妖狐の血を引く俺は、死神のお世話係 ～御子召喚されたけど、追放されてモフモフ要員になりました!?～

三章 暴れる巨亀

19話 太陽の御子

　ぽかぽかと暖かな光が、頬に当たっている。

　あ～よく寝たなあ。そろそろ起きて片付けでも始めるか～。

　趣味のキャンプから都会に戻るのは、いつも憂鬱(ゆううつ)だった。

　養護施設育ちで親がいないと分かると、ガードマンの同僚や先輩たちは決まって同情の目を向ける。

「まあ、平穏に過ごせば定年までいられるからさ」

「夜勤キツイけど、手当は出るしな」

「高卒でも働けて幸せだよ」

　俺を慰めようと様々な声を掛けられたけれど、ごめん、どれもしっくりこない。

　俺は俺が当たり前だから。人と比べると落ち込むこともあるけれど。そんなに哀れなことかな？　とも思う。

　むしろそういう声を聞く方が、俺は不幸なのかな、人と違うのかなと思ってしまう。

　だから、自然の中に居るのが好きだった。

　誰もいない穴場の川辺や、山の中に寝転がって、太陽の光を浴びる。

　それだけで心が洗われて、また一週間を頑張れるのだ。

　まるで太陽が、俺を浄化してくれているような――

　◇

「……ン！　シン！」

　誰かが、呼んでいる。

「……ン！　シン！」

　そんな、必死に呼ばなくても。俺はどうせ、ひとりぼっちだ。

「……ン！　シン！　起きろ！　起きてくれ！」

「しんーーーーーーーーーっ」

「グリモアを！　解放するのだろうっ！」

「おきてえええええうわーーーーん」

　グリ……？

「あやつは、シンじゃないと！　無理だぞっ！」

「っは！」

　思わず、笑った。確かに。

「シン！」

　ぼやけた視界の向こうに、水色の瞳があった。

「はは。いつも……だ」

　何度かまばたきをすると、心配そうに覗き込んでいるライナルトとエミーの顔が見えた。

「シン!?」

「この世界で、目が覚めるとさ……絶対ライの、目がある、んだよな～……」

「っっ」

　がばりと上から覆いかぶさるように抱きしめられた。鎧は着けていないけれど、力が強すぎて痛い。分厚い胸板が、すごい。俺も少し鍛えてる方だけど、こうはなれないな。

「いだだだ」

「無事で！　よかったっ！」

　男に抱きしめられると、ものすごい力強くてがっしりしてて、なんていうか、トキメくね？

「ふは。また、乙女なった……」

「おとめ??」

　不思議な顔をしながら離れるライナルトと交替するかのように、エミーが俺の腹に顔を乗せるようにして「ぼすっ」と突っ伏した。

「ふぐっ！　おい、エミー……」

　どうやら気絶しているようで、呼んでもぴくりとも動かない。

「すまぬ。一晩中祈りっぱなしだったのだ。安心して気が抜けたのだろう」

「え……あ？　呪いのナイフ、どうなっ……いでで」

　完全に覚醒すると、体中のあちこちが痛い。おまけに、腕も上がらないぐらいに、疲弊している。

「殿下が祈りで浄化してくださった。かなり無茶をされた……」

「そういうライも、傷だらけじゃん」

　見える範囲だけでも、頬や首に切り傷と、打撲痕がある。

「私のは、大したものではない」

「そう？　ライってすげえのな～！　最後のとか、まじかっこよかった」

「っ」

　ぽたり、とライナルトの水色の目から雫が落ちてきた。

「なんだよ」

「だめかと、おもっ」

「泣くなよ、聖騎士団長」

「元、だ！」

「ははは！」

　また上から顔をぎゅううううと抱きしめられた。

　腹にはエミーが乗ってるし、今度こそ死ぬかと思うぐらいに苦しかったけど――我慢した。あと、胸板すげえ。

「目が覚めたか」

　突然、威厳のある声が降ってくる。

「邪魔か？」

「っ、いえ」

　慌てて起き上がるライナルトの肩越しに、金色の髭が見えたかと思うと、にこにこと覗きこまれているのが分かった。海洋王国国王のアンセルミだと認識したけれど、体が動かない。

　それはそうだろう。まだ起き上がれるほど、元気じゃない。

「そのままで良い。よくやったな、キツネ」

　国王のくせに、気安すぎないか？

「お褒めにあずかりー、恐悦(きょうえつ)至極(しごく)に存じたてまつりまするーーーー」

「きょうえつ？」

「めちゃくちゃありがとうございます、です」

「ふは。苦しゅうない」

　うお！　リアルの苦しゅうないをもらってしまった。

　ちょっと録画したい、とか思っちゃった。

「大活躍だったな。まさか余に化けるとは思わなんだ」

「げ」

　忘れてた！

「えーっとそのー、不敬罪とか……」

「そうだなあ。いつもなら即縛り首なんだが」

　やっぱり!?

「我が騎士たちの命を救うためだったのだろう？」

「ソウデスゥ」

「ならばよい。騎士たちは、我が命も同然だからな」

「ふえええぇ……よかったぁ」

　大きな息を吐くと、国王は優しい顔で俺を見下ろす。

「ライナルトから聞いた。そなたは、御子(みこ)召喚で別世界からやってきたのだと」

「ええ、まあ、はい」

「ならば、敬意を払わねばならぬのは、こちらの方だ」

「ぐげ！　いやいや、俺、違いますから」

「違う、とは？」

「太陽の御子なんかじゃないんです」

「……なぜそう思う」

「普通の人間ですし、あと、太陽の印？　がなかったです」

　おそらく、グリモアが見せてくれたように、手首になんらかの文様があるはずだと理解している。

　俺には、それがない。

「ほら」

　証拠だ、とばかりに俺は両手首を持ち上げて見せる。そこには当然、何もない。

「ないから、追放されました」

「なんと愚かなことを」

　国王が、思いっきり眉尻を下げている。

「おろか？」

「太陽神がお隠れになっておるのだ。印が現れるわけなかろうに」

「え!?」

「魔法陣での召喚に、間違えや例外など、聞いたことがないぞ」

「ほげえええええええええ!?」

　ライナルトも、あっけに取られている。

「聖騎士団長が、情けないことだな」

「っ、元、です」

「海の守護獣と会話をしていたようだと、そなたから報告を受けたが」

「はい。シンはあの巨大な亀と話をしていたようです」

「それは、事実か？　シン」

「え、はい。名乗ってくれました。タルタロスと」

「!!」

　ライナルトが驚愕に目を見開いている。

　一方で国王は、はああと盛大な溜息を吐いた。

「えっと……？」

「守護獣の名をもらい受けるなど。それこそ、太陽の御子にしかできんよ」

　――ええええええええええ!?

「えええええええええええええええええっ」

　俺、飛び起きました。

　衝撃的すぎぃ～……