ［神威の聖剣］！」
視界を奪われているローゼマリーに避ける術はなく、ティリアは［神威の聖剣］で一気に薙ぎ払う。
しかし、魔王の弱点を突いた一撃にも関わらず、ローゼマリーは受けた傷を修復しながら難なく立ち上がった。
「なるほど、これが神聖魔法なのね。確かに、魔王や不死者になら致命的な一撃になったのでしょう。だけど、私はその身ごと魔王と融合したから、その様な弱点は無いわ」
どうやら、今のローゼマリーは良いとこ取りで耐性を持っているらしく、［神威の聖剣］で倒せない事に愕然とする。
それでも、一定のダメージが通ったのは見て取れたので、傷を癒して足を止めている今が好機と、俺は続けざまに自身の最大奥義を放った。
「なら、これならどうだ――［ファーブニル・レガリア］！」
避ける素振りも見せなかったローゼマリーに対し、俺は［ファーブニル・レガリア］で一刀両断すべく頭から叩き斬る。
今度は魔王の肉体の損傷も激しく、一瞬手応えを感じたものの、その傷は物凄い勢いで修復され、完全に癒えてしまった。
「そして、今のが竜騎士の王権……。威力だけなら［神威の聖剣］を遥かに上回るけど、神聖属性が無いからか、この身体の再生を阻害する事は出来ないようね」
ローゼマリーはそう言って、事も無げに俺達の最大奥義を分析する。
その一方で、魔王ローゼマリーの異常な耐久力と再生力を見て、俺達はただ戦慄するしかなく、勝ち筋の見えない戦いに折れそうになる心を叱咤して、最後まで戦い抜く覚悟を決める。
「それじゃ、次は私の番ね。精々私を愉しませなさい！」
そう言って、ローゼマリーは俺達に猛然と迫ってくる。
絶望的な戦いが始まった。
◆ ～Another point of view～ ◆
「むぅ……。これ、ヒスイよ落ち着け。フェリクス達との約束を違えるつもりか」
眼下の戦いの趨勢がローゼマリーに大きく傾くのを見て、メノウは歯噛みしつつもフェリクスとの約束を守って翡翠を止める。
しかし、その思いはメノウも一緒であり、そうでありながら戦いの中に割って入る事も出来ず、またフェリクス達を手助けする策も浮かばない無力さに打ちひしがれていた。
「弱点が無く、異常な耐久と再生を誇る化け物……、その上攻撃力まで破格となれば、どう攻略すれば良いんじゃ……」
そんな中、セルファンス辺境伯の水晶球から通信があり、メノウは苛立ちを覚えながらもそれに応じる。
「エルディンか、何用じゃ？」
「偶々メノウ殿が難しい顔をしているのが見えましてね。お力になれればと思ったのですが、どうしたのですか？」
二人は王都ブルグント防衛の準備の際に知り合っており、メノウもエルディンは信頼の置ける人物と認識していた。
その様な事情もあってか、メノウは愚痴る様に今の戦況をエルディンに伝えていく。
フェリクス達が苦戦しているとの話を受けて、エルディンも難しい顔になって考え始め、やがて何かを思い付いたらしくメノウに再度問い掛けた。
「メノウ殿にお聞きします。水晶球か竜宝玉を聖教国に預けてはおりませんか？」
「随分と藪から棒じゃのう。ローゼマリーの騒動が解決するまでという条件で、ソフィアに竜宝玉を預けておるよ」
「ならば話は早い。今なら、騎士王国だけでなく聖教国にもフェリクス陛下の戦いを伝える事が出来る。メノウ殿は、今すぐ全ての水晶球と竜宝玉に映像を繋いで下さい。そして、世界中の人達の願いを一つにするのです」
エルディンの話を聞いて、最初こそメノウは訝し気な表情を見せたものの、すぐにその意図に気付くと、竜宝玉の全チャンネルを開いて国中の人々に告げる。
「夜分遅くに申し訳ない、妾は竜王国の巫女メノウじゃ。皆に喫緊な願いがあっての、寝ていた者も多かろうが妾の話を聞いて欲しい！」
メノウはそこまで話すと、眼下の戦闘を竜宝玉に映し出す。
「見ての通り、まさしく今、魔王を討ち果たすべく竜騎士フェリクスと聖女ティリアが戦っておる。しかし、魔王は手強く二人は苦戦を強いられておるんじゃ」
実際に映し出された映像では、フェリクスとティリアは魔王の猛攻に耐えて良く戦っている様に見えたものの、不利な状況である事は否めなかった。
「この状況を打破するため、皆にお願いじゃ！ 竜騎士と聖女の勝利を願い、祈りを捧げてはくれまいか！ 二人が敗れれば、この世界は再び魔王に蹂躙されるじゃろう。そうならぬ様、魔王に打ち勝つため、皆の願いを二人へ届けて欲しい！」
メノウがそう思いの丈を伝えると、それを引き継ぐ様に別の人物の声が聞こえてきた。
「私はトーマス、アストライア聖教の教皇です――」
魔王との戦いの外側で、その趨勢を人類の方へと傾けるべく、仲間達による支援の輪が広がりつつあった。
